Music video by Dr. Dre performing I Need A Doctor featuring Eminem and Skylar Grey (Explicit). © 2011 Aftermath Records

12. « Zoom » – Dr. Dre & LL Cool J (1998)

ORIGINAL: « Get Retarded » – MC EZ & Troup (1988)

11. « Wooh Haah!! Got You All In Check » – Busta Rhymes (1996)

ORIGINAL: « 8th Wonder » – Sugarhill Gang (1980)

10. « This DJ » – Warren G (1994)

ORIGINAL: « Adventures of Super Rhyme (Rap) – Jimmy Spicer (1980)

9. « Re-Definition » – Black Star (1998)

ORIGINAL: « Stop The Violence » – Boogie Down Productions (1988)

8. « Puerto Rico » – Frankie Cutlass (1994)

ORIGINAL: « Live Convention ’82″ side 1 – Grand Wizard Theodore & The Fantastic Five (1982)

7. « New York, New York » – Tha Dogg Pound (f/ Snoop Doggy Dogg) (1985)

ORIGINAL: « New York, New York » – Grandmaster Flash & The Furious Five (1983)

6. « Make ‘Em Say Unngh! » – Master P (f/ Fiend, Silkk the Shocker, Mia-X & Mystikal) (1997)

ORIGINAL: « Funkbox Party » – Masterdon Committee (1980)

5. « Keep Their Heads Ringin » – Dr Dre (1995)

ORIGINAL: « Funk You Up » – Sequence (1980) (Un groupe de Rap féminin avec Angie Stone dedans !)

4. « If I Ruled The World » – Nas (f/ Lauryn Hill) (1996)

ORIGINAL: « If I Ruled The World » – Kurtis Blow (1985)

3. « Hypnotize » – The Notorious B.I.G (1997)

ORIGINAL: « La Di Da Di » – Doug E. Fresh & MC Ricky D (aka Slick Rick) (1985)

2. « 4,3,2,1″ – LL Cool J (f/ Method Man, Redman, Canibus & DMX) (1997)

ORIGINAL: « We Rap More Mellow » – The Younger Generation (1979)

1. « Award Tour » – A Tribed Called Quest (f/ Trugoy of De La Soul) (1993)

ORIGINAL: « Hobo (Scratch) » – Malcom McLaren & The World Famous Supreme Team (1982)

Cette année j’ai décidé d’ajouter une corde de plus à mon arc de bloggeur d’élite. Un blog en plus où je lâche tout le son que je veux mais aussi parle aussi de tout ce qui m’intéresse dans l’univers du divertissement, de la culture, du sport, du ciné… Pour ceux qui me connaissent, vous connaissez donc l’adresse, le lieu de débauche et surtout l’heure du rassemble: 22h22. Pour couronner cette année de blogging intensif j’ai eu l’idée vraiment pas originale de faire des awards récompensant les projets et personnalités de l’année qui m’ont marqué personnellement. Et pour mieux vous servir, j’ai tout monté en vidéo, parfois justifié mes choix à l’écrit et même embauché DJ Enjay à nouveau pour un mix des meilleurs sons de l’année. Voici donc le récapitulatif des classements des 22h22 Awards, première édition. On ne s’arrête pas en 2011 et on fera encore plus fort sur Streetblogger et 22h22 !

Top 20 des chansons de 2010

MIX BY DJ ENJAY

Top 10 des clips de 2010

Top 5 des séries de 2010

Top 10 des mixtapes de 2010

Top 5 des concerts de 2010

Top 5 des films de 2010

Top 10 des sportifs de 2010

Top 10 des albums de 2010

Ce sont les vacances, il fait chaud, il fait beau (pour ma part en tous cas!) mais voilà: août annonce septembre et franchement, il n’y a pas moyen de ne pas être au top pour la rentrée! On est « oldschool » d’accord mais on vit avec son temps hein?! « On a pas d’argent »? On trouve les meilleurs plans ou on économise! Mais bon, de nos jours il est très facile d’être en adéquation avec son temps, ceci grâce aux différentes offres que l’on trouve sur le marché.

Que vous travaillez l’image, que vous soyez businessman, grand voyageur ou tout simplement amoureux des technologies, voici quelques idées de ce qui va vous attendre pour cette fin d’année et un avant goût de l’année suivante (oui oui je parle bien de fin d’année!)

En matière de téléphones, nous allons être servis! Voyons un peu mes favoris…

L’Iphone 4G:

Honnêtement, il ne fait pas parti de mes chouchous MAIS on ne peut pas parler de téléphones sans parler d’Iphone!

Le géant Apple nous a donc sorti son Iphone 4G le 04 juin 2010, téléphone que tout le monde attendait. Il existe sous deux couleurs: noir et blanc. Le nouvel Iphone est toujours doté  d’un écran complètement tactile, un écran plus que net, un tout nouveau design et toujours mille et une applications! Avec le Iphone, on peut donc TOUT faire!  Et ce qui est vraiment chouette avec Iphone, c’est que tout est conçu pour ce téléphone. On trouve des milliers de produits fait pour Iphone: de la station d’écoute en passant par le deskphone etc…

On notera entre autre le Wifi, le GPS, les appels en visiophonie, la qualité vidéo, la facilité à utiliser le téléphone mais je vous laisse tout découvrir sur leur site http://www.apple.com/fr/iphone/specs.html

Cette année, tous les Androids font la guerre à Apple donc une ribambelle de téléphones va sortir!

Le 12 août 2010 est sorti en Amérique,  LE concurrent du Iphone, je nomme le « BlackBerry 9800 Torch« . Personnellement, je ne suis pas fan de Blackberry mais ce téléphone me laisse quelque peut sans voix! Il reste vraiment dans l’esprit du Blackberry, c’es-à-dire un téléphone tout en longueur. Ce tout nouveau mobile est doté d’un clavier en plus de son écran tactile (il était temps!) C’est vraiment ce qui manquait au Blackberry, un écran vraiment dédié à la navigation et au visionnage vidéo etc. J’ai eu la chance de le testé et mon coeur est conquis!

Le téléphone est élégant mais il est vrai qu’il faudra s’habituer à une nouvelle utilisation du clavier en longueur, donc si vous êtes sur internet avec le téléphone à l’horizontale, il vous faudra le retourner à la vertiale pour écrire. A part ça… Tout va bien! Autant dire que le géant canadien à tout amélioré sur ce téléphone: les appels, la navigation sur le téléphone, les appels en visio, l’amélioration de l’utilisation d’internet et donc des réseaux sociaux, la photo, la vidéo…

Je vous laisse tout découvrir sur leur site http://na.blackberry.com/eng/devices/blackberrytorch/

Le Blackberry Torch devrait sortir en France à partir de septembre. Pour ceux qui sont sur le continent nord-américain, vous pouvez dors et déjà vous le procurer!

Voici un téléphone pour lequel j’ai complètement craqué vu son design! C’est « LePhone » (oui oui c’est bien son nom!) de chez Lenovo. Le constructeur chinois se met aussi dans la conception de smartphones, et c’est plutôt réussi. Quelques info sur ce téléphone: il est doté de la version Android 1.6, écran tactile, clavier amovible (oui oui A-MO-VI-BLE!), caméra avant et arrière pour la visio, GPS, Bluethooth, Wifi, applications, large écran… et surtout un magnifique design. Malheureusement, sa sortie en Europe dont en France n’est pas connue officiellement (on parle de septembre 2010) et on ne peut le trouver actuellement qu’en Chine donc si vous passez par là bas, vous savez ce qu’il vous reste à faire…!

L’américain Motorola mise ses toutes dernières chances sur les téléphones dotés d’Android car la marque se voit être en déclin et nous livre une petite série sympatiques de téléphones dont le dernier « Droid2 » déjà sorti aux USA. Des téléphones impressionnants, avec des écrans vraiment vraiment larges, des applications sympas et ludiques, une grande capacité de mémoire, GPS, Wifi, visio, écrans tactiles plus claviers, bonne ergonomie… La totale! Personnellement, j’adhère surtout le Droid2 que j’ai pu testé (j’ai testé le Droid et j’ai vraiment aimé).

Je vous en ai sélectionné trois que je trouve particulièrement intéressant et que je vous laisserai découvrir sur leur site:

Droid 2 http://www.motorola.com/Consumers/US-EN/Consumer-Product-and-Services/Mobile-Phones/Motorola-DROID-2-US-EN

Droid http://www.motorola.com/Consumers/US-EN/Consumer-Product-and-Services/Mobile-Phones/Motorola-DROID-US-EN

Devour http://www.motorola.com/Consumers/US-EN/Consumer-Product-and-Services/Mobile-Phones/Motorola_DEVOUR_US-EN

N8: un nom bien futuriste…

Nokia, numéro 1 de téléphone mobile ne finit pas de nous étonner avec un téléphone, beau, élégant et raffiné: N8. Ce téléphone ou plutôt cet écran se  décline en 5 couleur: noir, gris, bleu, orange et vert. Ils ont misé sur un téléphone qui ressemble niveau caractéristique étrangement au dernier Sonny Ericson… Il est doté d’un écran 3,5 pouces, le téléphone est totalement tactile, un appareil photo 12 mégapixels, une qualité HD, sortie HDMI, une navigation hors paire,  appel en visio,  mémoire interne de 16Go extensible jusqu’à 32Go,  GPS, Bluetooth, système OVI, de nombreuses applications… Autant aller voir sur http://www.nokia.fr/les-produits/tous-les-mobiles/nokia-n8

On ne peut pas parler de technologies 2010 sans vous parler du « Ipad »

Comme le dit la pub: « l’Ipad est beau » et c’est vrai! L’Ipad est sensé révolutionner notre quotidien pour nous amener à vraiment emporter la technologie partout avec nous et surtout à ne plus nous ennuyer nul part! Comme tout produit Apple, avec Ipapd on peut vraiment tout faire (sauf téléphoner pour le moment): regarder des vidéos, écouter la musique, se connecter sur internet et accéder à tout  dont les sites de réseaux sociaux, jouer du piano, jouer de la guitare, se retrouver si on est perdu, lire un livre, lire le journal, consulter la bourse, rechercher un resto, commander au Mcdo, regarder ses photos, gérer ses contacts et tellement plus encore! La liste est très longue… L’Ipad est fin et ergonomique et a tout plein d’accessoires spécialement pour Ipad dont Icad, une borne d’arcade pour Ipad. http://www.apple.com/fr/ipad/

Parlons un peu d’écrans…

Cette année, les écrans développent des caractéristiques bien importantes et innovantes: la 3D et l’écran tactile. La 3D qui existait déjà quand nous étions petits avec les lunettes rouges et vertes mais depuis peu d’années, nos écrans de cinémas ont été envahis par la 3D et cette dernière a fait  un boom lors du mondial 2010. Je tiens quand même à préciser que certains arcs d’attractions dont Futuroscope et Disney nous proposent depuis bien plus de 10ans des attractions en 3D! La 3D pouvant être présente chez nous grâce  à des lunettes pas très confortables car très lourdes sur le nez mais ne vous inquiétez pas car les constructeurs prennent se problème très au sérieux et vont nous proposer des lunettes bien plus légères. Nos écrans d’ordinateurs se voient aussi équipés de le 3D et ceci grâce aux carte graphiques 3D. Nous pouvons donc regarder les films et jouer en 3D. D’ici peu, nous n’aurons plus besoin de lunettes pour regarder en 3D.  Affaire à suivre…

Les écrans tactiles ne sont plus que pour les téléphones mobiles mais ils s’attaquent également à nos écrans d’ordinateurs. Imaginez un écran:  vous voulez jouer une musique, plus besoin de souris, juste votre index pour cliquer sur votre écran, aller dans le dossier musique et cliquer sur la chanson choisie! Quelle simplicité! Le seul problème: vive l’écran sale et les traces de doigts! Mais les constructeurs pensent a créer des écrans moins ou non salissants.

Lunettes cinéma

Ce produit existe déjà depuis quelques  années mais n’ a pas connu de franc succès au près des consommateurs, peut être à cause d’un manque de communication. J’ai eu l’occasion de tester ces lunettes et c’est vraiment incroyable! Si vous aimez regarder des films seuls et vous retrouver « dans le film », ces lunettes sont faites pour vos. Je pense qu’elles auront totalement leur place d’ici peu car l’effet « in the movie » est garanti!

HP et Dr Dre

HP s’est associé à la technologie de Dr Dre avec Beats by Dre pour concevoir un ordinateur portable professionnel musicalement parlant.  La technologie des écouteurs de Dr Dre dans un ENVY avec une touche spéciale « b »  pour une qualité sonore incomparable. Au passage, si vous n’avez pas encore le « headphone » « Beats by Dre« , il serait au moins temps de le tester pour voir que son prix (quelque peu cher) est à la hauteur du casque. Je l’avais tester dans une salle de danse avec la musique à fond et j’ai demandé à des danseurs de crier très très très fort à côté et moi et je n’entendais… RIEN! Ce casque est presque magique! Les basses sont incroyables et l’isolation parfaite. La chose qui me fait peur c’est qu’on est peut être un peu trop coupé du monde avec ce casque donc on perd totalement conscience des dangers (voitures…) http://www.hp.com/united-states/campaigns/beats/envy_15.html

Voici une tablette qui va vous changer et vous amuser en même temps. J’ai nommé la « Boogie Board« .  Elle remplacera vos ardoises à la cuisine ou vos petits mots sur les « post-it ». La Boogie Board est une tablette interactive avec un stylet. Vous pourez écrire, jouer, dessiner, vous servir de « pense-bête »… Et pour effacer, c’est tout simple, vous cliquez sur un bouton et c’est effacé! Merci la technologie LCD ! http://www.myboogieboard.com/features.html

Pour finir, je vous présente le « Livescribe« , un stylo « intelligent ». Ce stylo sert bien entendu à écrire mais près de la pointe se trouve une caméra pour enregistrer ce que vous écrivez ou dessinez, d’une mémoire de 2GB ou 4GB, d’un enregistreur audio et de hauts parleurs pour pouvoir écouter ce que vous avez enregistrer!  Vous lisez bien, tout ça dans un stylo! Ce stylo va avec son cahier sur lequel vous commandez si vous enregistrez ou pas ce que vous êtes en train d’écrire, dessiner… Pour lire le tout, vous le connectez à votre ordinateur et le tour et jouer! Vous retrouvez tout ce que vous avez fait! Vous verrez sur leur site que vous pourrez rechercher un mot ou dessin juste en tapant la référence sur la barre de recherches prévue à cet effet. Je vous laisse en découvrir plus sur http://www.livescribe.com/fr/

J’espère que cette petite sélection vous a donné un avant goût de notre future manière de vivre et que vous trouverez votre bonheur parmi ces innovations!

Peace

Lya

Guess who’s back ?!? Son surnom est… Slim Shady ! Nous y voilà enfin, Relapse (qui veut dire « rechute ») est dans les bacs depuis le 17 Mai 2009. C’est la fête ! Le retour d’Eminem a nourri les espoirs de ses Stans en manque ces derniers mois. C’est vrai que le rap game n’est pas pareil sans lui, c’est qu’il nous a manqué le bougre durant ces années d’errance (je reviendrai là-dessus après).

Comme d’habitude, les débats ont commencé à faire rage sur la question de savoir s’il allait réussir son come-back et s’il parviendrait à revenir à son meilleur niveau. Mais qu’est-ce qu’on s’en branle ! C’est officiel, Eminem est là, en bonne santé, avec un cinquième album entièrement prescrit par l’éminent Dr Dre, qui lui a fait soumettre une cure de désintoxication à base de productions haut de gamme.

Toutes les réponses aux questions que vous vous êtes posées, et même celles qui ne vous sont pas venues à l’esprit, se trouvent dans cette sortie événementielle.  Sauf une : quand sortira Detox.

Comment est-il revenu. Plutôt se poser une autre question pertinente : pourquoi a-t-il pris une si longue pause. On se rappelle comment il a subi la polémique autour d’une vieille K7 sur laquelle il portait des propos racistes et mysogynes sur fond de beefs avec The Source, comment il était tombé dans l’ exagération et l’autocaricature avec Encore (qui a reçu des critiques excessivement contrastées), comment il a subitement annulé sa tournée européenne du Anger Management Tour en 2005 pour être devenu accroc aux somnifs. Et comment oublier son souhait d’arrêter le rap pour s’établir en tant que producteur, cette série de mauvaises nouvelles ponctuée par la sortie de son best-of comme pour mettre  sa carrière de MC sur pause.

Ce n’était que le début d’une série noire, pour ne pas dire une descente aux enfers. Il se remarie avec Kim, la femme qu’il haïssait de toute son âme, celle qu’il aimait à vomir, celle qui dans son imaginaire a fini bâillonnée dans un coffre. Il perd un ami très cher, la personne qui l’a introduit dans le hip-hop, Proof, pilier des D12. Son remariage est un fiasco, il divorce au bout de trois mois seulement, la plaignante arguant le fait que son mari de rappeur sombre dangereusement dans la drogue et les médicaments (Valium, cocktail d’anti-dépresseurs, etc…). Et dans une dépression abyssale. L’année dernière encore, la rumeur le disait devenu obèse et la presse s’en amusait. En 2002, Eminem était devenu parfaitement sobre et il a replongé dedans la tête la première quand tout allait mal pour lui. Plus dure est la rechute.

Dire qu’en 2006 on avait aperçu la tête blonde peroxydée sur la mixtape The Re-Up, dont était extrait  « You Don’t Know », et en featuring sur « Smack That » de Akon. Il avait également produit Second Rounds On Me de son protégé Obie Trice. Un flop retentissant. Sans parler de Stat Quo à qui on n’a pas donné sa chance alors que l’album était prêt. La situation chez Shady Records devenait bien terne.

Psychologiquement détruit, mal en point physiquement, Eminem se devait de remonter le puits dans lequel il s’est enfoncé. Tant bien que mal, il repenchait vers son autre addiction : le hip hop. Avec son équipe Jeff Bass et Luis Resto, Em planchait dans la plus grande discrétion sur un nouvel album, quand tout le monde n’y voyait là qu’une rumeur plausible (qui a trouvé le nom deKing Mathers au fait?). C’est là qu’il retourne voir son médecin traitant à la rentrée 2008. Alors que Dr Dre travaillait comme un acharné au perfectionnisme d’horloger sur Detox, celui-ci a pris congé de son interminable projet et prodigué ses nouveaux traitements médicaux sur le plus fêlé de ses artistes. Pis merde, je ne vais pas raconter sa vie alors que sa biographie The Way I Am est sortie il y a pas longtemps.

Quelques mois plus tard, badaboum, devine qui déboule dans un clip plein de boules : Eminem avec « We Made You », satyre acide sur le star system dans laquelle Jessica Simpson, Lindsay Lohan, Amy Winehouse en prennent pour leur grade. Oh, vous n’avez pas remarqué ? Il a sa couleur de cheveux naturel. L’eau oxygénée c’est mauvais pour le cuir chevelu. Maintenant ça y est,Relapse est disponible en pharmacie sans ordonnance et on dépasserai bien les deux écoutes par jour.

Une fois sorti le CD de sa boîte comme indiqué, on peut y apercevoir les gélules à l’intérieur. Marrant ça. L’artwork est assez parlante et parfaitement cohérente avec le contenu, qui l’est tout du long de la première consultation avec Dr West à l’outro finale où Eminem nous fait un numéro de claquette en parodiant « We Made You ». Le bon docteur a été exceptionnellement généreux avec la personne qu’il a sauvé il y a dix ans, puisqu’il produit tout l’album avec son équipe de chercheurs (Mark Batson, Dawaun Parker, Mike Elizondo…) pour qu’Eminem puisse se concentrer uniquement sur l’écriture et le flow. Dr Dre produire un album intégralement depuis Death Row, ça se compte sur les doigts d’une moufle (Doggystyle,…).

Comme à chaque fois qu’il émerge de la drogue, c’est l’alter-ego diabolique Slim Shady qui refait surface. Ses doses de médicaments lui sont prescrits toutes les nuits à « 3 AM », une fiction cauchemardesque où notre démon psychopathe s’échappe d’un asile. Un véritable thriller psychologique emmené par la maestria de Dre, ce morceau pourrait être une musique de film tellement l’ambiance est prenante. Personne ne peut le blâmer d’être dans un sale état, après tout, c’est comme s’il était déjà drogué depuis le cordon ombilical. Nique sa mère pour la Nième fois, comment il s’en moque de sa génitrice sur « My Mom ». Allez, sans rancune. 

À tout ceux qui ont cru qu’Eminem a perdu de son génie, qu’il ne balance plus assez de punchlines, que Dr Dre a perdu sa touche magique, ils peuvent se mettre le doigt dans l’oeil jusqu’au cerveau. Avec « Insane », aucune critique ne l’atteindra. Flow impressionnant, des textes insoutenables décrivant un beau-père pédophile et homosexuel qui perturbe la jeunesse d’un garçon et l’instrumental de Dr Dre qui grimpe en intensité. Quelques pistes plus loin, « Medecine Ball » redonne un coup de jus en narguant les haters dont il s’amuse, avec en prime une imitation grotesque de Christopher Reeves, l’acteur de Superman qui a fini tétraplégique et tragiquement décédé. Eminem joue une toute autre provocation, il ne pouvait plus à 37 ans faire sans cesse son délire white-trash qui a traumatisé des millions de gens avec The Slim Shady LP. Le duo Eminem/Dre lâchent d’autres bombes comme « Bagpipes From Bagdad » et ses airs orientaux enivrants, laissant avec un certain jmenfoutisme une pique à Nick Cannon et Mariah Carey. Et oui, personne n’a oublié qui était Slim Shady mais il se sent obligé de se présenter à nouveau avec « Hello ».

Hop, un viol d’auto-stoppeuse en guise d’interlude. C’est le moment de faire un point sur la production de Relapse par Dr Dre, qui arbore une mini-révolution. Quelqu’un de bouché ne verrait pas de différences entre son travail sur Big Bang de Busta Rhymes etKingdom Come de Jay-Z parce qu’il utilise les instruments classiques : piano, guitares et violons en majorité. En tendant bien l’oreille, on se rend compte de l’incroyable pointillisme aigu et la précision chirurgicale de ce forcené. Jamais des productions de rap ont atteint un tel niveau de finition, jamais. Et si ses nouveaus drumkits ont tendance à alléger ses beats, c’est pour mieux en exploiter leur puissance. Je ne ferai pas tant d’éloge si je n’avais pas fait preuve d’un certain pessimisme avant la sortie de ce disque. Je suis autant abasourdi par ce travail méticuleux que les variations de flow d’Eminem, simplement époustouflant. 

« Same Song & Dance » et ses voix spectrales captent illico notre attention dans cette ambiance profondément mélancolique et brumeuse. Ce titre contraste fortement avec le jouasse « We Made You », qui arrive à nous faire oublier le honteux « Just Lose It ». Certes, Eminem qui se moque du monde sur une musique rap populaire, ce n’est pas l’idée de l’année mais ça fait plaisir de le voir faire la besogne avec autant de plaisir sadique. Après le terrible « Medecine Ball », Paul Rosenberg laisse un message sur le répondeur. Il n’est pas content, pour changer. Puis c’est reparti pour une démonstration de flow avec « Stay Wide Awake », un morceau qui fait froid dans le dos pour parler du monde qui nous entoure. Mais Eminem et Dr Dre réchauffent l’ambiance en deux temps trois couplets avec « Old Time Sake », un morceau qui fait littéralement déboîter la nuque, au nom du bon vieux temps. Pas hyper original mais ultra efficace, c’est tout ce qu’on demande. Ce n’est pas comme « Must Be The Ganja » qui perpétue le grand frisson côté instru mais n’exploite pas franchement les capacités lyricales de notre MC. 

On pourra reprocher à Relapse d’avoir un air de « Deja Vu », mais ces titres répondent au concept de l’album, celle d’une personne qui retombe dans la drogue encore pire qu’avant et dont les dégâts furent catastrophiques sur sa vie de star du rap. C’est la rare fois aussi où le rappeur fait occurrence de la perte de Proof. Si vous voulez savoir pourquoi il ne lui a pas écrit de morceau, c’est écrit sur la dernière page du livret : il lui dédie cet album. Ce n’est rien de dire qu’Eminem revient de loin, et quand il parle du dégoût que ça lui provoque de revivre ce calvaire, ça en dit long sur l’évolution de la mentalité de Slim Shady. Ce n’est plus le même, beaucoup plus introspectif, un trait personnel qui a fait le succès de Marshall Mathers LP. Et comme quelque chose qui tombe pile au bon moment, il y a cette magnifique chanson qui s’appelle « Beautiful », c’est écrit dessus. C’est très fort, mélancolique, il chante même le refrain. Changement de trip avec « Crack A Bottle » en compagnie de Dre (à qui il a écrit les textes) et 50 Cent qui a perdu son flow. Il fait office de figurant. Ce n’était pas le meilleur morceau (bootlégué en plus) pour mettre en valeur l’album mais le succès inattendu de ce single a étouffé tous les sarcasmes des détracteurs en se classant directement numéro 1 des ventes dès sa semaine de commercialisation. C’était très significatif de l’imminent fat come-back de Slim.

La tension omniprésente de l’album se poursuit jusqu’à l’entrevue avec Steve Berman. C’est chaud, la dernière fois qu’ils se sont croisés sur Encore, Eminem lui a tiré desuss mais Steve s’en est tiré en perdant l’usage de son bras. On en tire une information capitale de cet interlude hilarant (Eminem échappe un « Jesus Christ ») : il y aura un Relapse 2.  A peine le temps de prendre conscience de la nouvelle que survient l’apothéose finale, « Underground ». Du grand Eminem, sur un titre très scénique et symphonique. Pas de doute, Dr Dre est devenu un chef d’orchestre.

C’est le monde à l’envers aux States : l’un des meilleurs rappeurs est blanc et le président est métis. Et c’est une très bonne chose. Eminem fait son job en nous injectant une piqûre de rappel : le monde marche sur la tête. Relapse est un très bon album d’Eminem, l’achimie opère à nouveau avec Dr Dre. Ce qui est fortement encourageant, ce sont les chiffres de ventes dès la première semaine : + de 600 000 copies vendues rien qu’aux Etats-Unis. Faire le classement par rapport à ses anciens albums ? À quoi ça sert ? Beaucoup de gens s’attendaient à un Slim Shady ultra-provocateur, trash et prêt à en découdre avec ses ennemis, ils se sont trompés, et moi avec. Autre temps, autre moeurs, le personnage s’est assagi et a pris de la profondeur, avec un discours plus intelligent encore susceptible de choquer les coeurs chastes, au point de s’auto-critiquer durement sur son être par rapport à ce qu’il a traversé. L’album traverse un léger creux en milieu de partie, soit, Eminem suit sa thérapie avec un extrême sérieux. Reste à savoir quand interviendra sa seconde phase de rechute.

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Peace

Adrien aka Big Ad -Streetblogger.fr (votre serviteur)-

2009 promet !

… nouvelle offensive d’Aftermath (avec les retours attendus de Eminem et Dr Dre)… des sorties mainstreams à ne pas savoir quoi en faire… une invasion de nerds et de hipsters… du street-lourd … du hip-hop indie comme on aime… des albums en gestation depuis des mois… des tas de surprises et de come-backs…

Plutôt qu’un long discours de 15 pages, je vous dresse un planning prévisionnel des sorties de 2009 (classées par ordre alphabétique) avec les informations les plus complètes possibles, en gras les détails sûrs à plus de 75%. Evidemment, ceci ne sont que les prévisions à l’heure actuelle et d’autres artistes sont dans les studios actuellement (Buckshot, KRS-One, Jean Grae, The Roots, The Game, MF Doom…).

Sorties en major :

- 50 Cent, Before I Self-Destruct (G Unit Records/ Shady Records/ Aftermath/ Universal), 3 Février 2009. Production : Dr Dre, Eminem, Timbaland, JR Rotem, Scott Storch, Swizz Beatz, DJ Toomp, Rich Harisson, Sha Money XL, Play-N-Skillz, Ty Fyffe. Featuring : G Unit, Eminem,… Single : « Get Up ».

- Big Boi, Sir Luscious Left Foot (Purple Ribbon/ Grand Hustle/ LaFace Records), Février 2009. Production : Big Boi, Organized Noise, Scott Storch, Lil Jon, Andre 3000, Mr DJ. Featuring : Andre 3000, Mary J Blige, Raekwon, Big Rube, Ciara, T.I., Jadakiss, Chris Brown, George Clinton, Too Short. Extraits : « Royal Flush », « Somthin’ Gotta Give ».

- Bishop Lamont, The Reformation (Aftermath Records), 1^er Semestre 2009. Production : Dr Dre, Focus, DJ Premier, Pete Rock, Battlecat, RZA, Damizza, Scott Storch… Featuring : Eminem, 50 Cent, Marsha Ambrosius,… Extraits : « Grow Up », « Exclusive ». 

 - Bow Wow, New Jack City Pt 2 (LBW Ent/Columbia), Mars 2009. Production : Soulja Boy, Jermaine Dupri, Ron Browz, T-Pain, Swizz Beatz. Featuring : Jermaine Dupri, Soulja Boy Tell’Em, T-Pain, Yung Joc, Johnta Austin, T.I..

- Busta Rhymes, B.O.M.B. (Universal Motown/ Flipmode Squad), 10 Mars 2009. Production : Ron Browz, Dr Dre, Focus, Shondrae Bangladesh, J Dilla, The Neptunes, Cool & Dre, Timbaland, Sean C & LV,… Featurings : Akon, T.I., Mary J Blige, Common, Jamie Foxx, T-Pain, Lil Wayne, Ludacris, John Legend, Pharrell, Nicole. Singles : « We Made It », « Don’t Touch Me », « Arab Money », « I Got Bass ».

- Chamillionaire, Venom (Universal Republic/ Chamilitary Entertainment), 1^er trimestre 2009. Featuring : Ludacris.

- Child Rebel Soldier (CRS), The God Unwilling (?), TBA. Production : Pharrell Williams, Kanye West.

- Clipse, ‘Til The Basket Drops (Re-Up Gang/Star Trak/Columbia), Mars 2009. Production : The Neptunes, Timbaland, Dame Grease, Scott Storch, DJ Khalil, Kanye West. Featuring : Pharrell, Joss Stone, Re-Up Gang.

- D’Angelo, ?James River? (Virgin Records), TBA. Production : D’Angelo, Raphael Saadiq, ?uestlove, James Poyser. 

- Dr Dre, Detox (Aftermath Records/Interscope), TBA. Production : Dr Dre, Focus, Scott Storch,… Featuring : Eminem, 50 Cent, The Game, Bishop Lamont, Marsha Ambrosius, Snoop Dogg,…

- Eminem, Relapse (Shady Records/Aftermath Records/Interscope), TBA. Production : Dr Dre, Eminem, Jeff Bass, Swizz Beatz, DJ Premier.

- Erykah Badu, Nu-AmErykah pt 2 : Return of the Ankh (Universal Motown), 1^er ou 2^e trimestre 2009. Production : Sa-Ra Creative Partners, Karriem Riggins, Madlib, Jay Electronica.

- Eve, Here I Am (Full Surface/ Geffen), 28 Janvier 2009. Production : Dr Dre, Scott Storch, Cool & Dre, Just Blaze, Kanye West, The Neptunes, Timbaland, Polow Da Don, Swizz Beatz, Dre & Vidal, Neo Da Matrix. Featuring : Swizz Beatz, T.I., Sean Paul, Robin Thicke, Krayzie Bone, Elan Atias, Mary J Blige, Timbaland. Singles : « Tambourine », « Give It To You », « Cash Flow».

- Jadakiss, The Last Kiss (D-Block/ Ruff Ryders/ Roc A Fella/ Def Jam), 10 Février 2009. Production : Kanye West, Sean C & LV, Swizz Beatz, Alchemist, Neo, Neptunes, Just Blaze. Featuring : Lil Wayne, Jay-Z, Ne-Yo, Max B, Faith Evans, Ghostface, Raekwon, The Lox. Extraits : « We Run This », « Letter to BIG », « Death Wish ».

- Jay-Z, Blueprint 3 (Def Jam/ Roc A Fella), Février 2009. Production : Kanye West, Just Blaze, Timbaland, The Neptunes. Featuring : Kanye West, Santogold. Extraits : « Jockin’ Jay-Z », « Brooklyn We Go Hard », « History », « Swagga Lik Us pt 2 ».

- Ja Rule, ?The Mirror ? (Mpire Records/ Murder Inc/ Universal), TBA. Production : Irv Gotti, Channel 7. 

- Jim Jones, Pray IV Reign (Diplomats/Columbia), 20 Janvier 2009. Production : DJ Khalil, The Runners, Heatmakerz, Ron Browz. Featuring : Dipset. Single : « Pop Champagne ».

- Juelz Santana, Born To Lose, Built To Win (Reagan Era) (Skull Gang/ Def Jam), 1^er semestre 2009. Featuring : Dipset, Skull Gang. 

- Kanye West, ?Good Ass Job? (GOOD Music/ Roc A Fella/ Def Jam), Juin 2009.

- Lil Wayne, Tha Carter III : The Rebirth (Cash Money Records/ Universal), TBA. Production : Cool & Dre, DJ Nasty, Play-N-Skillz, Streetrunner… Featuring : Tyga, Ludacris,… 

- Ludacris & Shawnna, Battle of the Sexes (Def Jam/ DisturbingTha Peace), 2^e semestre 2009. 

- Lupe Fiasco, LupE.N.D. (1st & 15th/ Atlantic Records), Automne 2009. 

- Mos Def, Ecstatic (DownTown Records), Février 2009. Production : Mos Def, Kanye West, Madlib, J Dilla, Oh No, Chad Hugo. Featuring : Slick Rick, Talib Kweli.

- Missy Elliott, Block Party (Goldmind/ Atlantic), TBA. Producteurs : Timbaland, Danjahandz, Souldiggaz, The Arkiteks, The Neptunes, T-Pain.

- Raekwon, Only Built 4 Cuban Linx 2 (Aftermath Records ?), Mars-Avril 2009. Production : Dr Dre, RZA, J Dilla, Pete Rock, Erick Sermon, DJ Scratch. Featuring : Method Man, Ghostface Killah, GZA, Inspectah Deck.

- Rick Ross, Deeper Than Rap (Poe Boy Ent/ Slip-N-Side/ Def Jam), 2^e semestre 2009. Production éxécutive : T.I.. Production : Cool & Dre, The Neptunes. Featuring : Pharrell Williams.

- Snoop Dogg, Malice In Wonderland (Doggystyle Records/ Geffen), TBA. Production : DJ Quik, Dr Dre, Teddy Riley (?), The Neptunes.

- Swizz Beatz, Life After The Party (Full Surface Records/ Universal Motown), TBA. Featuring : John Legend, Lil Wayne. Single : « Where The Cash At ? ». 

- Timbaland, Shock Value 2 (MMG/ Interscope), TBA. Production : Timbaland, Danjahandz. Featuring : T-Pain, T.I. (?), Justin Timberlake, Missy Elliott, Jay-Z, Rihanna, Beyoncé, Madonna…

Les autres sorties à surveiller :

- 9th Wonder, The Wonder Years (Asylum Records), TBA. Production : 9th Wonder. Featuring : Tyler Woods, Erykah Badu, Talib Kweli…

- Big Sean, Finally Famous (GOOD Music), TBA. Production : Kanye West, The Neptunes.

- Bun B, Trill OG (Rap-A-Lot/ Warner), TBA.

- Cam’Ron, Crime Pays (Asylum Records), TBA.

- Consequence, You Win Some, You Lose Some (Good Music/ Universal Motown), été 2009. Production : Kanye West. Featuring : Kanye West, Q-Tip, Jay-Z.

- DMX, Walk With Me Now (Bodog Music), And Fly With Me Later (Bodog Music), 1^er Trimestre 2009/TBA. Production : Swizz Beatz, The Neptunes,… Extrait : « Already ».

- Dogg Pound, 100 Wayz (Koch Records), 1er Trimestre 2009. Production : Daz Dillinger, Swizz Beatz, Soopafly, Hi-Tek, Denaun Porter, Pete Rock.  Featuring : Swizz Beatz, Krayzie Bone, Soopafly, Cassidy, Pharrell Williams, Turf Talk. Extraits : « Cheat », « Attitude Problem ».

- Glasses Malone, Beach Cruiser : The Story (Hoo Bangin/ Cash Money Records/ Universal), 10 Mars 2009.

- Idle Warship, Party Robot (Blacksmith Ent/ Warner), TBA.

- KiD CuDi, Man on the Moon: The Guardians (GOOD Music), Printemps 2009. Production : Kid Cudi, Kanye West, Plain Pat.

- Kurupt, The Kingpin (Doggystyle Records/Babygrande), TBA. Production : Teddy Riley, DJ Quik, Niggaracci (Snoop Dogg), DJ Premier, Pete Rock.

- Mike Jones, Voice of the Streets (Ice Age Records/ Asylum Records), Février 2009. Production : Mr Collipark, Akon, DJ Toomp, JR Rotem, Cory Mo, Jim Jonsin. Featuring : Hurricane Chris, Lil Wayne, Mya, Twista, Trey Songz, T.I., Bobby Brown, Plies, Akon, Essay Potna. Extraits : « Drop a Dime & Gimme 50 », « Cuddy Buddy », « Roni »

- Paul Wall, Fast Life (Asylum Records), Hiver 2009. Featuring : Lil Keke, Webbie, Akon, Gorilla Zoe, Yung Joc, Too Short, Z-Ro.

- Rakim, The 7th Seal (SMC Recordings), Printemps 2009. Production : DJ Premier, Dr Dre ( ?).

- Reflection Eternal, Train of Thoughts 2 (Blacksmith Ent/ Warner), TBA. Production : Hi-Tek.

- Saigon, The Greatest Story Never Told (Fort Knox Records), TBA. Production : Just Blaze,…

- Slim Thug, Boss of all Bosses (Koch Records ?), 1^er semestre 2009. Production : Mr Lee, Dr Dre, The Neptunes,…

- Talib Kweli, Prisoner of Conciousness (Blacksmith Ent/ Warner), TBA. 

Sorties indé/underground :

- Alchemist, Chemical Warfare (Koch Records), 10 Février 2009. Featuring : Snoop Dogg, Pusha T, Prodigy, Nina Sky, Fabolous, Mobb Deep, 50 Cent, Lil Wayne, Dilated People, Kool G Rap, Maxwell, Twista, Jadakiss, Lloyd Banks. Singles : « Key to the City », « Lose Your Life ».

- B-Real, Smokin Mirrors (Duck Down Records), 24 Février 2009. Production : Scoop DeVille, B-Real, J Turner, Soopafly, Alchemist,… Featuring : Snoop Dogg, Damian Marley, Buckshot, Tek, Young De, Too Short, Kurupt,…

- Black Milk & Bishop Lamont, Caltroit 2 : Metropolis (Fat Beats Records), TBA. Production : Black Milk. Featuring : Slum Village, Royce Da 5’9, Talib Kweli…

- C-N-N, Channel 10 (Thugged Out/ SMC Recordings), Janvier-Février 2009. Production : DJ Premier, Alchemist, Play-N-Skillz,… Featuring : Clipse, Fat Joe, Maino…

- Cool Kids, When Fish Rides Bicycles (CAKE Inc/ Chocolat Records), 1er semestre 2009. 

- Chali 2NA, Fish Outta Water (Decon?), TBA. Production : Scott Storch,… Featuring : Raphael Saadiq, Beenie Man, Rakaa Iriscience, David Banner.

- Havoc, Hidden Files (Koch Records), 27 Janvier 2009. Featuring : Styles P, Rell, Prodigy.

- Joe Budden, The Padded Room (Amalgam), 24 Février 2009. Featuring : The Game.

- Kool G Rap, Full Extended Clip (Amalgam), TBA. Production : DJ Premier, Marley Marl.

- Madlib, Beat Konducta vol. : 5-6 A Tribute To… (Stones Throw), 12 Février 2009.

- MF Doom, Born Into This (Lex Records), TBA. Featuring : Dangermouse, Raekwon, Ghostface Killah, J Dilla.

- Platinum Pied Pipers, Abundance (Ubiquity Records), 20 Janvier 2009.

- Reks, More Grey Hairs (Showoff Records), 1er semestre 2009. Production : Statik Selektah, GJ Joe,…

- Royce Da 5’9, Street Hop (M.I.C. Records/ One Records), Mars 2009. Production : DJ Premier, Carlos Broady, Emile, Nottz, DJ Green Lantern. Featuring : Joell Ortiz, Joe Budden, Bun B, Crooked I. Single : « Shake This ».

- RZA, Afro Samurai Resurrection Soundtrack (Wu Music Group), 27 Janvier 2009. Featuring : Kool G Rap, Inspectah Deck , Rad Digga, Killah Priest… 

On se souvient tous comment l’année 2007 s’était mal terminée : Raekwon et Ghostface sonnent l’heure de la mutinerie au sein du Wu-Tang, la mort accidentelle de Pimp C, de nombreuses sorties ajournées, etc… On souhaitait du mieux pour 2008, le résultat a été globalement contrasté avec des bons et des mauvais points, que je vais distribuer plus ou moins arbitrairement… Ici aussi on joue la rupture en rompant avec la traditionnelle élection de tel ou tel meilleur artiste ou album. Mais avant de lire cette revue de l’actualité du rap américain 2008 (à prendre au second degré), je vous propose d’écouter le “Wrap-up” annuel de Skillz :

(clip officiel à paraître bientôt)

Au cours du premier trimestre 2008, Jay-Z mit un terme à ses fonctions de PDG de Def Jam pour décrocher un deal avec Live Nation et fonda par conséquent l’enseigne Roc Nation. Quid de la saga Roc A Fella ? La question demeure suspend, il est arrivé plus grave : Shakir Stewart, le remplaçant de Jigga au poste de directeur artistique, se tire une balle dans la tête début Novembre. À l’heure qu’il est, nous ne connaissons toujours pas le nom du futur candidat au poste. En attendant,la Palme du Meilleur « Businessman for Himself » 2008 est décerné à Jay-Z (Diddy n’est pas loin derrière) pour la seconde année consécutive, car il calcule tout ce qui l’entoure pourvu qu’il profite des retombées sur son compte en banque. De plus, il s’est lancé dans le business des hôtels de luxe, mais en ces temps de crise, ses projets risquent fort d’être reportés. Une chose est sûre, ce ne sont pas ces haters de Jim Jones et Dame Dash (qui n’arrive plus à renflouer ses caisses) qui vont dire le contraire, ils sont toujours là au bon moment pour diffamer au sujet de la crédibilité de Jigga, puisque leur fonds de commerce commun se base seulement sur les coups bas qu’ils lui balancent dans leurs interviews. Business never personal.  Je leur décerne officieusement à eux deux la Palme des Gros Jaloux de Jay-Z, LL Cool J se trouvant en seconde position après l’avoir critiqué tel un chef syndicaliste des vétérans hip-hop. C’est juste pour flatter leur égo que j’ai inventé cette palme, tiens-je à préciser.

Les temps sont durs pour tout le monde, même pour 50 Cent. Après s’être glissé dans la brèche des mixtapes gratuites téléchargeables sur ThisIs50.com afin de créer un semblant de buzz pour le G Unit, il se mange un flop phénoménal avec Terminate on Sight, à qui je décerne la palme de l’album le plus dégueulasse de 2008. Est-ce que c’est dû au départ de Young Buck après avoir pleuré au téléphone de 50 Cent? C’est probable mais il est vrai que ce disque est particulièrement moche… À l’opposé, je dois avouer que les critiques quasi-unanimes pour The Renaissance de Q-Tip portent avec elles le mérite de se voir offrir la Palme de l’Album rap qui a ravivé le cœur des Hip-hopers en 2008. Alors que le climat morose au sein de la communauté Hip-Hop semblait nous gagner, voilà de quoi nous combler pour de longs mois. Et ça fait un bien incroyablement au moral aux mellowmen que nous sommes. C’est avec une certaine fierté que j’aimerai de tout cœur attribuer la Palme du « Black Album » 2008 à Nas avec son album éponyme, anciennement baptisé du titre très controversé (et censuré) Nigger. Des fois on se fit qu’il aurait pu pousser le concept plus loin et malgré les critiques récurrentes sur le choix des instrus, Nasir Jones a écrit un album humainement universel qui efface toute notion de race. Enfin, une nouvelle catégorie musicale a été ouverte spécialement pour Kanye West cette année 2008, oui, rien que pour lui, la grande classe. 808s & Heartbreak a été incontestablement sacré par la Palme de l’Album non-Hip Hop par un Artiste Rap par un farouche jury de puristes. Enfin, une digne récompense  pour les Roots avec l’excellent Rising Down, la Palme du Best of Slept on Album 2008, car franchement, les scores de vente auraient dû être plus élevés. Ce prix répare cette injustice.

Mais le business reste le business et malgré des ventes en baisse, certains rappeurs continuent de se faire un fric fou sans rien branler. J’ai l’honneur de décerner la Palme du « je vends pas de disque mais je gagne plus de thunes avec les produits dérivés » à 50 Cent et à Diddy. Malgré ses soucis personnels (il serait soi-disant lié à l’incendie de la maison de son ex-femme) et le mégaflop du G Unit, Fiddy est devenu l’artiste rappeur le plus friqué l’année dernière selon le très sérieux magasine Forbes, soufflant le haut du podium à Jay-Z. Son dernier produit en date : un déodorant. Comme quoi il y a des gens qui veulent sentir le musc de 50. Quant à Diddy, il a compris qu’en s’orientant vers d’autres commerces (de parfum notamment), on peut faire vivre un label qui n’a pas vendu grand chose. Peut-être devrait-il (tant qu’à faire) racheter une société pétrolière pour éviter de chialer sur YouTube parce que l’essence est trop chère.

Tout à l’heure je parlais de Def Jam, mais un autre gros label hip-hop cette année va recevoir la prestigieuse Palme du plus Mauvais Management 2008 : Aftermath Entertainment. Les arguments : Stat Quo viré, Busta Rhymes évincé, come-back d’Eminem repoussé, Bishop Lamont repoussé et Detox je n’en parle même pas. Ou bien si. En 2005, Dr Dre a laissé entendre sur « Higher » de The Game qu’il bossait sur Detox et que ça sera pour bientôt, peut-être pour l’année prochaine. En 2006, on rapportait que Dre qu’il bossait sur Detox et que ça sera pour bientôt, peut-être pour l’année prochaine. En 2007, Dr Dre a dit concrètement à la radio qu’il bossait toujours sur Detox et que ça serait pour bientôt espérons-le, peut-être pour l’année prochaine.En 2008, Dr Dre a laissé entendre qu’il bossait encore et toujours sur Detox et que ça sera pour la fin de l’année ou année prochaine, sûr et certain. Il faudra qu’il songe à changer de disque un jour. Sans surprise, Detox conserve pour la 3e fois la Palme de l’Album le plus attendu depuis tellement trop longtemps. C’est à se demander si on y croit encore. Pendant ce temps, il se lance dans le bizness de Cognac et sponsorise les fameux écouteurs de pointe Beats By Dr Dre. Sauf qu’en 2008, Dr Dre n’a lâché officiellement QU’UN SEUL de beat : « Hold On » sur The Villain de Trick Trick (Palme de l’Album Invisible dans les Bacs  de 2008). Au bout du compte, on n’a rien entendu de neuf de la part du docteur, mais il faut rappeler qu’il a vécu à la rentrée un drame familial horrible : il a perdu son fils âgé de 20 ans seulement. C’est alors à contre-coeur que je lui offre la Palme du super-producteur ultra-pas-prolifique.

Il y en a eu des tas en 2008, de sorties reportées pour la Saint Glingin, je pense à Saigon, Big Boi, etc… et des bides commerciaux qui se ramassent à la pelle, comme Brass Knuckles de Nelly, l’immondeTOS du G Unit, le tout dernier album de LL Cool J, and so on… Plutôt des come-backs foirés en somme. Mais je tenais solennellement à remettre la Palme du Flop commercial le plus mérité de 2008 à ce p’tit con de Soulja Boy : même pas 50 000 exemplaires de iSouljaboy vendus pour son démarrage le 16 Décembre. Et pan ! Le phénomène qu’il a créé et perpétué pendant des semaines avec sa Soulja Dance est loin derrière maintenant, un peu comme la Tecktonik chez nous. Dire qu’on le voyait récemment dire sur son site qu’il implorait ses fans d’acheter son nouveau skeud pour qu’il soit platine en une semaine… Et il ose mendier en plus. Quelque part c’est un aveu de faiblesse, il n’était que le champion des one-hit-wonders, un titre qu’il pourra porter avec gloire jusqu’à sa mort commerciale (prématurée). Mais ce qu’il vaut à Soulja Boy d’avoir la chance incroyable de posséder une seconde palme, celle de la Tête à Claque 2008, c’est d’avoir dit – je cite – « big shoot out à tous les maîtres d’esclaves, […] sans eux je ne serai pas ici avec tout ce bling-bling. » Avouez qu’il y a des claques qui se perdent non ? Et ce n’est pas fini puisque ce ringtone-rapper à la tête de melon partagera la Palme du beef le plus débile de 2008 avec Ice-T. Parce que 1) c’est pas beau d’insulter un enfant et de lui dire de manger de la bite 2) c’est pas joli de répondre impunément à une légende du gangsta rap qui se rabaisse. Le niveau de ce beef était intellectuellement trop élevé pour T.I. et Shawty Lo qui cherchaient à marquer leur territoire cet été à Atlanta. Y a des mecs en chien je vous jure.

Un autre clash épisodique qui a refait surface en 2008 concerne le G Unit et Fat Joe, qui se sont mutuellement lancé quelques verbiages insultants par mixtapes interposées, le vainqueur étant celui possédant la pochette truquée la plus marrante. Victoire sans triomphe pour l’éléphant Fat Joe, à qui je remets la Palme du Meilleur Utilisateur de Photoshop (voir photo-montage ci-contre).

J’en reviens au court chapitre des one-hit-wonders, pratiquement que rappeurs Dirty South. Deux trophées leur sont consacrés cette année, d’abord la Palme du moins bon Lancé du Disque 2008 pour Flo Rida pour être resté 9 semaines en tête des charts avec son tube « Low » pour s’écraser au demi-disque d’or ; puis Plies se voit décerner la Palme du one-hit-wonder à donf 2008, justifié par deux albums sortis dans la catégorie r&b (ça se discute) : Definition of Real et Da REAList. Vite vite !  Son buzz ne va pas faire long feu , qu’il en profite. Pour finir, quelques mots sur Chingy mis à la porte de chez Def Jam après le bide de Hate It or Love It, malgré son retour chez Disturbing Tha Peace. Pour la peine, il garde sa Palme de l’Eternel Newcomer, pour la dernière fois après c’est fini, promis. 

Palme du Couple le plus Glamour 2008 pour Jay-Z et Beyonce, malgré un mariage ultra-confidentiel dont aucune photo n’a été divulguée dans la presse. Chapeau pour l’organisation ! S’ils le veulent, je peux m’arranger pour leur louer une villa dans le Sud de la France pour l’accouchement de Beyonce ! En laissant de côté les photos volées de Rihanna et Chris Brown se bisoutant dans un fast-food, un autre couple qui a fait parler (et surtout bien rire), c’est Papoose et Remy Ma qui se seraient mariés à Rikers Island, vu que la rappeuse a écopé de 8 ans de prison ferme pour tentative de meurtre. Par conséquent, la Palme du plus grand Loser 2008 revient avec beaucoup de tristesse à Papoose : contrat en major rompu, pas de soutien de Busta Rhymes, un album annulé et un amour qui risque d’être intense durant les courtes visites conjugales. Ça craint pour lui, va falloir qu’il galère à nouveau sur le circuit des mixtapes.

Restons-en avec les personnalité. 2008 a été pour beaucoup l’année du changement et la victoire du démocrate métis Barack Obama a suscité un engouement planétaire. L’un des rappeurs à l’avoir le plus affirmé était sans doute Will.I.Am, dès lors attitré de la Palme de l’artiste le plus Obamaniaque. Comme d’habitude, c’est Pharrell Williams qui conservera la Palme du Célibataire le plus Convoité 2008, même Madonna se l’est arraché pour qu’il produise une partie Candy Shop ! Qui a dit Timbaland ? Pour Timbo, je lui réserve non pas une palme (ni même une paire de palmes), mais un T-Shirt “J’étais mieux avant” personnalisé. Lui, son acolyte Danjahandz et Polow Da Don se sont faits gentiment snober par les Neptunes dans les hits de 2008 avec Kenna, Seeing Sounds de N.E.R.D., Universal Mind Control de Common, le Madonna, etc… La mode n’est toujours une question vestimentaire, les Gnarls Barkley en savent quelque chose avec leur Palme des Meilleurs Travestissements 2008 en redoublant d’inventivité dans leurs déguisements. Tandis que 50 Cent s’est faire refaire les incisives de sa maxillaire supérieure (fini les dents de lapin !), le détail esthétique de l’année revient à The Game, qui récupère la Palme du Meilleur Cover-up, après s’être fait tatoué une étoile rouge autour de « L.A. », sous l’œil droit où se trouvait avant un papillon (photo de droite). A l’inverse, Pharrell va tenter de se faire effacer les tattoos sur son cou avec une nouvelle technique au laser. Pourquoi pas, il fait ce qu’il veut avec son corps. Comme pour Soulja Boy, au tour de l’assourdissant DJ Khaled de recevoir un trophée amplement mérité, l’insignifiante Palme de l’Inutilité. Gueuler pour rien sur des morceaux qu’il ne produit même pas pour sa compilation, c’est un concept d’une vacuité navrante, sauf pour prouver son existence dans le hood avec plus de dix mots de vocabulaires seulement. On en oublierait presque Ja Rule qui devait effectuer son retour dans les bacs courant d’année mais non, y a pas moyen. Quand on voit le nombre de rappeurs sur le retour qui se sont goinfrés l’année dernière, il a eu raison de repousser à très loin The Mirror. Palme de la présence non-souhaitée pour Ja. Si si, j’insiste, je suis déjà cool de placer deux phrases à son sujet.

Par ailleurs, 2008 a été le retour aux avant-postes de nombreux vétérans et ce pour notre plus grand plaisir : Q-Tip, la reformation des EPMD avec We Mean Business, Marley Marl et même Teddy Riley qui a bossé sur Ego Trippin’  de Snoop Dogg. Mais la vieillesse peut jouer des tours à certaines légendes vivantes, tel que KRS-One qui s’approprie d’office la Palme du « je suis hip-hop parce que je le vaux bien », pour la j’sais-pas-combientième année consécutive, tout ça parce qu’il a souhaité la bienvenue dans le hip-hop à Soulja Boy. C’est le monde à l’envers… Dans le même genre, on eu le « au-revoir » de LL Cool J avec Exit 13, qui se voit offrir à titre honorifique la Palme de « je suis une légende  en 2008» mais personne s’en souvient. Une sortie tête haute par la petite porte, il a probablement un peu trop duré. Un autre monstre sacré qui ne fait plus beaucoup de merveilles, c’est Pete Rock, avec le décevant NY’s Finest. PR reçoit la Palme Vermeille et des flacons de vitamines. Rakim a également été atteint par des symptômes inhérent à l’âge, à force de trop radoter sur l’hypothétique sortie de The 7th Seal. 

Mais il y a eu un rappeur qui a tout surclassé et survolé en 2008 et qui fut immanquablement sur tous les fronts médiatiques, c’est bien entendu Lil Wayne. On se plaint partout qu’il est trop nominé aux grandes cérémonies, qu’il reçoit trop de prix, qu’on le voit trop,… Même ses mixtapes vendant autant qu’un MC indépendant ! En même temps, c’était lui le buzz gargantuesque de l’année 2008. Ici aussi, que vous le veuillez ou pas, il va recevoir tout plein plein de distinctions : d’abord celle de « je rappe nawak et tout le monde kiffe grave » pour son album Tha Carter III (bientôt trois milli, trois milli, trois milli, trois milli-ons de disques vendus), de Wanna-be a rock star à force de se la péter avec sa guitare électrique, du Rappeur le plus surestimé de 2008, de Monsieur featuring 2008 (au nez de Akon et à la barbichette de T-Pain) vu le nombre incalculable d’apparitions qu’il a effectué, du Plus mauvais Utilisateur d’Autotune 2008 haut la main et surtout du Rappeur aussi omniprésent que Nicolas Sarkozy en 2008, le titre suprême. La machine de guerre 50 Cent ne règne plus en maître dans le rap game, Lil Wayne lui a piqué la vedette quitte à lui déplaire. LA productivité inégalée et la créativité inégale de Weezy a joué en sa faveur, c’est un véritable forcené du travail entièrement dévoué au emceeing. Ah oui, j’en profite à dire mes félicitations à Dwayne Carter puisqu’il est devenu papa. Maintenant, il ne manquerait plus qu’il se proclame King of the South et on aura tout vu, déjà que le débat fait rage pour savoir entre qui de Ludacris, T.I., Bun B ou Scarface, le prétendant le plus légitime pour la courronne. Faites vos choix entre respectivement Theater of the Mind, Paper Trail, II Trill et Emeritus et vous trouverez un début de réponse. S’il reste une place supplémentaire, ne manquez pas les Last 2 Walk DJ Paul et Juicy J.

La prison est un peu la seconde maison de certains rappeurs, et des rappeuses. Pendant que Remy Ma commençait à croupir dans sa geôle, Foxy Brown venait d’en sortir. Certains ont une veine de cocu, comme The Game qui a vu sa peine de prison écourtée comme ce fut le cas pour Paris Hilton. Motif : le surpeuplement ne permettait pas d’assurer la sécurité du gangsta rappeur. Il devait normalement y rester deux mois pour avoir menacé avec une arme un type qui l’aurait provoqué. N’empêche,LAX  a pu sortir cet été (avec Daz et Ice Cube) et on a bien kiffé. Prodigy aussi effectue une entrée remarquée dans les charts carcéraux avec trois ans et demi ferme. Mais juste avant de purger sa peine, il a déblatéré de nombreuses énormités sur tous les rappeurs qu’il déteste (le gros Joe, Jigga,…), ce qui lui vaut (par procuration) de se voir attribuer la Palme de la Grande Gueule de 2008. Surtout que son HNIC2 n’était pas si terrible qu’annoncé. Et ce n’est guère mieux pour le casier judiciaire du criminel DMX qui empire de semaine en semaine : possession de drogue, infractions au code de la route avec un permis suspendu et – nouveauté – violences sur animaux domestiques. Il plaide coupable le 31 Décembre, mettant en stand-by la sortie de son double-album. DMX garde logiquement sa Palme du prisonnier à mi-temps, pour mieux se repentir ? Avril 2009, ça sera au tour de T.I. de retourner par la case prison pour un an.

Dernier point autour de l’univers carcéral avec une nouvelle qui a provoqué un tôlé dans le rap game : Rick Ross a été gardien de prison !!! Et oui, les fouineurs de SmokingGuns.com (alias le Canard Enchaîné du rap cainri) a révélé une photo du gros pseudo-mafiosi de Miami en costume d’agent. Immédiatement, l’intéressé a nié en bloc, défendant qu’il s’agissait de petits malins qui ont traffiqué une image par Photoshop. Sauf que la photographie (voir ci-contre) est bien authentique et Rick Ross finira par avouer – en dissimulant sa honte – que c’était finalement bien lui sur le cliché mais qu’il a tout de même fait fortune en revendant de la drogue. Mauvaise foi, quand tu nous tiens ! De ce fait, il reçoit la Palme du plus (gros) Mytho de 2008, devant Akon qui lui a présenté illico ses excuses par communiqué de presse à propos de mensonges sur sa vie passée en prison pour vendre ses disques. Moralité : c’est pas bien de mentir sur son passé.

Bon, et si on parlait rap mainstream pour changer ? D’après vous, quel single hérite de la Palme de la Collaboration la Plus Hype 2008 ? « Swagga Like Us » avec le plateau de rappeurs qui ont affolé les statistiques chez Soundscan ces derniers mois : T.I., Jay-Z, Lil Wayne et Kanye West. Additionnez le nombre d’albums qu’ils ont vendu entre 2007 et 2008 et vous verrez. T.I. s’octroie facilement la Palme du Single Hip-Pop 2008 grâce à… mayahiii mayahouuu mayaahaahaa ! « Live Your Life » feat Rihanna ! Tant pis pour Travis McCoy, mais Just Blaze qui sample la techno moldave des O-Zone (beurk), c’est ze archi-commercial shit. La Palme du Hit le plus Remixé sera coupé en deux entre « A Milli » de Lil Wayne (qui a servi de freestyles à de nombreux rappeurs et même chanteur r&b comme Ne-Yo) et « Arab Money » de Busta Rhymes, avec trois remixes officiels (avec Jim Jones, Juelz Santana, Spliff Starr, Jim Jones, Diddy, Akon, T-Pain,…). Il n’y aurait pas de palmeraie sans Snoop Dogg dans les parages, Snoop qui reçoit tout sourire la Palme du MC le plus Funky Fresh et Throwback 2008 pour son single « Sexual Eruption » repris au vocoder et la reprise géniale de « Cool », tirés de son dernier LP Ego Trippin’. Comme chacun sait, il devient de plus en de plus compliqué pour des rappeurs de rester signé en major, mais Jadakiss a su tirer son épingle du jeu en passant de Ruff Ryders à Roc A Fella. Bien joué, cela vaut bien la Palme du Player de Chaises Musicales 2008. Par contre, pour garder l’intitule de Kiss My Ass, il a été contraint de se mettre un doigt dans le c… En parlant des difficultés à se maintenir dans les grosses maisons de disque, Saigon a la Palme du Chou blanc 2008 pour avoir refusé de faire un album commercial chez Atlantic. On saluera son intégrité pénalisante. Enfin, Young Jeezy a eu du pif en 2008 en nommant son 3^e album The Recession quelques semaines avant la dégringolade abyssale des cours des bourses mondiales, sans quoi il ne recevrait pas la Palme de l’Intitulé Prophétique 2008. Il n’aurait pas été judicieux de décerner un prix pour la meilleure promo de 2008, mais nul doute que Murs a rivalisé d’ingéniosité pour créer le buzz pour sa première sortie en major, Murs for President. C’est avec un immense plaisir qu’on lui doit la Palme de la Meilleure Campagne 2008. Je garde le meilleur pour la fin : la Palme du vrai best rapper alive 2008. D’après vous ?… Jayhovah, l’évidence même. Il n’a pas sorti d’albums cette année, mais rien que ses couplets phénoménaux sur « Swagga Like Us » et le remix de « Put On » suffisent à justifier cette victoire.

On descend d’un étage pour résumé le gros de l’actualité underground cette année. On fait le truc à l’envers en remettant la Palme du Meilleur Saut dans le Mainstream pour Madlib et DJ Premier. Madlib pour son taf sur Nu-Amerykah d’Erykah Badu (au même titre que les incroyables Sa-Ra Creative Partners) et Primo pour s’être retrouvé sur les albums de Ludacris, Fat Joe mais pas Nas. On ne pourra pas dire autant du productif 9th Wonder qui reçoit la Palme de la « same old song » 2008 pour produire des beats en série avec toujours la même technique, que ce soit pour Jean Grae, Buckshot, Murs,…  À propos de Jean Grae, scrutée par le mauvais œil, malchanceuse comme c’est pas permis, ce ne fut pas une année marrante pour elle et c’est fort regrettable. Trois sorties portant son nom, The Orchestral Files, Jeanius et The Evil Jeanius par les Blue Sky Black Death, et pas une seule d’entre elles fut des enregistrements récents. On refusera de lui donner la Palme du Comble du Nombre de sorties 2008, vous comprendrez pourquoi, c’est consternant. Je reviens sur Buckshot afin de lui décerner la Palme de la Petite Entreprise qui ne connaît pas la mouise en 2008, pour le fantastique boulot et la gestion de Duck Down Records, avec The Formula, l’album des Kidz in the Hall, la signature de B-Real, le retour de Heltah Skeltah… Good job ! Une fois de plus, Kanye loupe une récompense car GOOD Music s’était bien dépatouillée l’an dernier. Je ne referai pas la longue listes des sorties indés qui ont marqué 2008, entre eMC, Ill Bill, Statik Selektah, Public Enemy, Black Milk, le street-album des Clipse, Elzhi, 88 Keys, etc, etc… C’est très subjectivement que je remets la Palme de la Boucherie 2008 à Grey Hairs de Reks. Bien que la tournure soulful radoucit cet LP, les perfs hors-normes du MC valent son pesant d’or. En revanche, son voisin Termanology fait pâle figure à côté de lui car il reçoit la Palme du Bâton de TNT mouillé 2008. On attendait tous un classique en voyant rêveurs le tracklisting cinq étoiles et au final Politics As Usual n’est qu’un ersatz de classique new-yorkais. C’était bien tenté. Dans une catégorie carrément à part, je voulais décerner la Palme du Meilleur Chanteur de Rap 2008 à Phonte Coleman (des Little Brother) parce que son délire Zo & Tigallo Love The 80s nous a bien fait kiffer et qu’il interprète merveilleusement bien sur Leave It All Behind des Foreign Exchange. 

Le gogo-gadget de l’année, l’autotune, sans contrefaçon. Dur d’y échapper en 2008 quand les rappeurs s’y mettent. Au début, il n’y avait que T-Pain et déjà les critiques fusaient sur cet « améliorateur de chant », mais quand Lil Wayne et Kanye West font joujou avec, on aime ou aime pas, il n’y a pas d’autres alternatives. Les producteurs aussi se le sont approprié, notamment Ron Browz sur ses productions « Pop Champagne » de Jim Jones et « Arab Money » de Busta, en faisant de raï à l’autotune. Soit… Le pire, c’est qu’en France aussi c’est devenu le truc à la mode. Quand va-t-on cesser d’importer des States?

Impossible aussi d’avoir pu passer l’année 2008 sans penser à Jay Dee aka J Dilla. Que ce soit sur l’album d’Erykah Badu, Q-Tip, les mixtapes de Busta Rhymes, son frère Illa J et plein d’autres, on réalise à quel point ses beats pourront nous manquer. Certains MCs ont eu la chance de pouvoir disposer d’instrus totalement inédits, d’autres lui ont rendu leurs meilleurs hommages, bref, son aura plane toujours dans les cieux du hip-hop. Aucune récompense ne suffira à Dilla, ça dépasse toute forme de matérialisme.

La nouvelle tendance 2008 fut assurément l’arrivée en masse des hipsters, ces rappeurs un tantinet snob qui font du hip-hop soit à l’ancienne, soit postmoderne. Et ce n’est que le début du mouvement Hipster-hop, qui a révélé Mickey Factz, les Cool Kidz, The Knux,… et ceux que l’on connaissait déjà comme les N.E.R.D., le hip-pop-rock des Gym Class Heroes et Lupe Fiasco, très bien reçu début 2008 avec The Cool qui ouvre le hip-hop vers le rock et l’électro soft. 

Et voyez comment je n’ai pas utilisé une seule fois le mot « crise » dans cet article. À suivre dans la rubrique Street-talk, les sorties les plus attendues de 2009 ! 

L’offre, la demande et la réclame

Plutôt que d’offrir des solutions pragmatiques aux consommateurs ces dernières années, on a inventé les émissions de télé-réalité préfabriquant des artistes en carton, réinventé la soupe populaire pour les radios et le super-marketing option super-promo de masse. On a inventé des mots qui ne veulent rien dire et qui sont devenus indissociables du succès d’un artiste ou d’un produit, comme par exemple le « buzz ». Quand je dis « on », vous avez deviné que je parle des majors. Si tu veux vendre ou gagner en popularité, il faut avoir un gros buzz, mais pas seulement. C’est fini le temps où réaliser un excellent disque suffisait à vendre et être apprécié de la critique, ou d’avoir un grand talent pour créer le coup de coeur des auditeurs radio. Pour enrayer les pertes provoquées par le téléchargement, il faut recruter des jeunes artistes qui soient « bankable », qui ont une histoire à vendre et qui sachent pondre une pelleté de hits pour les 12-25. De ce fait, on assiste à une large recrudescence des « one-hit-wonder ». La musique rap, qui était aux Etats-Unis le genre musical le plus vendu, s’est aussi laissée régir par les lois impitoyables du bizness de la musique. Car pour être marketté et avoir un max de pub, il faut être « hot », et pour cela il faut remplir certaines conditions : faire plein de featurings (avec Elton John s’il le faut), [mode=autotune]avoir le gadget ou le style à la mode[/mode] et avoir une histoire à vendre doublé d’une grande gueule (à défaut d’avoir une tête comme une montgolfière). Dernière évolution en date de la « fast-food music » :  les « ringtone rappers », autrement dit, des rappeurs à faible durée de vie qui ne vivent que des sonneries téléchargées.

Je ne vous apprend strictement rien en vous disant ça alors j’en arrive à cette question ouverte : et si les conséquences de ces nouvelles méthodes de politique commerciale n’étaient pas aussi responsables, en plus de la mauvaise réputation grandissante des majors, de l’abandon de nombreux artistes aux carrières en stand-by, avortées ou pire, mort-nées ? Sont notés en gras les rappeurs dont le statut de carrière et/ou leur côte de popularité ont suivi la pente descendante ou dangereusement glissante. (Nota Bene : ceci ne signifie pas non plus qu’ils sont devenus mauvais, c’est parfois même le contraire).

La « récession » dans la musique rap

De 2004 à aujourd’hui, beaucoup d’artistes de musique urbaine, et du rap en particulier, ont vu leur carrière mise au point mort, parce que leurs albums ne sortiront pas avant la saint glinglin ou peut-être jamais de la vie. Une majeure partie des rappeurs mainstreams touchés par ce manque de « buzz », des reports de sorties « to be determined » et moins idolâtrées par le public, ont dû revoir leurs ambitions à la baisse en signant chez un distributeur indépendant ou prendre la voie de l’indépendance via un deal de distribution en major. C’est le cas d’ex-gold ou platinum sellers comme Xzibit, Rakim, Daz, Cam’Ron, Master P, Warren G, Joe Budden, Keith Murray, Ice Cube, Slim Thug, Fat Joe, DMX (à cause de ses arrestations hebdomadaires), Bubba Sparxxx, Foxy Brown, Lil Kim, Styles P, Obie Trice… et même des chanteurs r&b comme Joe, Ray J, Dwele,… Certains d’entre eux ont trouvé asile chez Asylum Records,  Babygrande et évidemment Koch Records, la petite entreprise qui ne connaît pas la crise, et que j’aime surnommer ironiquement « la maison de retraite des rappeurs ». Mais c’est toujours mieux que d’avoir sa carrière de rappeur entre quatre planches. Ceux qui ont persisté en major ont essuyé des flops monumentaux, les derniers sont les plus symptomatiques. Ils concernent notamment Nelly et surtout les G Unit, dont TOS n’a pas dépassé la barre des 200 000 disques aux US. A l’inverse, rares sont ceux qui ont suivi le chemin de l’underground vers un deal en major : les Little Brother avec The Minstrel Show sorti en 2005 chez Warner, Murs aussi chez Warner l’an dernier, idem pour B.G., Jim Jones chez Columbia, et pis euh… non je ne vois pas qui d’autre comme ça de mémoire.

Des albums ou des bootlegs qui ont fini dans les cartons des gros labels de hip-hop, ça existait déjà dans les années 90 et au début des années 2000. Je pense à des cas connus comme The Lost Tapes de Nas, The Real Testament de Cormega, qui ont heureusement pu être édité des années plus tard, la liste innombrable de disques oubliés dans les placards de Death Row, I Ain’t Mad No More de Skillz à cause de la fermeture de Rawkus, Kamaal The Abstract de Q-Tip, Exclusive Audio Footage qui devait être le premier album des Clipse, Pay Jay de J Dilla ou encore Gang Bang Muzik des Eastsidaz suite à leur violente rupture avec Snoop Dogg. Certes, le bootlegging est courant, c’est toujours d’actualité (c’est arrivé à Talib Kweli, Slim Thug, Kanye West, Snoop Dogg…), et il arrive que ces perspectives de carrières parfois sans issues proviennent d’un différend, de problèmes personnels (ennuis avec la justice, etc…). Néanmoins dans la majorité des cas, ils finissent à la porte ou à la trappe par la force des choses et subissent de plus en plus souvent les séquelles de cette « récession », ou régression, ou décroissance, etc….

Rookie un jour, rookie toujours

Hier, ils étaient « hot » sur le marché des mixtapes, les unsygned hype que tout le monde s’arrachait. On voyait en eux la nouvelle génération de MCs, la relève comme on dit. De qui je parle ? De mecs qui aujourd’hui sombrent vers l’anonymat avant même d’avoir pu sortir un album, ou alors rien qu’un street-album pour les plus chanceux. Des noms : Grafh, Jae Millz, J-Hood… Rappelez-vous en, car vous n’entendrez peut-être plus parler d’eux dans les mois qui viennent.

Après, à un niveau au-dessus, des rappeurs qui étaient ou sont à un poil de cul de sortir leur premier album annoncé depuis des plombes, comme Curren$y, Crooked I, Papoose et Saigon. Curren$y, j’en avais parlé dans l’article un rap américain plein d’espoirs…. Il était connu – il faut dire les choses comme elles sont – pour avoir été un temps le protégé de Lil Wayne, puisqu’il était signé sur son jeune label Young Money Records. Curren$y devait y sortir son album Music To Fly To mais il s’est rendu compte qu’il n’était payé que pour rester dans l’ombre gigantesque de Weezy F en pleine ascension météorique. Marre de jouer le rôle de larbin de service, il remercie son employeur fin Décembre 2007 et attend un nouveau mécène…

Place à Papoose a.k.a. l’autoproclamé « mixtape rapper of the year » (il le cite sur NY’s Finest de Pete Rock). Son avenir était tracé : il est parrainé par DJ Kayslay, puis par Busta Rhymes qui l’intègre chez son crew Flipmode Squad, en licence chez Jive et distribué par la maison-mère Sony Music. Le passage de Pap’ dans la vidéo du remix de « Touch It » était son unique moment de gloire. The Nacerima Dreams, c’était le nom de son album qui devait sortir courant 2007 et qui contenait par ailleurs des producteurs de Dr Dre. Quelques mois après sa signature, il se frite avec Jive Records suite à des désaccords d’ordre artistique avec les A&R de la maison de disque et claque violemment la porte. Aux dernières nouvelles, mû par le désespoir de voir sa carrière promise à la poubelle, il se marie avec Remy Ma chez elle, à Rikers Island.

Saigon quant à lui a le début de carrière le plus long, mais loooooooong que le rap game ait connu. Et plus dure sera la chute, s’il y a. En 2004, Mark Ronson lui offre un ticket en produisant son premierstreet-album Warning Shots. Son buzz explose, surtout quand Just Blaze le signe en 2005 sur le label Fort Knox (en major chez Atlantic/Warner), annonçant déjà les prémices de son premier album, The Greatest Story Never Told. Tout début 2006, c’est lui l’espoir du Hip Hop, celui sur qui repose toutes les attentes. Des langues disaient que son album allait être un classique bien né. Un an de tractations plus tard, sort enfin son premier street-single feat Trey Songz, « Pain In My Life« . Lui, comme nous tous, commence à trouver le temps trop long. L’album est quasi prêt, il ne reste plus qu’à régler les histoires de droits d’usage de sample et le tour est joué. Très impatient, Saigon menace même sur son blog myspace de sortir son disque en indé, une boulette vite rectifiée par Just Blaze. Son premier single officiel sort enfin, la bombe « C’Mon Baby« , il se bastonne avec Prodigy pour faire monter la mayonnaise et à la mi-2008, là il craque : il règle ses comptes avec Atlantic, qu’il soupçonnait d’avoir saboté son devenir en reportant sans arrêt la sortie de son album, sous prétexte qu’il ne faisait pas de gangsta rap ou de son avec T-Pain. De notre côté, on garde une lueur d’espoir pour qu’un jour on puisse écouter cet album attendu depuis… trop longtemps. On parle d’une signature soit chez Roc Nation, pour la rumeur. C’est quand même le troisième album le plus attendu du moment, derrière Detox évidemment et un hypothétique disque de Nas produit par DJ Premier. Par contre, paraît-il que sa carrière d’acteur pour la série Entourage ne marche pas trop mal pour lui…

Après la désillusion Knoc Turn’Al, rappeur hypertalentueux révélé par Dr Dre qui a vu sa carrière détruite par l’alcool, et avant que The Game devienne le MC numéro 1 de la Westcoast, il y avait un espoir : Crooked I. L’ex-prisonnier de Death Row (il a quitté le sulfureux label de Suge Knight en 2004), dont le rêve est de bosser avec Dr Dre, poireautait depuis cinq ans là-bas en attendant la sortie de son album Say Hi To The Bad Guy. Il signe son label Dynasty Records en distrib chez Universal et commençait à préparer B.O.S.S. en 2005, avec à la clé un premier single produit par Scott Storch, « Boom Boom Clap« . 2008, toujours pas d’album, juste un nouveau single feat Akon (qui tourne quasi nulle part) et une mixtape, Block Obama Mixtape, histoire de rester dans le coup.

Dans le chapitre suivant, je vais revenir sur d’autres rookies de longue date, Stat Quo et Joell Ortiz, ex-membres de la forteresse Aftermath, et Joe Budden bien sûr.

Aftermath/Shady Records/G Unit Records: licenciements massifs

De 2003 à 2005, le trust des « powerhouses » Aftermath/Shady Records/G Unit Records formait un véritable empire qui contrôlait presque tout le rap game. Novembre 2008, ce n’est plus qu’un souvenir qui s’éloigne, à la vue des deux photographies incluses dans ce chapitre, issues des magasines XXL datant de 2004 pour le clan Aftermath composé de Dr Dre, The Game, Busta Rhymes et Eve, et 2005 pour la « famille » G Unit réunie au grand complet, après la boulimie de signatures de 50 Cent sur son label. Mais les mois qui ont suivi, cette hégémonie s’est écroulée comme un château de carte. Et si c’était la faute du grand gourou d’Interscope, Jimmy Iovine?

Regardez bien cette couverture (de très près car je n’ai pas trouvé une image plus grande), ce cliché historique. Plus aucun de ces rappeurs n’entourent Dr Dre désormais à cette date où sont écrites ces lignes, ou font partie de son roster. The Game a été transféré chez Geffen suite à son contentieux tumultueux avec le G Unit, dont il ne voulait pas devenir le 4e valet de 50 Cent, même topo pour la rappeuse Eve et Busta Rhymes a préféré sauver son album (BIessed, redevenu B.O.M.B. pour « back on my bullshit ») en allant signer chez Motown Universal. Avant ça, il y a eu Rakim, avec son classique avant l’heure Oh My God produit par Dre et DJ Premier, et dont on n’a jamais vu la couleur. Il quitte Dr Dre en bon terme en 2003. Mais revenons-en au cas de Eve. Historiquement, Eve fut la première rappeuse signée chez Aftermath en… 1998. Par manque de temps, Dr Dre la libère de son contrat et elle connaîtra le succès auprès de DMX et Swizz Beatz en devenant la « first lady » des Ruff Ryders. En 2004, elle repactise chez le bon docteur pour le meilleur et pour rien. Car deux ans plus tard, Here I Am était prêt : Dr Dre et Swizz Beatz assuraient la production, les singles sont là… Pour des raisons de business et à cause d’un Dr Dre hypermega-overbooké, Eve est déplacée chez Geffen, appartenant aussi à Interscope, et sort à ce moment-là son single « Tambourine » qui a cartonné durant l’été 2007, ensuite un autre single featuring Sean Paul qui a moins bien marché. Finalement, Eve fait chou-blanc, soit-disant parce qu’elle ne s’investissait pas pleinement dans sa carrière de rappeuse, la télé c’est mieux… C’est fâcheux, très fâcheux.

Stat Quo a suivi un parcours tumultueux similaire à Saigon : ce MC basé à Atlanta a signé un deal incroyable, le même que 50 Cent, en étant à la fois chez Aftermath et Shady Records. Cette annonce crée un buzz automatique, mais beaucoup moins énorme que pour Fifty évidemment. Statlanta est en pleine gestation et des tracklistes affolantes font surface sur le net. La sortie est annoncée pour 2004, puis 2005, mais Aftermath est trop occupé par le clash entre Game et 50, qui venaient de sortir The Documentary et The Massacre. Il arrive quand même à s’imposer en featuring (avec Eminem notamment), à sortir le street-single « Like Dat » produit par LT Moe, pose sur de multiples titres de la mixtape The Re-Up publiée chez Shady Records et il suit Em’ pendant sa tournée Anger Management Tour 2005. Mais malgré tout, le buzz stagne. On réinjecte un nouveau single en 2007, « GRITS » supposée produite par Dr Dre et la mécanique s’enraient plus qu’on ne le pensait. De plus, Stat Quo serait en froid avec Eminem, mauvaise nouvelle… A la rentrée 2008, il se retrouve « free-agent ». Comme Saigon, il cherche un preneur pour sortir son disque prévu depuis des lustres. Avant lui, un autre rookie new-yorkais dont on voyait en lui le nouveau Big Pun et Biggie réunis a fait les frais du très mauvais management du staff Aftermath et du diktat de Jimmy Iovine, j’ai nommé Joell Ortiz. Et je ne préfère pas parler du cas Raekwon, dernière grosse signature chez Aftermath Records. Les chances de voir débarquer un jour la suite de son classique Only Built 4 Cuban Linx diminue, surtout depuis qu’il s’est violemment révolté contre RZA à propos de 8 Diagrams du Wu-Tang, et que son autre producteur éxecutif pour ce projet, Busta Rhymes, a quitté Aftermath courant Septembre. Espérons pour Bishop Lamont, le nouveau chouchou de Dr Dre, qu’il ne subisse pas un sort similaire. Pendant ce temps, Dr Dre travaille comme un forcené perfectionniste sur Detox et Eminem recommence à faire surface après de lourdes épreuves.

Regardez-bien ci-dessus cette photo de groupe historique où le gang G Unit était à son apogée en Janvier 2006, après la sortie du film Réussir ou Mourrir. Juillet 2008, la bande à 50 essuie le plus gros flop qu’ils aient connu avec cet immondice que fut Terminate on Sight. L’empire G Unit s’est écroulé petit à petit en deux ans à peine… Cela avait commencé par The Game l’insoumis en 2005. Après quoi, 50 Cent signe à tout-va : les M.O.P., les Mobb Deep, Spider Loc (ex-Death Row lui aussi), Hot Rod, la chanteuse r&b Olivia, Mase débauché chez Bad Boy, etc… pour en arriver à la couverture que voici. Mis à part les Mobb Deep et leur infâme Blood Money en Avril 2006 ainsi que les membres originaux du G Unit (Yayo, Banks, Buck et 50 évidemment), aucunes de ces nouvelles recrues n’ont vu leur album sortir chez G Unit Records, aucunes. Le G Unit, ce n’est plus ce que c’était.

Spider Loc, qui remplaçait The Game au pied levé en tant que représentant Westcoast, n’a pu sortir qu’un street-album, West Kept Secret l’année dernière. Avez-vous entendu parler de World Wide Web depuis ? Non, personne, projet laissé à l’abandon. Hot Rod et Mase c’est pire, ils ont à peine pu sortir une mixtape et jouer des rôles de figurants dans un ou deux clips de 50 Cent. Mase avait tenté un come-back en 2004 en revenant vers P Diddy comme s’il n’était jamais parti et l’ex-pasteur a souhaité devenir plus ‘méchant’ en s’installant chez G Unit. Coup de grâce d’une carrière qui a pourtant démarré au quart de tour. Ensuite leur secrétaire particulière Olivia, lancée par son apparition sur « Candy Shop » démissionne alors que circulent des rumeurs pour harcèlement moral et sexuel sur sa plastique. Behind Closed Doors restera – comme son nom l’indique – enfermé à double tour quelque part dans les bureaux du G Unit. Parler des M.O.P. est plus triste encore. Ils ont été récupérés de Roc A Fella parce qu’on ne leur pas laissé éditer leur très attendu Ghetto Warfare. L’album sort en indé dans la plus grande indifférence à la rentrée 2006, alors que tous les morceaux du tracklisting circulaient déjà depuis trois ans. Bref, les M.O.P. ont connu la même mésaventure stérile chez G Unit Records et c’est dégueulasse. En même temps, la nouvelle de leur recrutement par 50 Cent a été très mal accueillie, on comprend pourquoi… Enfin voilà, les M.O.P. sont toujours signés malgré leur souhait de vouloir quitter le label et n’ont pas sorti un seul album officiel (autre que des rafistolages de fonds de tiroirs) depuis… oula, 2000 avec le monstrueux Warriorz ! The Foundation avec des productions de Primo, Statik Selektah, Alchemist… ça sera probablement pour 2009, mais difficile d’y croire dans ces conditions.

Dernier paragraphe à propos du noyau du G Unit en danger. Le premier signe avant-coureur était le « bide » de Curtis (Fifty avait employé ce mot), vendu « seulement » à 3 millions d’exemplaires à travers le monde, mais n’a fait que platine aux States. Comparé, à Get Rich or Die Tryin’ (7 millions de disques vendus aux US) et The Massacre (plus de 5 millions), c’est effectivement un flop qui s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires. Le départ de Sha Money XL, manager, producteur et directeur artistique du groupe, a été une perte que 50 Cent n’a pas su combler par ses propres moyens, et il a été incapable aussi de pouvoir gérer Young Buck qui manifestait ses envies d’indépendance. Et qu’il a pu assouvir, même s’il reste apparemment signé en tant qu’artiste solo chez le G Unit. C’est à croire que le règne de 50 Cent dans le rap est passé, place aux T.I., Lil Wayne et Kanye West.

Femcee, espèce en voie d’extinction

On dit toujours qu’il faut une parité homme-femme, et le rap est une musique excessivement machiste, avec tous les clichés qu’elle colporte. Je ne rentrerai pas trop dans ce genre de discussions qui fait débat depuis des années, mais en venir au fait que les rappeuses, ou « femcee » (contraction de female emcee) ont une population de plus en plus réduite. Sauf en prison : après les soeurs ennemies Lil Kim et Foxy Brown, la loi des séries se poursuit cette année avec l’ex-Terror Squad Remy Ma (record battu avec huit ans de zonzon) et Da Brat, qui elle aussi pointait chez les chômeurs hip-hop depuis 2000, à part quelques rares featurings. Plus haut, j’avais parlé d’Eve qui a reporté à je-ne-sais-quand la sortie de son 5e disque. Et Foxy avait publié chez Koch au Printemps 2008 son street-album Brooklyn’s Don Diva après des mois de rebondissements judiciaires, une opération des conduits auditifs et un licenciement de chez Roc A Fella parce qu’elle se laissait pousser les poils sur les mains. Toutefois, d’après ses dires, il est toujours prévu qu’elle sorte The Black Rose, sur lequel elle travaille depuis 2005. Après la prison et des apparitions aux côtés de Keyshia Cole, Diddy ou encore Wyclef, Lil Kim travaille également sur un nouveau disque avec les Trackmasters, qui viennent de lui intenter un procès… N’importe quoi.

Mis à part Foxy Brown, il n’y a eu que Jean Grae qui a sorti un d’album en 2008, deux même ! Jeanius produit par 9th Wonder et The Evil Jeanius des Blue Sky Black Death. Mais là encore, il n’ a rien de réellement neuf, Jeanius a circulé en bootleg sur le Net courant 2005, a été masterisé puis commercialisé en l’état via BlackSmith, le label de Talib Kweli où elle est signée. Donc c’était un produit que certains connaissaient déjà. Evil Jeanius c’est une affaire similaire, les producteurs de Blue Sky Black Death ont récupéré des tracks unreleased de Jean pour les retravailler pour en faire quelque chose de très bon. Marre de ne rien voir avancer, Jean Grae avait provoqué la détresse de ses fans cet été en déclarant vouloir arrêter le rap pour de bon. C’est terriblement dommage d’en arriver là, alors qu’elle avait prévu 3 disques pour 2007 ! C’est l’une des rares rappeuses qui a su prouver qu’on pouvait aujourd’hui être une femme et de vendre ou montrer autre chose que du cul en rappant. Elle, Queen Latifah et … Rah Digga, qu’on oublie souvent, pour preuve. Son histoire n’est pas drôle non plus. Son premier album Dirty Harriett avait calmé la critique et été disque d’or aux US, un gros disque. En 2003 et 2004, elle s’apprête à sortir Everything is a Story chez J Records. Une chronique paraît même dans le numéro de Janvier de XXL ! Mais c’est la période où Busta Rhymes a quitté J Records pour Aftermath, et Rah Digga pensait pouvoir le suivre sur Aftermath, faisable mais utopique. Sa dernière apparition date du remix de « Touch It » de Busta en 2006, la suite on la connaît, elle lâche Flipmode Squad et tente de se reconstruire.

On assiste vraiment à la fin des « first ladies » dans les crews de rap. J’irai même plus en loin en disant que les crews qui « rulaient » depuis début 2000 (Roc A Fella, Ruff Ryders, G Unit, D-Block, Dipset,…) sont carrément en rade !

La mort commerciale après Def Jam

Après 23 ans d’existence, Def Jam est LE label rap qui su ériger le plus d’artistes dans le rap game et qui a la plus longue longévité. Mais ce n’est pas non plus un bon exemple d’administration et de politique intérieure. On va reparler de Foxy Brown, puisqu’elle a été victime de bootlegging en 2003 avec Ill Na Na II: The Fever. Du fait du piratage, les patrons du label de l’époque, Kevin Lyles, Russel Simmons et Lyor Cohen, annulent sa commercialisation. Elle erre durant quelques années, Jay-Z se réconcilie avec elle pendant sa présidence chez Def Jam Recordings en l’intégrant chez Roc A Fella Records, où il n’y resta que quelques mois avant d’être virée (je me répète). Le hic, c’est que si un seul rappeur osait se plaindre de la direction de manière virulente, on le renvoyait. C’est comme ça que Keith Murray s’est tiré une balle dans le pied, une semaine à peine après que He’s Keith Murray soit sorti. C’était en Avril 2003.

On va rentrer dans des cas plus significatifs, à commencer par Joe Budden, qui a été littéralement malmené par la presse, boudé par ses supérieurs hiérarchiques et réclamé par son public. Ce n’est pas la première fois chez Def Jam que des albums tardent trop à sortir (je pense à Tical 0 de Method Man et Red Gone Wild de Redman qui a mis quatre ans avant d’être dans les bacs), mais là, c’était encore à deux doigts avant que tout vole en éclat. Après le succès de son album éponyme grâce à ses bangers « Pump It Up » et « Fire« , il devait y avoir le fameux The Growth. Eté 2005 se télécharge sur le Net une version promo de cet album et sort le maxi vinyl « Gangsta Party » produit par Scott Storch et featuring Nate Dogg. Jugé trop commercial par la presse hip-hop, les responsables de Def Jam le font retravailler en profondeur et c’est là que le calvaire à commencé. Joe Budden cartonne avec ses mixtapes Mood Muzik mais il a beau taper des pieds et des mains, The Growth ne sortira pas, parce que la promo n’est pas prête, blablabla… Le président Carter, qui ne le porte pas dans son coeur, lui fait comprendre que s’il n’est pas content, il peut prendre la porte s’il le veut. Ce qu’il fait immédiatement, et signe chez l’indépendant Amalgam. Après des années de galère, un deuxième album de Jumpoff sortira début 2009, The Padded Room. Ouf ! Mais bon, beaucoup de rappeurs au sein de Def Jam ne pouvaient pas piffer Jay-Z, LL Cool J notamment…

On continue avec NORE, qui vend pas mal de disques à condition d’avoir des singles produits par les Neptunes. Malgré le double-disque de platine pour God’s Favorite, il quitte brusquement Def Jam pour des raisons financières on va dire et signe chez Roc A Fella… qui est distribué par Def Jam. Pas malin le gars mais la news fait un gros effet d’annonce et 1 Fan A Day promet d’être un disque mainstream bien vendeur grâce à des singles produits par les Neptunes (eh oui) et Timbaland. Les mois passent, rien ne se produit, à part le fait que l’album soit renommé Norminacle. Et là, c’est le cata, Roc A Fella se splitte en deux, Jigga recupère le label et devient président de Def Jam, etc… Il case NORE sur Roc La Familia, un label à vocation « internationale » où NORE pourra sortir son disque reggaeton, Ya Tu Sabe, pour surfer sur la tendance. Mais pour Norminacle, on pourra rêver de ce que ça aurait pu être. Reste que Roc La Familia a été dissolue et que NORE s’est retrouvé SLF (sans label fixe), il n’a plus d’autre choix que de signer en indépendant, sur Babygrande. C’est mieux que Capone qui n’a que des street-albums ou des mixtapes dans sa discographie. Croisons les doigts pour que le retour des C-N-N soit aussi un retour aux sources pour les gars de Queensbridge.

Ja Rule a quitté Def Jam après son best-of Exodus fin 2005, arrivé au terme de son contrat. Resituons le contexte : Ja le « wanksta » est en plein beef avec 50 Cent et s’est attiré les foudres d’Eminem, Dr Dre et toute leur clique. Affaibli par ce clash monumental, son image de rappeur lover à deux dollars et de tête à claque par la presse moins tendre à son égard, il a mis toutes ses réserves dans R.U.L.E, son dernier disque solo, plutôt bien accueilli d’ailleurs. En parallèle, le label Murder Inc et leur boss Irv Gotti sont empêtrés dans une affaire de blanchiment d’argent de la drogue. Pendant son silence radio, Irv Gotti offre à Ja Rule son label Mpire Records et renomme Murder Inc en The Inc., tous deux en contrat chez Universal Music. Eté 2007, Ja Rule fait son come-back avec Lil Wayne pour le single « Uh-Oh » qui regenère un certain engouement dans le milieu. Le problème, c’est qu’à force s’être laissé oublier, c’est ce qui s’est un peu passé et personne n’attendait vraiment Ja Rule. Il ressort un 2e single, « P Body« , qui a moins fonctionné et annonce dans la foulée The Mirror pour le dernier trimestre 2007. Et pour ne pas raviver ses anciennes querelles, il invite The Game en feat sur son opus, sur une track intitulée « Sunset« . Manque de bol, l’album est repoussé pour 2008, re-annoncé, etc… et à la seconde où sont écrites ces lignes, on n’a toujours pas de nouvelles de The Mirror, mis à part le signalement d’une version pirate sur Internet repérée en Septembre (avec une pochette aussi moche que sobre). Une date était inscrite : 11 Novembre 2008. Mais rien d’officiel, on dit qu’il va ré-enregistrer son album. Pendant ce temps, Lloyd a eu reçu son premier disque d’or chez The Inc et sorti un nouvel album cet été (Lessons in Love) et Ashanti de fêter son retour réussi avec The Declaration.

A la période où Ja déclarait son désir de vouloir quitter Def Jam, DMX discutait aussi avec Jay-Z de ses indemnités de licenciements. Comme LL, X ne voyait pas l’arrivée de Jigga en tant que chairman d’un bon oeil, malgré les bonnes collaborations qu’ils entretenaient par le passé. On se souvient d’une fois où DMX s’était moqué de Young Jeezy en l’appelant Young Cheezy à la radio, alors qu’il venait tout juste de signer chez Def Jam. C’était l’été 2005, et comme Joe Budden, le Dog devait sortir son 6e album, Here We Go Again. Il est vrai que depuis cette période précise, la politique de Def Jam était de mettre du sang neuf (Young Jeezy, Ne-Yo, Rihanna, Rick Ross,…) et laisser les anciens gérer les affaires comme des grands garçons. DMX finit par atterrir chez Sony en 2006, où il sort Year of the Dog, Again qui a rencontré un succès commercial et critique des plus mitigés. Il a manqué de rebondir, sa hype d’antan a clairement terni. Puis il faut savoir que DMX est plus présent dans les rubriques de faits divers et colonnes judiciaires des journaux américains pour ses nombreuses arrestations et sur les castings de cinéma que derrière les studio. Sans compter un mouvement Ruff Ryders au point mort. Il retente un coup de poker en signant sur un label européen, Bodog (c’était prédestiné) et prépare un album diptyque entre rap et gospel pour 2008, produit par les Neptunes et Swizz Beatz. On attend toujours, mais là il doit être sûrement en garde à vue ou devant le juge à l’heure qu’il est.

Pis tiens, un autre ex-rookie qui n’a pu réaliser son objectif chez Def Jam, et qui n’a jamais pu être connu comme il se doit : Fam-Lay. Il a été crédité par les Clipse et par son extrait « Rock N Roll » produit par les Neptunes en 2003. Bien que signé chez Star Trak, Def Jam le prend en charge pour qu’il puisse éditer en 2004 son album Train To Go. J’espère que si vous vous étiez procuré sa mixtape Grand Theft Audio, vous en aviez bien profité des exclus (productions de Lil Jon, Neptunes…) car l’album en question a fini dans un carton. Pharrell récupère le rappeur et lui chope un deal chez Interscope, où il a sorti son single « Beeper Song » en 2007, sans beaucoup d’échos hélas.

Autres cul-de-sac et rechutes paradoxales

Vers la fin des années 90, de nombreux labels et maisons de disques ont mis la clé sous la porte ou fusionné, été engloutis par plus gros. Priority Records (Master P, Capone-N-Noreaga,…), Loud Records (ancienne maison des Mobb Deep, Xzibit…), Elektra, MCA… Et ça n’a pas arrêté jusque cette année 2008. Rawkus a bien failli disparaître pour de bon en 2004 mais le label new-yorkais a pu renaître en 2006, avec des moyens et un rayonnement plus modeste, seul le prestige est resté intact. Puis récemment, Death Row a été mis en liquidation judiciaire après sa banque-route. De toute façon, le légendaire label Westcoast dirigé d’une main de fer par Suge Knight a sorti 3-4 disques à tout péter depuis 2000 (dont 2002 des Dogg Pound, la BO de Dysfunktionnal Family, Against Tha Grain de Kurupt), sans compter les innombrables rééditions de best-of de best-of de best-of. Les derniers artistes qui ont fait les frais d’une faillite de label, ce furent les Ying Yang Twins, Pitbull et Lil Jon, qui étaient sur feu TVT Records. C’est tout de même pas croyable car Lil Jon est le recordman du monde de ventes de disques en tant qu’artiste indépendant avec plus de 2 millions d’exemplaires aux US avec Crunk Juice, battant son propre record pour King of Crunk. Puis les Ying Yang Twins et Pitbull ont amassé des disques d’or, alors comment se fait-il que les comptes de TVT aient terminé dans le rouge??? C’est insensé, mais la situation économique en décroissance du label peut justifier les multiples reports de Crunk Rock de Lil Jon et des coups de gueule des autres artistes qui se plaignaient du manque de promo. Encore faudrait-il que le crunk redevienne tendance en 2009 pour que Jon explose dans les charts comme avant.

La séparation de Roc-A-Fella Records fin 2004 suite au divorce entre Jay-Z et Dame Dash a laissé de lourdes séquelles. Pour rappel, Jay-Z récupère le Roc chez Def Jam et Dame Dash fonde son label Dame Dash Music Group (DDMG en abrégé), en deal chez Def Jam aussi (Jayhovah garde le contrôle sur tout, machiavélique!), et eux deux se partagent les artistes. Freeway, Young Gunz, Memphis Bleek restent chez Roc-A-Fella, Beanie Sigel sort The Solution chez DDMG, très gros démarrage à sa sortie en Février 2005. Dame Dash Music Group ferme boutique après même pas un an d’activité et laisse moisir un bébé dans la cave : A Son Unique, l’album « posthume » qu’Ol’ Dirty Bastard a.k.a. ODB a.k.a. Dirt McGirt a enregistré avant sa mort. Il y aura juste eu un maxi single feat Method Man et Macy Gray. J’avais évoqué plantage des M.O.P., ça c’est fait, et Cam’Ron a juste eu le temps de sortir Purple Haze avant d’annuler son contrat transféré chez Def Jam. Il était de notoriété publique qu’il ne pouvait pas saquer Jay-Z dans un rayon de 100km, qui pourtant lui a permis d’atteindre le platine avec Come Home With Me en 2002. Puis Purple Haze a été prématurément éparpillé sur le net et en maxis un peu n’importe comment un an avant sa sortie, normal qu’il soit mécontent. Maintenant, il est signé chez l’indé Asylum et a été destitué de son statut de chef de Diplomats depuis quelques mois. C’est Jim Jones qui mène la danse. Beaucoup d’abandonnés dans cette séparation, comme Oschino & Sparks et le dernier en date, Peedi Crakk qui a quitté Roc A Fella début 2008 parce qu’on ne voulait pas le laisser sortir Roc Star, sur lequel il a bossé dur. Pour des clous. Il signe chez Amalgam, comme Joe Budden, et attend son heure. Seule consolation : son affiliation avec les Roots. Pis même, les nouveaux LP de Freeway et Beanie Sigel sortis l’année dernière (respectivement Free At Last attendu depuis 2005 en collaboration avec 50 Cent et le très moyen The Solution) ont peiné à dépassé les 50 000 exemplaires. La dynastie Roc 2008, ce sont Jay-Z et Kanye West. Peut-être Jadakiss et Young Chris, croisons les doigts pour lui. En gros voilà comment des labels qui s’éteignent mènent les rappeurs qui y sont affectés dans une impasse, ou dans un puits profond.

Avez-vous entendu parler d’un album en commun en commun entre Cee-Lo & Jazze Pha? C’était une collaboration qui a commencé par le single « Happy Hours » avant que Cee-Lo explose sur la face du monde avec les Gnarls Barkley. Beaucoup d’artistes sont venus collaborer sur cet album : RZA, Nate Dogg, Pussycat Dolls, Mannie Fresh et Keith Sweat notamment. Le problème, c’est que la maison de disque a annulé la sortie de l’album, qui était prêt à débarquer chez les disquaires, sous prétexte le succès rencontré par Cee-Lo au travers des Gnarls Barkley ne lui aurait pas permis de faire de la promo simultanément pour Happy Hour. Trop dommage ! Sho’Nuff, c’est le label du producteur/chanteur Jazze Pha, qui a permis de révéler Ciara. Et qui aurait pu révéler Jody Breeze. Ce membre des Boyz N Da Hood, groupe pseudo-NWA sudiste signé chez Bad Boy, et ghostwriter pour Diddy était connu bien avant Young Jeezy. Mais on l’a laissé de côté en attendant le moment propice pour lui pour éclater, ce moment il l’attendra encore… Le pire, c’est que Gorilla Zoe, le remplaçant de Jeezy au sein des BNDH, a eu le temps de sortir un disque, lui ! Tout va trop vite dans notre société actuelle et le buzz phénoménal des rappeurs de Houston en 2005 a finit de briller comme un feu d’artifice. Slim Thug a quitté Star Trak pour retourner en indé avec ses Boss Hogg Outlawz, Paul Wall a sorti un second solo sans trop faire de bruit, mais le pire c’est Mike Jones. A l’époque où son buzz était au plus fort, quand tout le monde avait son numéro de téléphone portable dans son répertoire, il avait été platine avant de comprendre ce qu’il lui arrivait grâce à ce coup marketing génial, mais qui ne fera pas école. Mike Jones devait sortir American Dream en 2006 puis 2007 et résultat des comptes : annulé. Et pour Voice of the Ghetto, il commence par un single avec Hurricane Chris. Who ? Qui ça déjà ? Un rappeur qui a eu un petit rôle dans la saison 2 de Prison Break.

J’arrive bientôt à la fin de ce dossier, avec ce que j’appelle les « rechutes paradoxales ». Kézako? Je parle de tous ces rappeurs, groupes et autres artistes au rayonnement mondial qui devaient théoriquement cartonner dans les charts. Je ne vais pas tous les citer un par un depuis 2005 mais rien que l’année 2007 déjà, il y en a eu beaucoup de flops non-mérités. Je pense à Chamilionnaire qui, après le disque de platine pour Sound of Revenge et son supertube « Ridin’ Dirty« , devait confirmer son potentiel commercial avec le très bon Ultimate Victory. Manque de bol, le buzz autour de Houston s’est considérablement amoindri et son album sort une semaine après la guéguerre hyper-médiatisée entre Kanye West et 50 Cent. Les ventes ont été très très moyennes. Quelques jours plus tard, Will.I.Am, leader des Black Eyed Peas et artiste ultra-polyvalent très présent sur les albums mainstreams (ou à la télé), a sorti Songs About Girls, un disque très trendy avec du hip-disco-pop sympa. Qui n’a pas vendu des masses (peut-être 100 000 copies environ), malgré une flopée de hits « radio-friendly » en puissance, dont « Impatient » qui a servi d’instrumental au « American Boy » d’Estelle, qui a été le tube r&b de l’été 2008… Allez comprendre la logique. Twista, signé chez Atlantic, lui non plus ne semble pas pouvoir retrouver le succès de Kamikaze, peut-être aurait-il dû continuer de collaborer avec Kanye West sur ses albums. Je ne parle pas de l’échec commercial de Wyclef Jean, pourtant très populaire et apprécié de tous. En Europe sa promo était plutôt bonne mais aux Etats-Unis, Carnival II est passé presque anonymement dans les bacs. L’année 2007 s’est aussi achevée par un gros fiasco, celui de la reformation du Wu-Tang Clan. Les tensions au sein du groupe, la moitié se rebellant contre le RZA, avant la sortie de 8 Diagrams a été fatale pour le coeur des fans. Bilan, cet ultime album du Wu n’a pas dépassé la barre des 200 000 disques aux US. Les Three 6 Mafia traversent aussi une période creuse. Après leur consécration aux Oscars et le disque de platine pour The Most Known Unknown, ils vont devoir s’habituer à de faibles ventes malgré leur statut de living legends de Memphis, en atteste le score de ventes de Last 2 Walk. Dois-je nécessairement parler de Fat Joe qui perd en crédibilité ?

Difficile à formuler des hypothèses sur ces débâcles plutôt brutales, mais il y a comme un souci de fidélisations des fans, qui ont l’air de se référer souvent à ce qui fait le mythe du groupe par le passé et moins de leur actualité, encore plus si le contexte fait qu’ils sont passés de mode ou en dehors. En tout cas, on a appris que ce n’est pas le fait d’imposer leur présence dans les médias et la street-credibility qui va permettre de perdurer. Quand la untel-mania ne se rallume pas, cela aboutit à des flops retentissants comme ce fut le cas de Nelly ou du G Unit.

Puis je reviens causer un peu de Def Jam. On a vu que les nouveaux artistes signés sur le label, comme Jeezy, Rihanna, Ne-Yo, Rick Ross, etc… bénéficient d’une promo et de moyens comparé aux old-timers. Ces personnalités vendent beaucoup de disques, ils sont minimum disque d’or. En apparence, il y a recette, les comptes se portent à merveille. Or en 2007/2008, on s’est aperçu des fortes inégalités que ce soit publicitaires ou commerciales au sein-même du roster de l’entreprise reprise par Shakir Stewart après le départ de Jay-Z. Tous les rappeurs et groupes de rap présents dans le rap game depuis les années 90, récemment signés ou pas sur le label, ne semblent plus tellement avoir le soutien de Def Jam. Je pense à Ghostface Killah, The Roots ou LL Cool J, tout premier artiste du label et vétéran tirant sa révérence, qui n’ont pas dépassé les 100 000 albums aux States cette année, et ce malgré leur qualité indéniable. Et le controversé Untitled de Nas, en dépit d’une débat qui a secoué l’Amérique, n’est pas encore disque d’or où je vous écrit ces lignes. Certes, ces rappeurs sont des valeurs sûres à 200% et possédant un statut de légendes pour la plupart, et cela suffirait à faire d’eux de bons vendeurs. Et ben non, ce qui me permet d’appuyer mon hypothèse citée ci-dessus, à propos de la fidélisation de la fanbase et aussi de l’état de leur porte-monnaie, surtout quand on sait que le marché est dit « saturé ». Un tout dernier exemple, pour sourire cette fois : Chingy, l’éternel new-comer qui n’a pas encore compris qu’il devait arrêter le rap après trois insuccès consécutifs, même après s’être réconcilié avec Ludacris l’an dernier !

Attention, il ne faut surtout pas dramatiser ou généraliser tous les cas que j’ai cité durant ce dossier. Il y a bien entendu des tas de rappeurs et producteurs qui ont préféré se retrouver indépendant pour laisser libre court à leur créativité et leurs sociétés car ils se font plus de marges, ou simplement parce qu’ils ont eu du mal à démarcher auprès des majors, ou parce qu’ils répudient farouchement l’univers sale de l’industrie du disque. Il ne faut pas croire que les rappeurs indés gagnent un salaire de misère, c’est loin d’être le cas, ils engrangent parfois plus de bénéfices qu’un rappeur signé en maison de disque, et ce en vendant moins de 100 000 disques ! Quelque part cela permet de relativiser les scores de ventes. Puis il y a des mecs qui ont préféré mettre eux-mêmes un terme à leur carrière, je pense par exemple à Jin. L’ex-révélation des Ruff Ryders a pris sa retraite pour sortir des disques de rap en chinois. A l’inverse, pas mal d’artistes en mauvaises postures ont pu continuer à changer d’écuries, comme les Clipse partis de chez Jive pour Columbia ou Fabolous plaquant Atlantic pour Def Jam.

Pour conclure simplement, le fait que le Hip-Hop soit malade (et pas mort comme beaucoup crient) vient de la conjoncture de plusieurs choses. Outre le fait évident que la nouvelle génération se passionne de moins en moins pour le mouvement Hip-Hop en lui-même mais se focalise plus sur la musique rap, il y a d’autres facteurs à tenir en compte comme la popularité d’un artiste à moyen-terme, qui est très aléatoire et variable dans le temps suivant la concurrence et l’intérêt qu’il procure, de l’attente qu’il génère auprès du public (pour autant que celui-ci réclame un disque), de sa médiatisation, et puis l’arrivée du mp3 qui a bouleversé nos modes de consommation de la musique de manière presque irréversible et les forces en jeu, ainsi que le enjeux commerciaux, d’une industrie musicale qui s’enfonce chaque année dans la superficialité.

J’oublie plein d’autres rappeurs underground méconnus et bourrés de talent qui ont galéré grave ou qui luttent encore pour sortir un album, des MCs qui après des années d’absence ne parviennent pas à faire un come-back. Sans oublier ceux dont on ne sait pas ce qui sont devenus et qui ont totalement disparus de nos écrans… ce sera peut-être l’objet d’un prochain dossier.

Sagittarius Hip-Hop Reviews

Certes, chaque année les magasines américains nous proposent ce genre de démarche et beaucoup des futures stars annoncées dans le passé ont explosé en vol. On peut penser en vrac à Joe Budden (pas entièrement dirons nous), McGruff, Knoc Turn’Al, Jin (qui a finalement préféré rester dans l’underground), J-Hood, Jae Millz ou les one hit wonder de ces dernières années comme Mims, Rich Boy, J-Kwon, Shade Sheist, Chingy… A cette liste on risque de voir s’ajouter les noms de Flo-Rida, Ron Browz, Maino, Plies et quelques autres qui peuvent paraître un peu « juste » artistiquement.

Bref en tout cas, XXL nous propose sa sélection de la promotion 2009 des plus gros espoirs du rap américain tout style confondu, il y en a donc pour tout les goûts. Seul la westcoast semble minoritaire, sûrement à cause de son manque de poids et d’influence sur le rap de ces dernières années. Favorisé cette année, le courant hipster gagne de plus en plus d’adeptes aux Etats-Unis et en dehors. On démembre cinq représentants pour ce mouvement grandissant. Le sud semble un peu plus en retrait aussi avec trois représentants. Procédons à une petite revue d’effectif des forces en présence.

De gauche à droite : Wale, B.o.B, Asher Roth & Charles Hamilton

Wale : Orginaire de la capitale fédérale Washington D.C, Wale (prononcez Wah-Lay) a déjà une carrière bien avancée et de bonnes perspectives d’avenir. Depuis 2007, il est sous la coupe du discret mais ultra-talentueux producteur Mark Ronson qui s’occupe entre autre d’Amy Winehouse. Il a déjà quatre mixtapes à son actif dont la dernière Mixtape About Nothing est apparue cet été, mais aussi l’excellente Hate Is The New Love sortie un peu plus tôt en 2006. Wale c’est un flow capable de se placer sur n’importe quel type d’instrumentales, de Crazy des Gnarls Barkley à Flashing Lights de Kanye West en passant par D.A.N.C.E de Justice. Son freestyle de presque dix minutes sur Hate Is The New Love en est la preuve. Ce sont les Roots qui lui offrent sa première apparition vidéo, puisque Wale participe à leur dernier single Rising Up, extrait de leur album Rising Down. A la fois puissant mais aussi très appliqué, 2009 sera surement l’année de Wale qui devrait avoir plus d’une idée originale pour son prochain album, avec Mark Ronson à la production on devrait avoir un objet très intéressant. En attendant on pourra patienter avec sa nouvelle mixtape présentée par LRG et en collaboration avec 9th Wonder.

B.o.B : C’est la nouvelle sensation d’Atlanta qui a su faire son chemin très discrètement. Auteur d’un des hits de l’été 2007 à ATL, avec Wes Fif (le titre « Haterz », ce mc, producteur, lyriciste et chanteur tire ses influences de toute la scène géorgienne. Ses influences sont clairement partagées entre l’héritage de la Dungeon Family et celui de T.I. pour lequel il a posé le refrain de « Top of the World » en compagnie de Ludacris sur Paper Trail. Entre égotrip sur « Fuck You » et espoir sur « I’ll Be In The Sky », B.o.B. aborde un panel très élargi de thèmes avec des influences musicales sans cesse différentes. Cette diversité qu’il incarne, on la retrouve dans la signification de son nom puisque que B.o.B. peut à la fois dire Books Over Bullets (Des livres plutôt que des balles, c’est de loin ma préférée), Business Over Bullshit (Les affaires avant les conneries), Bring One Blunt (Ramène un joint) ou Bring One Beer (Ramène une bière). B.o.B. qui est aussi un des dernies modèles de la campagne LRG, est donc un peu de tout cela en plus d’être un artiste multi-fonctions. Là aussi on attend son prochain album avec impatience.

Asher Roth : Il ne vous rappelle pas quelqu’un ? Un MC blanc capable d’exploser n’importe quel instrumental ? Evidemment, l’analogie avec Eminem paraît logique en voyant ce visage pâle venu d’un trou perdu de Pennsylvanie et en écoutant son flow. Au milieu de tout ces rookies, Asher ne fait pourtant pas pâle figure, ni son rôle de « minorité visible », son buzz est incroyable à l’heure actuelle, grâce à ses nombreux freestyles qui ont fait le tour de la planète hip-hop. Pour mieux comprendre le phénomène qui l’entoure, allez consulter son site internet www.asherrothmusic.com pour écouter sa mixtape The GreenHouse Effect hostée par DJ Drama et Don Cannon. Couillu, il est allé même jusqu’à balancer une impro dans le bureau de Jay-Z, peu expansif mais flatteur à son sujet. Alors, Asher Roth reprendra-t-il le flambeau d’Eminem? C’est la question qu’on se pose. Réponse en 2009/2010…

Charles Hamilton : L’ hyperactif cousin de Mc Lyte est un véritable ovni. Mc et producteur, celui qui a choisi comme mascotte Sonic le hérisson de Sega, n’aime pas être comme tous le monde. Par exemple si tout le monde démonte le dernier album du G-Unit, lui vous prouvera sur son blog pourquoi cet album est bon. Les blogs et internet, c’est l’outil principal d’émancipation de Charles Hamilton. C’est dessus qu’il lâche environ toutes les deux ou trois semaines ses mixtapes gratuites qui sont chacune les éléments du processus d’Hamiltonization que celui-ci a lancé jusqu’à la sortie de son album en 2009. Sa dernière en date s’appelle « The L World » et est dédiée aux femmes. Mais le rappeur au flow très lent et nonchalant peut aussi sortir une instrumentale composée uniquement avec les sons du logiciel Windows de sous sa casquette rose et en faire une chanson (ndlr : Windows Media Player). Dernier fait en date : une chanson totalement dédiée à l’actrice porno Lacey Duvalle. Charles Hamilton ne connaît aucune limite et place sa logique dans une dimension parallèle du commun des mortels. Voilà qui promet pour l’avenir du personnage !

De gauche à droite : Cory Gunz, Blu et Mickey Factz

Cory Gunz : Comme pour Sun God et Ghostface Killah (ou dans une moindre mesure Lil Romeo et Master P), le jeune rappeur Cory Gunz est le fils d’un papa rappeur, Peter Gunz, qui avec son comparse Lord Tariq formait le duo Lord Tariq & Peter Gunz, rendu célèbres à la fin des 90s avec leur unique album Make It Reign. Ce natif du Bronx, qui a commencé à se faire connaître à l’âge précoce de 12 ans, a par ailleurs trouvé un parrain de choix en la personne de Shaquille O’Neal, véritable légende de la NBA (et rappeur du dimanche…). Aujourd’hui âgé de 20 ans, Cory justifie déjà d’une pléthore de mixtapes, telles que la trilogie The Apprentice ou The Best Kept Secret, disponibles sur sa page myspace. Il a effectué cette année une percée significative dans le rap game, son freestyle de « A Millie » et sa collaboration avec Ryan Leslie ne sont pas passés inaperçus. A bientôt son tour de briller.

Blu : Seul représentant californien de ce panier de jeunes pousses, Blu comptabilise en un peu plus de deux ans à peine quatre albums à son actif, tous très estimés par une presse hip-hop spé unanime Outre-Atlantique. Débutant sa carrière avec son album solo The Narrow Path, cet MC underground très prometteur influencé par la génération MCs conscients (du type Common, Talib Kweli ou Mos Def) a reçu de nombreuses éloges par le public et un flot de critiques dithyrambiques pour Below The Heavens avec Exile (producteur du groupe Emanon). A suivi l’album des C.R.A.C. (Blu et Ta’Raach de Detroit), The Piece Talks, et l’album éponyme de Johnson&Johnson, qu’il forme avec Mainframe, sorti en indé en Septembre dernier. Parmi le lot de rumeurs qui circulaient autour de lui, le baron rouge Suge Knight lui aurait fait des avances…

Mickey Factz : Si vous allez visiter le myspace de Mickey Factz, vous lirez en introduction de sa présentation cette citation « I’d like to think I’m everything that Afrika Bambataa would’ve envisionned hip-hop to be in 2008, 2016, 2030, » . Littérallement cela veut dire que  que Mickey Factz espère retranscrire au mieux la vision du futur qu’envisageait Afrika Bambataa au début du mouvement hip-hop.  Mickey Factz se veut un messie de la musique digitale, rien que ça ! Un peu plus loin dans cette présentation il clame être plus grand que Michael Jackson et plus novateur que Prince ! Ca vous suffira pour cerner le personnage. Une chose est sûre Mickey Factz ne rentre musicalement dans aucun moule, il ne veut ressembler à personne et cela s’entend à sa musique. Ca musique est un grand shaker rempli d’un tas de genres différents. Le résultat est donc des chansons qui ne se ressemblent jamais pleines de spontanéités. Celui qui est né dans le Boogie Down berceau du hip-hop veut le révolutionner ! Vous pouvez déjà vous faire une idée avec sa dernière mixtape en date « The Leak 2″ .

De gauche à droite : Ace Hood, Curren$y & KiD CuDi

Ace Hood: Voici le protégé du gueulard international DJ Khaled. Signé sur son label We The Best Imprint et en licence chez Def Jam, cet originaire de Dade County, en Floride (où habite notamment Flo Rida), s’est illustré sur le marché des mixtapes avec Ace Won’t Fold (qui prouve bien qu’il est capable de petits jeux de mot) et Better Bets On Ace, et bien sûr sur la compilation We Global de DJ Khaled, où il est présenté sur l’introduction. Il a sorti également cette année 2008 son premier single officiel, « Cash Flow » feat T-Pain & Rick Ross, extrait de son LP Gutta, à paraître prochainement chez Def Jam. Espérons pour lui qu’il ne sera pas qu’un one-hit-wonder comme le rappeur de « Low »…

Curren$y : a.k.a. Da Hot Spitta, ou écrit aussi Currency (avec un ‘c’), s’est retrouvé propulsé dans le rap game sitôt dans les parages de Lil Wayne aux alentours de 2006. Weezy lui offre l’occasion de sa vie en l’invitant à poser sur un des titres de The Carter II et en le faisant signer sur son tout nouveau label, Young Money Records. Un premier album solo en major est alors programmé pour ce Nouvel-Orléanais, intitulé Music To Fly To, mais qui malheureusement pour lui a été reporté indéfiniment malgré un clip, « Where Da Cash At » feat Lil Wayne & Remy Ma. Il finit par errer sur divers albums sudistes avant d’annoncer fin 2007 son départ de Young Money, faute de pouvoir sortir son LP et de voir son buzz ralentir. Curren$y continue cependant de vouloir faire parler son talent indéniable de emcee avec son street-album Fast Times At Ridgemont Fly sorti cet été dans la plus grande discrétion. Qui voudra signer l’ex-poulain de Lil Wayne ?

KiD CuDi : Encore un personnage à part. « The Man on the moon » comme il se surnomme lui-même, est un artiste atypique. Habité par des influences qui dépassent la domaine du hip-hop, le mc de Cleveland a développé un monde qui lui est propre avec une vision décalée des choses entre pensées sombres et dérision totale.  Sa manière de poser de façon nonchalante presque chantonnée rappelle un certain Kanye West. Ce dernier ne s’y est d’ailleurs pas trompé puisqu’il a fait signer KiD CuDi sur son label G.O.O.D Music, dans la foulée de la sortie de sa mixtape « A KiD Named CuDi » en juillet dernier. CuDi a d’ailleurs participé à l’élaboration artistique de deux morceaux du prochain album de Kanye West « 808′s & Heartbreak » . En attendant la sortie de son effort solo pour l’année prochaine. L’ennivrant « Day’N'Nite » ne sera peut-être pas sur l’album, mais le titre remixé par les Crookers a fait bouger les dancefloors du monde entier cet été.  Ce titre est une preuve de l’ouverture musicale du garçon mais aussi une entrée dans son univers particulier.

Cette revue d’effectif est terminée. Vous pouvez laisser vos avis en commentaires. Que pensez-vous de cette sélection ? Manque-t »il des artistes ? Certains doivent-ils y être ? Lequel vous a le plus marqué ? A vous de jouer. En attendant voici une vidéo tournée pendant la séance photo pour XXL avec la plupart des artistes.

Peace

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