Une année bien remplie

La première sortie Duck Down Février 2009 était le premier album solo de B-Real, le leader des Cypress Hill. Cette légende de la côte ouest a choisi la caserne militaire de la côte est, et pas une autre, en partenariat avec Audio Hustlaz, sa société d’édition. Smoke N Mirrors est tout le portrait de B-Real : pochette portant des signes d’appartenance à la communauté latino, climat chaud et tendu, histoires de gang et de beu-her, etc… La vie à Los Angeles quoi. Les productions sont signées Soopafly, Scoop DeVille ou encore Alchemist, et les invités ne sont pas des moindres : Buckshot, Xzibit sur le remix de « Don’t Ya Dare Laugh », son protégé Young De, Kurupt, Too Short, son vieil ami Sen Dog pour la vibe chicano de « 1 Life », le homie Snoop Dogg et – accrochez-vous – Damian Marley sur le terrible « Fire », que B-Real produit lui-même ! Il manquait juste une ou deux prods de DJ Muggs pour compléter le tableau.

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En 2009, Duck Down n’a pas que considérablement agrandi leur roster de nouveaux artistes et producteurs (comme B-Real, 9^th Wonder ou Marco Polo), le label a fait des petits par le biais du fidèle General Steele des Smif-N-Wessun, qui a ouvert sa boîte : Bucktown USA. Il y sort un album pas du tout solo aux faux-airs de compilation, Welcome to Bucktown, réunissant tout la clique du Boot Camp et consorts (Shabaam Sahdeeq, Sha Stimuli, Blahzay Blahzay et plein d’autres…) dans un univers très typé Blaxploitation qui transforme des scènes de vie de Brooklyn en des flashbacks des années 70, Bucktown, en samplant la BO de Johnny Pate. Le général d’acier y raconte la misère de ces quartiers rongés par le crack et les tensions, flirtant avec les guérillas urbaines, en faisant le tour complet des blocks de Bucktown. Un projet ambitieux salué par la critique qui ne restera pas sans suite.

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Double Barrel de Marco Polo & Torae est parmi les meilleurs albums Eastcoast sortis en 2009, avec Blaqprint de Blaq Poet produit par Primo, The Salvation de Skyzoo (voir plus bas), Only Built 4 Cuban Linx pt 2 de Raekwon et Blackout2 de Method Man & Redman. Ça, c’est dit. Intronisés par le mythe vivant DJ Premier, Double Barrel est un retour du boom-bap en quelque sorte et prouve une fois de plus que la vieille formule MC/DJ-producteur fait des étincelles. L’alchimie, ou la symbiose je dirai même, entre le producteur canadien (ex-Rawkus) et le MC de Coney Island (ex-Fat Beats) est édifiante. De gros beats streets bien lourds, des lyrics truffés de punchlines, des uppercuts dans le foie, des tueries comme « Party Crashers », « Rah Rah Shit »,… et des feats explosifs : Lil Fame des M.O.P., Guilty Simpson sur « Smoke » et le géant Rock des Heltah Skeltah. Marco Polo & Torae, les nouveaux Gangstarr ? La question est posée.

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Récupérés suite à la re-faillite de Rawkus, les Blue Scholars et MassLine Media ont trouvé la bonne maison. Le duo de Seattle en ont profité pour sortir un EP en édition limitée, Aloha from OOF! ainsi que la réédition Bayani Redux. Ils préparent actuellement leur troisième album qui normalement sortira bientôt, aucunes infos concrètes pour le moment.

Cela faisait un moment que Naledge des Kidz In The Hall songe à s’envoler en solo, avec un premier album qui se fait attendre, Naledge Is Power. Le hipster originaire de Chicago a fait un premier pas en livrant été 2009 sa mixtape (ou mixCD plutôt) Chicago Picasso, mixée par DJ Timbuk2, RTC et Mick Boogie. Au menu des morceaux incohérents qui mais machinés ensemble forment un ensemble abstrait faisant le portrait de Naledge. On y retrouve des prods de son comparse, Double-O, Sa-Ra, Tha Bizness, etc… et des invités de la new generation comme Fooch, Chip Tha Ripper, Curren$y, Mickey Factz et l’immense Jay Electronica sur « Cool, relax ». Entre hipster-hop, tracks soulfuls et titres down south comme ce remix bien fat de « Look At Those Hips » avec Bun B, Naledge dévoile toutes ses facettes et prépare le terrain. Mais il y aura d’abord un nouvel album des Kidz in the Hall.

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La sortie événementielle de Duck Down de l’année 2009, l’album commun entre deux monstres sacrés du rap new-yorlais que sont KRS-One et Buckshot. La liste de producteurs de Survival Skills est impressionnante (Black Milk, Nottz, Illmind, 9^th Wonder, Havoc, Marco Polo, Coptic) et les invités conviés le sont tout autant, participant à la diversité du disque : Talib Kweli, K’Naan, Immortal Technique, Bounty Killer, Slug (des Atmosphere), Pharoahe Monch et la divine Mary J Blige sur « The Way I Live ». Avec l’expérience qu’ils ont, les critiques envers les nouveaux venus et les imposteurs sont un jeu d’enfant pour eux (« Clean Up Crew »), notamment en lançant la bombe « Robot » qui se moque ouvertement des utilisateurs d’autotune. Très apprécié par la critique Outre-Atlantique, Survival Skills est entré dans le Billboard 200, un fait peu courant pour une sortie Duck Down.

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Mon coup de coeur de l’année 2009, véritablement. Rien que la magnifique introduction suffit pour comprendre l’énorme potentiel de Skyzoo. Le soin apporté à la production et l’atmosphère est des plus remarquables. Normal quand on a dans son équipe 9^th Wonder, Best Kept Secret, Just Blaze, Eric G, Nottz ou encore Black Milk. Skyzoo a un style d’écriture bien à lui (démonstration sur « Penmanship », « Dear Whoever ») et un flow qui peut paraître redondant mais qui s’adapte à tout type de beat, que ce soit un street-banger (« Return of the Real ») ou un morceau lumineux comme New-York la nuit (« My Interpretation »). Sans parler de la contribution notable de son parrain 9^th Wonder qui lui prodigue de très bons instrus, dont le single « The Beautiful Decay ». De plus, The Salvation est un album solo « pour de vrai », c’est-à-dire sans aucun featuring si ce n’est la chanteuse Carlitta Durand pour un refrain seulement. « They call him S.K.Y.Z.O.O. », retenez bien son nom. Brooklyn peut être fière de lui.

> Relire la chronique ‘back to the future’

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Souviens-tu de l’été 2005 ? Pour relancer le bizness, Duck Down lançait la campagne Triple Threat avec pour commencer The Chemistry de Buckshot & 9^th Wonder, enregistré en 3 jours seulement, Monkey Bars du MC le plus fauché de la planète, Sean Price, et l’album de Tek & Steele, alias les Smiff-N-Wessun a/k/a les Cocoa Brovaz, Reloaded. Tous ces albums sont maintenant réédités dans un coffret 3CDs pour le prix d’1 depuis Novembre.

Le programme de la saison 2010, année anniversaire

La première sortie devrait être logiquement AmeriKKKa’s Nightmare pt2 de General Steele pour Février 2010, qui devrait sortir conjointement sur son label Bucktown USA. Sera suivi en Mars de Lank of Make Believe des Kidz in the Hall, un quatrième album prometteur si l’on en croit la qualité exceptionnelle de leur free EP The Professionnal Leisure Tour diffusé le site de la marque LRG. Toujours prévue pour Mars, un autre album en commun : Marco Polo sera associé à Ruste Juxx pour The eXXecution.

Après c’est l’inconnu en ce qui concerne les dates. Le projet le plus attendu est sans aucun doute celui des Random Axe, que Black Milk, Guilty Simpson et Sean Price préparent depuis 2008 dans la plus grande discretion. Sean Price qui fait parmi les sorties les plus anticipées de 2010 avec son troisième solo, Mike Tyson. Rien que le titre donne envie, va falloir sortir les protecs’. Consécutif à The Album exclusivement réalisé par des beatmakers européens, les Smiff-N-Wessun verront leur prochain opus produit par le légendaire Pete Rock. Espérons que ce dernier aura retrouvé sa touche magique car ses récents instrumentaux étaient moyens. Donc là, une attente teintée d’appréhension.

Pour finir, un groupe que l’on connaît pas encore bien, les Team Facelift. Paid To Rage sera l’occasion idéale pour voir de quoi ils sont capables. Autre info qui demande confirmation : la sortie de Wonder Years de 9^th Wonder…

Bonne année 2010 à tous, et surtout bonne santé ! Festoyez bien, buvez pas trop, roulez prudemment…

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La banlieue de Brooklyn est fière de vous présenter le nouveau produit de son environnement : Skyzoo. Repéré par 9th Wonder avec qui il a édité Cloud 9 en 2006, il signe sur Duck Down Records et sort The Salvation, un brillant album rap qui se classe aisément dans le top 5 des meilleures sorties new-yorkaises de 2009. Il fallait à tout prix que je vous parle de lui.

Peux-tu te présenter au public français, nous parler un peu de là où tu as grandi et nous dire quand as-tu commencer à rapper ?

Eh bien j’ai grandi à Brooklyn, New-York, durant les années 80 et 90, et en ce temps-là le hip-hop vivait son âge d’or. J’ai vu tous les grands à leur apogée. Tout ça m’a inspiré pour faire ce que je fais. A l’origine j’ai commencé à rapper après avoir entendu Chi Ali des Native Tongues. Quand j’ai entendu son single « Age Aint Nothing But A Number », j’ai commencé à rapper aussitôt. J’en suis devenu accroc.

J’ai pensé au début que tu signerais sur Hall of Justus parce que tu es proche de la Justus League et 9^th Wonder. Alors pourquoi as-tu opté pour Duck Down Records?

La Justus League a toujours été ma famille par extension, mais je n’ai jamais été signé chez eux. On s’est soutenu les uns les autres au fil des années mais je n’ai jamais signé chez eux. Mon objectif était de trouver un label, avoir un super deal et mettre mon album dans les bacs. Duck Down était parmi les labels qui m’ont approché, et d’un point de vue créatif ça avait du sens. Surtout quand 9^th Wonder m’a dit qu’il avait sous contrat avec eux, c’était idéal.

As-tu eu de la pression quand tu as taffé sur ton album ? Comment as-tu choisi les beats, les producteurs?

La seule pression que j’ai ressenti était de faire le type d’album que j’ai toujours voulu faire. Les albums s’adressent à et parle pour certains groupes de gens, donc j’ai tenu à m’assurer de faire ce qu’on attendait de moi à ma manière. En ce qui concerne les beats, je voulais des beats qui m’aident à raconter les histoires que je voulais raconter. Je voulais des beats qui parlaient pour moi avant que ça parle aux autres. Je voulais faire en sorte que ce soit cohérent.

Mis à part Carlitta Durand, il n’y a strictement aucun featuring sur cet album. Est-ce parce que tu voulais tout gérer par toi-même ? Ou parce que tu penses que trop de guests n’est pas nécessairement utile ?

Oui c’est fait exprès. J’ai voulu montrer que j’étais capable de raconter mon histoire, et si tu n’as pas grandi avec moi tu ne peux pas raconter mon histoire à mes côtés. A partir de là, il n’y a aucun featuring rap et seulement un seul featuring r&b. Je peux revenir dessus et dire que j’ai écrit chaque mot de mon premier disque, même les refrains r&b. Ça représente quelque chose pour moi.

Je tiens à te dire que The Salvation est honnêtement, avec Only Built 4 Cuban Linx 2, un des meilleurs albums eastcoast de l’année. Tu as réussi à prouver que tu étais vraiment doué, que tu pouvais faire un album cohérent, c’est vrai, sincère… Je veux en connaître plus sur ton éthique de travail en tant que MC.

Merci. Les gens me disent tous que cet album fait partie du top 3 des meilleurs albums de l’année, etc… C’est incroyable d’avoir ces échos-là. Mon éthique de travail est simple. Je sais quel type de musique je veux faire alors je vais de l’avant. J’ai toujours écrit posément. Même si je débarque avec un concept un peu en avance sur son temps, je n’écris rien tant que je ne suis pas en studio. VU que l’album est entièrement conceptuel, j’ai tout écrit quand je suis posé, mais j’ai toujours su à l’avance de quoi que je voulais parler avant de commencer à écrire.

Est-ce que tu as l’impression que le Hip Hop sort de son coma ? Parce que ton album sonne comme un renouveau du hip-hop new-yorkais.

Je pense que c’est en train de revenir. De gros albums sont sortis en 2009, je constate que ça revient sûrement. Je n’ai jamais entrepris de sauver le hip hop pourtant, ou sauver NYC. J’ai juste voulu raconter mon histoire. C’est tout. Si c’est le Hip Hop émerge de son coma grâce à ça, alors tant mieux.

C’est quoi ton top 5 MC dead or alive ?

Sans m’inclure dedans, je dirai BIG, Jay-Z, Nas, Scarface et Mos Def.

Lire la chronique The Salvation de Skyzoo.

1) Can you introduce yourself to the french public ? Can you talk
about where you grew up and when did you start rapping?

Well I grew up in Brooklyn, NY in the 80′s and 90′s, and hip hop was
at its golden age back then. I saw all of the greats in their prime.
All of that was inspiration for me to do what I do. I initially
started rapping after I heard Chi Ali of the native tounges. When I
heard his single « Age Aint Nothing But A Number », I started rapping
right away. I was hooked.

2) I thought that you would have signed to Hall of Justus because
you were doing features with Justus League members and also you are
close to 9th Wonder. So why did you choose to sign on Duck Down records?

The Justus League was always my extended family, but I was never
signed to them. We’ve supported each other over the years, but I was
never signed to them. My goal was always to find a label and get a
great deal and put my album out. Duck Down was one of many labels that
approached me, and creatively it made sense. Especially when 9th
Wonder told me he had a label deal with them, it was perfect.

3) Did you feel the pressure while preparing this album ? How did you
choose the beats/producers?

The only pressue I felt was to make the type of album that I always
wanted to make. The album speaks to and for a certain group of people,
so I had to make aure I delivered the way I wanted to. As far as the
beats, I wanted beats that helped me tell the story that I wanted to
tell. I wanted the beats to talk for me before I even spoke on them.
It was all about it being cohesive.

4) Beside Carlitta Durand, there is no featuring on this album, is
that because you want to hold everything by yourself? Or because you
think that too much guests is not necessarily useful?

Yea I did that on purpose. I wanted to be able to tell my story, and
if you didn’t grow up with me then you can’t really tell the story
with me. Being that there’s no rap features and only one R&B feature,
I can look back and say that I wrote every single word on my debut,
even the R&B hooks. That means something to me.

5) Let me say that The Salvation is, with Only Built 4 Cuban Linx 2,
honestly one of the best east coast albums of the year so far. You
proved very well that you have true skills, that you can make a very
cohesive album, it’s real, sincere… I wanna know more about your
work ethic as an emcee.

Thank you. The people are all saying that its one of the top 3 albums
of the year, best album of the year, etc. Its incredible to get that
response. My work ethic is straight forward. I know what type of music
I want to make so I just go forward with it. I always write on the
spot. Even if I come up with a concept ahead of time, I won’t write it
until I get to the studio. The album is all conceptual though, so I
wrote everything on the spot, but I still knew what I wanted to speak
on before I started writing.

6) Do you feel that hip-hop is coming back from its coma? Because your
album sounds like renewed NYC hip-hop.

I think its coming back. 2009 had a lot of great albums drop, so I see
it all coming back for sure. I never set out to save hip hop though,
or save NYC. I just wanted to tell my story. That’s it. If hip hop
comes out of its coma off of it then so be it.

7) What’s your top 5 MCs dead or alive?

Without including myelf, I’d say BIG, Jay Z, Nas, Scarface and Mos Def

A message for all European streetbloggers?

Shouts to all of Europe for showing the love yall show me.

Alors que le jeu NBA Live 2010 est déjà dans les bacs de vos magasins, Mick Boogie qui est peut-être aujourd’hui le dj qui fait le plus de projets intéressants aux USA propose en parallèle à la bande-son officielle du jeu, sa mixtape NBA Live. Cette tape regroupe les morceaux de la bande-son officielle avec entre autres Snoop Dogg, Afrikaa Bambataa, De La Soul, 88-Keys ou Xzibit pour pas mal de combinaisons innatendues et assez intéressantes qui mettent en avant la nouvelle garde montante du rap US.

Jolie initiative du label Duckdown qui réunit sur cette mixtape le meilleur de ses sorties pour l’année 2009 qui a été assez fructueuse. Vous retrouverez des morceaux des albums de KRS-One & Buckshot, Marco Polo & Torae, B-Real mais aussi la triplette Random Axe qui réunit Black Milk, Sean Price et Guilty Simpson.

RA The MC n’usurpe pas son appellation de MC ! Sur cette mixtape cette femcee fait étalage de son talent sur des productions de Oddisee notamment. Pour s’inscrire dans la mode du moment, elle reprend le graphisme de Twitter et le terme Trending Topics qui sert à présenter les sujets de conversations favoris des utilisateurs de ce réseau social. Alors est-ce que RA The MC va devenir un futur Trending Topic ?

Kevin Casey a eu la bonne voir excellent idée de nous replonger dans l’époque ou New York avait une identité musicale bien affirmée. Live From New York nous envoie donc dans la période 1994-2001 avec toute une nuée de classiques de Big L, Mobb Deep, Jay-Z, Big Pun, Notorious B.I.G. et pleins d’autres !

Senor Kaos est un artiste underground qui fait de plus en plus parler de lui. Sur cette mixtape vous pourrez retrouvez une vue d’ensemble de son travail avec des producteurs comme DJ Spinna, 9th Wonder, Large Pro, Von Pea, Jake One et des Mc’s comme Wale, Bun-B, Pumpkinhead ou Stacey Epps.

Jae Millz erre dans le rap game depuis pas mal d’années maintenant. S’il n’a toujours pas sorti d’albums, le New-yorkais a été recueilli par Lil’ Wayne dans la team Young Money, et vu que tout est fait autour de Drake pour l’instant, il n’est toujours pas prêt de sortir un album. C’est donc une mixtape qu’il nous délivre histoire de se tenir au niveau. A vous de juger !

K-Salaam et Beatnick après leur street album, When Streets Have No Name, nous reviennent avec cette tape intitulée Never Can Say Goodbye, titre hommage à Michael Jackson bien sûr. Les deux producteurs de New York remixent ici à la sauce hip-hop des classiques Soul de Marvin Gaye, Stevie Wonder et du King of Pop bien sûr.

Drake est toujours sous le feu des projecteurs, en témoigne cette mixtape de DJ Noodles qui regroupe ses derniers titres. Quoi de plus à rajouté à part que DJ Noodles est devenu vraiment rare dans le buzz des mixtapes et que c’est pour ça que la tape est dans la sélection !

DJ Drama appose son nom sur cette nouvelle tape de Cory Gunz, qui est atteint du même syndrôme que Jae Millz, qu’on pourrait appeler « syndrôme de Saigon ». Maladie qui porte le nom du rappeur bien connu pour n’avoir toujours pas sorti d’album solo alors qu’il est surement l’artiste underground au plus gros buzz depuis plus de cinq ans !

Une vraie tuerie cette mixtape qui aurait vraiment pu être un album ! Fashawn et Alchemist réunit pour une dizaine de titres vraiment bons ! Un vrai cadeau de la part des deux artistes de voir cet opus mis en ligne gratuitement sur le net !

Autre projet de Mick Boogie qui réunit ici une brochette interminable de mc’s et de producteurs. Sur cette tape, le dj a fait appel à Marco Polo, Jazzy Jeff, Cookin’ Soul, Apple Juice Kid à la prod et Bun B, Wale, Rhymefest, Buckshot et pleins d’autres au mic ! A noter la présence de l’ami Henok Achido !

Eux aussi trainent un peu pour nous pondre un album donc ils sortent une nouvelle mixtape. Les Rock City sont ici épaulés par Don Cannon et nous proposent de nouveaux sons et remixes avec Chris Brown, Swizz Beatz et Akon.

Dubstep LA et Cashmere s’allient ici pour mettre en avant les influences dubstep sur le rap US. Cette musique anglaise est de plus en plus présente chez nos amis US et certains artistes comme Eve, Xzibit, Murs ou Snoop Dogg ont déjà fait appel à des producteurs anglais pour leurs nouveaux sons. Selon les rumeurs Kid Sister, Missy Elliott, Jay-Z ou Rihanna en auraient fait de même pour des morceaux à venir !

Mick Boogie retrouve cette fois-ci son compère Terry Urban pour un projet qui mixe les acapellas du groupe The Noisettes avec les instrumentaux du dernier album de Kanye West en y ajoutant quelques couplets de rappeurs pour un résultat vraiment bluffant ! A écouter !

Enfin, K’Naan s’est lui mis en cheville avec J. Period pour une série de trois mixtapes dédiées à Bob Marley, Fela Kuti et Bob Dylan aux sons desquels K’Naan trouve l’inspiration pour déverser son superbe flow ! Là encore une superbe initiative !

Peace

Adrien aka Big Ad -Streetblogger.fr (votre serviteur)

On commence donc par Dynas, Mc de Floride sud, actualité hip hop de ce mois que vous pourrez retrouver en écoute chez certains disquaires pointus de la capitale…

Pour les puristes, les inconditionnels du genre ce nom a du retenir votre attention sur des projets comme celui de DJ SPINNA « BEYOND THE REAL VOL 2″ pour l’ancien label RAWKUS, et des apparitions çà et là sur le dernier album en date de DJ SPINNA « Sonic Smash ». Il avait sorti un projet en 2007 « Me, My Rhymes and I » sur le label RAWKUS. Il nous revient donc deux ans après avec un opus plus solide que le précédant.

Le label BBE avait déjà annoncé la sortie de cet album y a quelques mois… Donc nous y voila une galette de 18 titres avec des featurings et des productions plus qu’alléchantes de DJ SPINNA, DJ JAZZY JEFF, 9TH WONDER, ILLMIND, TONY GALVIN et j’en passe.

Donc à regarder la liste des beatmakers on devine le ton de cet opus qui réside dans le vécu et le savoir faire de certains de ses producteurs. Un album chargé de bons beats, gorgés de scratchs, de boucles savamment samplées, de basses modérées. On y retrouve des artistes tels que Slick Rick pour le plus connus de la liste, la talentueuse Tiye Phoenix, des inconnus Wrekonize, LMS, Tone Trezure et pour l’ovni du projet l’artiste éclectique Rich Medina.

Les morceaux qui retiennent notre attention « 90Degrees » qui fait l’un de titres des plus gouteux de cet album avec des échanges rappologiques de haute voltige entre les Mcs et la conclusion du titre avec le charme de la voix unique de Rich Medina. S’ensuivent les morceaux « It’s my turn » produit par un Jazzy Jeff toujours en forme côté prod, le titre éponyme de l’album « The Apartment », « Think it over », petites déceptions perso pour les productions de DJ SPINNA qui paraissent un peu simplettes, voir fadasses comparé à ce dont il nous a si souvent habitué.

En gros cet album qui se veut cohérent au niveau de ses productions, les moyens y sont mis, l’énergie y est, l’originalité sur certaines productions un peu moins c’est à dire du « déjà entendu ».

Pour la petite anecdote de fin vous pourrez lire sur le site du label BBE RECORDS les dires de Mista Dynas quant au choix du titre de son album « The Apartment », il nous explique avec une  certaine vision l’importance de son lieu de vie, cet espace vital propre à lui, « son cocon » comme il le dit si bien qui lui a permis d’en arriver là. Espérons pour le prochain album que plus de recueillement et de confinement nous offrira  un album un ton au dessus du celui ci, à la hauteur de nos attentes.

On continue avec Funky DL quant à lui est un artiste issu de la scène hip hop anglaise, qui a roulé sa bosse, à force de persévérance et surtout de travail, un « hard worker » étant donné le nombre de démos, et de productions qu’il a à son actif  ce qui lui vaut sa signature sur le label BBE.

Natif de Hackney dans l’Est de Londres. Il est très vite influencé par son grand frère qui écoute du N.W.A et son oncle qui possède un studio d’enregistrement dans lequel il fera ses premiers pas. Il crée son premier beat à l’âge de 12 ans, commence à toucher aux grosses machines à l’âge de 15 ans (AKAI S1100).

A l’écoute de ses albums on ressent ses influences hip hop/Jazz qui vont de Biz Markie, A Tribe Called Quest à KRS-One, Black Sheep, etc…En 93 il rejoint le groupe 12 Stone puis décide de quitter le crew pour se lancer dans sa carrière solo. Il sort son 1er album en 1996 « THE INDIVIDUAL ». Il obtient une certaine notoriété et la consécration s’ensuit avec l’album « CLASSIC WAS THE DAY » en 97 grace à lequel il obtient le « Best Hip hop Act » aux MOBO AWARDS. En 98 il signe avec un label indé UTMOST RECORDS.

Il sort un 3e album en 99 « One Another », puis un 4e « When Love is Breaking Down », il effectue des tournées à travers le Japon et aux Etats-Unis, participe à l’émission de Bobbito entre autre. Il devient par la suite un artiste accompli qui produit pour d’autres artistes SHOLA AMA, et fait même des remix pour des grands noms tels que Missy Elliott, Keith Sweat, Adina Howard, etc…

Il s’est crée une notoriété grâce au nombre vertigineux de démos qu’il a faite, en l’espace de deux ans il sort pas moins de 5 albums sans support ni aide de management, donc on va dire normal qu’il ait pu sortir son 19e album sur un label comme BBE.

« The Interview » sorti en Août 2008, comporte 30 titres qui oscillent entre plages intrumentales et vocales. Le plus connu du projet Xantoné Blacq et pour les inconnus Lei-An sa petite protégée, Dukus Alemay, etc…

L’album a en grande partie des tonalités Hip Hop/Jazz & Soul, des boucles jazzy reprises çà et là, samples de morceaux connus notamment sur « Effortless », « Good Music ». Avec des morceaux comme « So Sexy » on a l’impression d’un certain goût de nostalgie pour les productions Pete Rock/J Dilla d’antan (d’ailleurs vous retrouverez ce titre dans une autre version sur la mixtape « Dedication To The Fairer Sex » en Hommage à Jay Dee). Des titres comme « Hip-Hop » nous confirme du talent de Funky DL qui n’est pas seulement à bidouiller ses instrus en studio mais possède aussi ce flow incisif qui coule de source. On ressent aussi ses influences par le « Back Around School » et les gimmicks de Nas en refrain. L’un des morceaux avec le plus grand nombre d’artistes dessus c’es bien « The London Convention » avec que des Mc’s inconnus avec des flows ravageurs, aux tonalités hip hop/Ragga un des meilleurs titres de l’album…..

On peut dire que Funky DL est un artiste majeur, il nous délivre un de ses meilleurs album avec « The Interview ». Un opus assez consistant, qui s’écoute assez facilement malgré la longue liste de plages instrumentales qui peuvent lasser l’auditeur mais un album qui mérite bien sa place dans la collection de tout passionné de ce genre de Hip Hop.

En passant je vous recommande vivement l’un de ses meilleurs albums une vraie petite pépite qui regorge de beats succulents « BLACKCURRENT JAZZ » sorti en 2001

1. Talk About
2. 2 Long
3. And Ask for Dl
4. Confused
5. Hit Me
6. Roll the Dice
7. Tangible
8. Prediction
9. Wonderful
10. What You Saying Girl
11. Simply 2 Complicated
12. High Endurance
13. Keeping it Classic
14. The Music
15. Turntables Hate Me
16. It Still Rocks
17. 2 Long Remix

2009 promet !

… nouvelle offensive d’Aftermath (avec les retours attendus de Eminem et Dr Dre)… des sorties mainstreams à ne pas savoir quoi en faire… une invasion de nerds et de hipsters… du street-lourd … du hip-hop indie comme on aime… des albums en gestation depuis des mois… des tas de surprises et de come-backs…

Plutôt qu’un long discours de 15 pages, je vous dresse un planning prévisionnel des sorties de 2009 (classées par ordre alphabétique) avec les informations les plus complètes possibles, en gras les détails sûrs à plus de 75%. Evidemment, ceci ne sont que les prévisions à l’heure actuelle et d’autres artistes sont dans les studios actuellement (Buckshot, KRS-One, Jean Grae, The Roots, The Game, MF Doom…).

Sorties en major :

- 50 Cent, Before I Self-Destruct (G Unit Records/ Shady Records/ Aftermath/ Universal), 3 Février 2009. Production : Dr Dre, Eminem, Timbaland, JR Rotem, Scott Storch, Swizz Beatz, DJ Toomp, Rich Harisson, Sha Money XL, Play-N-Skillz, Ty Fyffe. Featuring : G Unit, Eminem,… Single : « Get Up ».

- Big Boi, Sir Luscious Left Foot (Purple Ribbon/ Grand Hustle/ LaFace Records), Février 2009. Production : Big Boi, Organized Noise, Scott Storch, Lil Jon, Andre 3000, Mr DJ. Featuring : Andre 3000, Mary J Blige, Raekwon, Big Rube, Ciara, T.I., Jadakiss, Chris Brown, George Clinton, Too Short. Extraits : « Royal Flush », « Somthin’ Gotta Give ».

- Bishop Lamont, The Reformation (Aftermath Records), 1^er Semestre 2009. Production : Dr Dre, Focus, DJ Premier, Pete Rock, Battlecat, RZA, Damizza, Scott Storch… Featuring : Eminem, 50 Cent, Marsha Ambrosius,… Extraits : « Grow Up », « Exclusive ». 

 - Bow Wow, New Jack City Pt 2 (LBW Ent/Columbia), Mars 2009. Production : Soulja Boy, Jermaine Dupri, Ron Browz, T-Pain, Swizz Beatz. Featuring : Jermaine Dupri, Soulja Boy Tell’Em, T-Pain, Yung Joc, Johnta Austin, T.I..

- Busta Rhymes, B.O.M.B. (Universal Motown/ Flipmode Squad), 10 Mars 2009. Production : Ron Browz, Dr Dre, Focus, Shondrae Bangladesh, J Dilla, The Neptunes, Cool & Dre, Timbaland, Sean C & LV,… Featurings : Akon, T.I., Mary J Blige, Common, Jamie Foxx, T-Pain, Lil Wayne, Ludacris, John Legend, Pharrell, Nicole. Singles : « We Made It », « Don’t Touch Me », « Arab Money », « I Got Bass ».

- Chamillionaire, Venom (Universal Republic/ Chamilitary Entertainment), 1^er trimestre 2009. Featuring : Ludacris.

- Child Rebel Soldier (CRS), The God Unwilling (?), TBA. Production : Pharrell Williams, Kanye West.

- Clipse, ‘Til The Basket Drops (Re-Up Gang/Star Trak/Columbia), Mars 2009. Production : The Neptunes, Timbaland, Dame Grease, Scott Storch, DJ Khalil, Kanye West. Featuring : Pharrell, Joss Stone, Re-Up Gang.

- D’Angelo, ?James River? (Virgin Records), TBA. Production : D’Angelo, Raphael Saadiq, ?uestlove, James Poyser. 

- Dr Dre, Detox (Aftermath Records/Interscope), TBA. Production : Dr Dre, Focus, Scott Storch,… Featuring : Eminem, 50 Cent, The Game, Bishop Lamont, Marsha Ambrosius, Snoop Dogg,…

- Eminem, Relapse (Shady Records/Aftermath Records/Interscope), TBA. Production : Dr Dre, Eminem, Jeff Bass, Swizz Beatz, DJ Premier.

- Erykah Badu, Nu-AmErykah pt 2 : Return of the Ankh (Universal Motown), 1^er ou 2^e trimestre 2009. Production : Sa-Ra Creative Partners, Karriem Riggins, Madlib, Jay Electronica.

- Eve, Here I Am (Full Surface/ Geffen), 28 Janvier 2009. Production : Dr Dre, Scott Storch, Cool & Dre, Just Blaze, Kanye West, The Neptunes, Timbaland, Polow Da Don, Swizz Beatz, Dre & Vidal, Neo Da Matrix. Featuring : Swizz Beatz, T.I., Sean Paul, Robin Thicke, Krayzie Bone, Elan Atias, Mary J Blige, Timbaland. Singles : « Tambourine », « Give It To You », « Cash Flow».

- Jadakiss, The Last Kiss (D-Block/ Ruff Ryders/ Roc A Fella/ Def Jam), 10 Février 2009. Production : Kanye West, Sean C & LV, Swizz Beatz, Alchemist, Neo, Neptunes, Just Blaze. Featuring : Lil Wayne, Jay-Z, Ne-Yo, Max B, Faith Evans, Ghostface, Raekwon, The Lox. Extraits : « We Run This », « Letter to BIG », « Death Wish ».

- Jay-Z, Blueprint 3 (Def Jam/ Roc A Fella), Février 2009. Production : Kanye West, Just Blaze, Timbaland, The Neptunes. Featuring : Kanye West, Santogold. Extraits : « Jockin’ Jay-Z », « Brooklyn We Go Hard », « History », « Swagga Lik Us pt 2 ».

- Ja Rule, ?The Mirror ? (Mpire Records/ Murder Inc/ Universal), TBA. Production : Irv Gotti, Channel 7. 

- Jim Jones, Pray IV Reign (Diplomats/Columbia), 20 Janvier 2009. Production : DJ Khalil, The Runners, Heatmakerz, Ron Browz. Featuring : Dipset. Single : « Pop Champagne ».

- Juelz Santana, Born To Lose, Built To Win (Reagan Era) (Skull Gang/ Def Jam), 1^er semestre 2009. Featuring : Dipset, Skull Gang. 

- Kanye West, ?Good Ass Job? (GOOD Music/ Roc A Fella/ Def Jam), Juin 2009.

- Lil Wayne, Tha Carter III : The Rebirth (Cash Money Records/ Universal), TBA. Production : Cool & Dre, DJ Nasty, Play-N-Skillz, Streetrunner… Featuring : Tyga, Ludacris,… 

- Ludacris & Shawnna, Battle of the Sexes (Def Jam/ DisturbingTha Peace), 2^e semestre 2009. 

- Lupe Fiasco, LupE.N.D. (1st & 15th/ Atlantic Records), Automne 2009. 

- Mos Def, Ecstatic (DownTown Records), Février 2009. Production : Mos Def, Kanye West, Madlib, J Dilla, Oh No, Chad Hugo. Featuring : Slick Rick, Talib Kweli.

- Missy Elliott, Block Party (Goldmind/ Atlantic), TBA. Producteurs : Timbaland, Danjahandz, Souldiggaz, The Arkiteks, The Neptunes, T-Pain.

- Raekwon, Only Built 4 Cuban Linx 2 (Aftermath Records ?), Mars-Avril 2009. Production : Dr Dre, RZA, J Dilla, Pete Rock, Erick Sermon, DJ Scratch. Featuring : Method Man, Ghostface Killah, GZA, Inspectah Deck.

- Rick Ross, Deeper Than Rap (Poe Boy Ent/ Slip-N-Side/ Def Jam), 2^e semestre 2009. Production éxécutive : T.I.. Production : Cool & Dre, The Neptunes. Featuring : Pharrell Williams.

- Snoop Dogg, Malice In Wonderland (Doggystyle Records/ Geffen), TBA. Production : DJ Quik, Dr Dre, Teddy Riley (?), The Neptunes.

- Swizz Beatz, Life After The Party (Full Surface Records/ Universal Motown), TBA. Featuring : John Legend, Lil Wayne. Single : « Where The Cash At ? ». 

- Timbaland, Shock Value 2 (MMG/ Interscope), TBA. Production : Timbaland, Danjahandz. Featuring : T-Pain, T.I. (?), Justin Timberlake, Missy Elliott, Jay-Z, Rihanna, Beyoncé, Madonna…

Les autres sorties à surveiller :

- 9th Wonder, The Wonder Years (Asylum Records), TBA. Production : 9th Wonder. Featuring : Tyler Woods, Erykah Badu, Talib Kweli…

- Big Sean, Finally Famous (GOOD Music), TBA. Production : Kanye West, The Neptunes.

- Bun B, Trill OG (Rap-A-Lot/ Warner), TBA.

- Cam’Ron, Crime Pays (Asylum Records), TBA.

- Consequence, You Win Some, You Lose Some (Good Music/ Universal Motown), été 2009. Production : Kanye West. Featuring : Kanye West, Q-Tip, Jay-Z.

- DMX, Walk With Me Now (Bodog Music), And Fly With Me Later (Bodog Music), 1^er Trimestre 2009/TBA. Production : Swizz Beatz, The Neptunes,… Extrait : « Already ».

- Dogg Pound, 100 Wayz (Koch Records), 1er Trimestre 2009. Production : Daz Dillinger, Swizz Beatz, Soopafly, Hi-Tek, Denaun Porter, Pete Rock.  Featuring : Swizz Beatz, Krayzie Bone, Soopafly, Cassidy, Pharrell Williams, Turf Talk. Extraits : « Cheat », « Attitude Problem ».

- Glasses Malone, Beach Cruiser : The Story (Hoo Bangin/ Cash Money Records/ Universal), 10 Mars 2009.

- Idle Warship, Party Robot (Blacksmith Ent/ Warner), TBA.

- KiD CuDi, Man on the Moon: The Guardians (GOOD Music), Printemps 2009. Production : Kid Cudi, Kanye West, Plain Pat.

- Kurupt, The Kingpin (Doggystyle Records/Babygrande), TBA. Production : Teddy Riley, DJ Quik, Niggaracci (Snoop Dogg), DJ Premier, Pete Rock.

- Mike Jones, Voice of the Streets (Ice Age Records/ Asylum Records), Février 2009. Production : Mr Collipark, Akon, DJ Toomp, JR Rotem, Cory Mo, Jim Jonsin. Featuring : Hurricane Chris, Lil Wayne, Mya, Twista, Trey Songz, T.I., Bobby Brown, Plies, Akon, Essay Potna. Extraits : « Drop a Dime & Gimme 50 », « Cuddy Buddy », « Roni »

- Paul Wall, Fast Life (Asylum Records), Hiver 2009. Featuring : Lil Keke, Webbie, Akon, Gorilla Zoe, Yung Joc, Too Short, Z-Ro.

- Rakim, The 7th Seal (SMC Recordings), Printemps 2009. Production : DJ Premier, Dr Dre ( ?).

- Reflection Eternal, Train of Thoughts 2 (Blacksmith Ent/ Warner), TBA. Production : Hi-Tek.

- Saigon, The Greatest Story Never Told (Fort Knox Records), TBA. Production : Just Blaze,…

- Slim Thug, Boss of all Bosses (Koch Records ?), 1^er semestre 2009. Production : Mr Lee, Dr Dre, The Neptunes,…

- Talib Kweli, Prisoner of Conciousness (Blacksmith Ent/ Warner), TBA. 

Sorties indé/underground :

- Alchemist, Chemical Warfare (Koch Records), 10 Février 2009. Featuring : Snoop Dogg, Pusha T, Prodigy, Nina Sky, Fabolous, Mobb Deep, 50 Cent, Lil Wayne, Dilated People, Kool G Rap, Maxwell, Twista, Jadakiss, Lloyd Banks. Singles : « Key to the City », « Lose Your Life ».

- B-Real, Smokin Mirrors (Duck Down Records), 24 Février 2009. Production : Scoop DeVille, B-Real, J Turner, Soopafly, Alchemist,… Featuring : Snoop Dogg, Damian Marley, Buckshot, Tek, Young De, Too Short, Kurupt,…

- Black Milk & Bishop Lamont, Caltroit 2 : Metropolis (Fat Beats Records), TBA. Production : Black Milk. Featuring : Slum Village, Royce Da 5’9, Talib Kweli…

- C-N-N, Channel 10 (Thugged Out/ SMC Recordings), Janvier-Février 2009. Production : DJ Premier, Alchemist, Play-N-Skillz,… Featuring : Clipse, Fat Joe, Maino…

- Cool Kids, When Fish Rides Bicycles (CAKE Inc/ Chocolat Records), 1er semestre 2009. 

- Chali 2NA, Fish Outta Water (Decon?), TBA. Production : Scott Storch,… Featuring : Raphael Saadiq, Beenie Man, Rakaa Iriscience, David Banner.

- Havoc, Hidden Files (Koch Records), 27 Janvier 2009. Featuring : Styles P, Rell, Prodigy.

- Joe Budden, The Padded Room (Amalgam), 24 Février 2009. Featuring : The Game.

- Kool G Rap, Full Extended Clip (Amalgam), TBA. Production : DJ Premier, Marley Marl.

- Madlib, Beat Konducta vol. : 5-6 A Tribute To… (Stones Throw), 12 Février 2009.

- MF Doom, Born Into This (Lex Records), TBA. Featuring : Dangermouse, Raekwon, Ghostface Killah, J Dilla.

- Platinum Pied Pipers, Abundance (Ubiquity Records), 20 Janvier 2009.

- Reks, More Grey Hairs (Showoff Records), 1er semestre 2009. Production : Statik Selektah, GJ Joe,…

- Royce Da 5’9, Street Hop (M.I.C. Records/ One Records), Mars 2009. Production : DJ Premier, Carlos Broady, Emile, Nottz, DJ Green Lantern. Featuring : Joell Ortiz, Joe Budden, Bun B, Crooked I. Single : « Shake This ».

- RZA, Afro Samurai Resurrection Soundtrack (Wu Music Group), 27 Janvier 2009. Featuring : Kool G Rap, Inspectah Deck , Rad Digga, Killah Priest… 

On se souvient tous comment l’année 2007 s’était mal terminée : Raekwon et Ghostface sonnent l’heure de la mutinerie au sein du Wu-Tang, la mort accidentelle de Pimp C, de nombreuses sorties ajournées, etc… On souhaitait du mieux pour 2008, le résultat a été globalement contrasté avec des bons et des mauvais points, que je vais distribuer plus ou moins arbitrairement… Ici aussi on joue la rupture en rompant avec la traditionnelle élection de tel ou tel meilleur artiste ou album. Mais avant de lire cette revue de l’actualité du rap américain 2008 (à prendre au second degré), je vous propose d’écouter le “Wrap-up” annuel de Skillz :

(clip officiel à paraître bientôt)

Au cours du premier trimestre 2008, Jay-Z mit un terme à ses fonctions de PDG de Def Jam pour décrocher un deal avec Live Nation et fonda par conséquent l’enseigne Roc Nation. Quid de la saga Roc A Fella ? La question demeure suspend, il est arrivé plus grave : Shakir Stewart, le remplaçant de Jigga au poste de directeur artistique, se tire une balle dans la tête début Novembre. À l’heure qu’il est, nous ne connaissons toujours pas le nom du futur candidat au poste. En attendant,la Palme du Meilleur « Businessman for Himself » 2008 est décerné à Jay-Z (Diddy n’est pas loin derrière) pour la seconde année consécutive, car il calcule tout ce qui l’entoure pourvu qu’il profite des retombées sur son compte en banque. De plus, il s’est lancé dans le business des hôtels de luxe, mais en ces temps de crise, ses projets risquent fort d’être reportés. Une chose est sûre, ce ne sont pas ces haters de Jim Jones et Dame Dash (qui n’arrive plus à renflouer ses caisses) qui vont dire le contraire, ils sont toujours là au bon moment pour diffamer au sujet de la crédibilité de Jigga, puisque leur fonds de commerce commun se base seulement sur les coups bas qu’ils lui balancent dans leurs interviews. Business never personal.  Je leur décerne officieusement à eux deux la Palme des Gros Jaloux de Jay-Z, LL Cool J se trouvant en seconde position après l’avoir critiqué tel un chef syndicaliste des vétérans hip-hop. C’est juste pour flatter leur égo que j’ai inventé cette palme, tiens-je à préciser.

Les temps sont durs pour tout le monde, même pour 50 Cent. Après s’être glissé dans la brèche des mixtapes gratuites téléchargeables sur ThisIs50.com afin de créer un semblant de buzz pour le G Unit, il se mange un flop phénoménal avec Terminate on Sight, à qui je décerne la palme de l’album le plus dégueulasse de 2008. Est-ce que c’est dû au départ de Young Buck après avoir pleuré au téléphone de 50 Cent? C’est probable mais il est vrai que ce disque est particulièrement moche… À l’opposé, je dois avouer que les critiques quasi-unanimes pour The Renaissance de Q-Tip portent avec elles le mérite de se voir offrir la Palme de l’Album rap qui a ravivé le cœur des Hip-hopers en 2008. Alors que le climat morose au sein de la communauté Hip-Hop semblait nous gagner, voilà de quoi nous combler pour de longs mois. Et ça fait un bien incroyablement au moral aux mellowmen que nous sommes. C’est avec une certaine fierté que j’aimerai de tout cœur attribuer la Palme du « Black Album » 2008 à Nas avec son album éponyme, anciennement baptisé du titre très controversé (et censuré) Nigger. Des fois on se fit qu’il aurait pu pousser le concept plus loin et malgré les critiques récurrentes sur le choix des instrus, Nasir Jones a écrit un album humainement universel qui efface toute notion de race. Enfin, une nouvelle catégorie musicale a été ouverte spécialement pour Kanye West cette année 2008, oui, rien que pour lui, la grande classe. 808s & Heartbreak a été incontestablement sacré par la Palme de l’Album non-Hip Hop par un Artiste Rap par un farouche jury de puristes. Enfin, une digne récompense  pour les Roots avec l’excellent Rising Down, la Palme du Best of Slept on Album 2008, car franchement, les scores de vente auraient dû être plus élevés. Ce prix répare cette injustice.

Mais le business reste le business et malgré des ventes en baisse, certains rappeurs continuent de se faire un fric fou sans rien branler. J’ai l’honneur de décerner la Palme du « je vends pas de disque mais je gagne plus de thunes avec les produits dérivés » à 50 Cent et à Diddy. Malgré ses soucis personnels (il serait soi-disant lié à l’incendie de la maison de son ex-femme) et le mégaflop du G Unit, Fiddy est devenu l’artiste rappeur le plus friqué l’année dernière selon le très sérieux magasine Forbes, soufflant le haut du podium à Jay-Z. Son dernier produit en date : un déodorant. Comme quoi il y a des gens qui veulent sentir le musc de 50. Quant à Diddy, il a compris qu’en s’orientant vers d’autres commerces (de parfum notamment), on peut faire vivre un label qui n’a pas vendu grand chose. Peut-être devrait-il (tant qu’à faire) racheter une société pétrolière pour éviter de chialer sur YouTube parce que l’essence est trop chère.

Tout à l’heure je parlais de Def Jam, mais un autre gros label hip-hop cette année va recevoir la prestigieuse Palme du plus Mauvais Management 2008 : Aftermath Entertainment. Les arguments : Stat Quo viré, Busta Rhymes évincé, come-back d’Eminem repoussé, Bishop Lamont repoussé et Detox je n’en parle même pas. Ou bien si. En 2005, Dr Dre a laissé entendre sur « Higher » de The Game qu’il bossait sur Detox et que ça sera pour bientôt, peut-être pour l’année prochaine. En 2006, on rapportait que Dre qu’il bossait sur Detox et que ça sera pour bientôt, peut-être pour l’année prochaine. En 2007, Dr Dre a dit concrètement à la radio qu’il bossait toujours sur Detox et que ça serait pour bientôt espérons-le, peut-être pour l’année prochaine.En 2008, Dr Dre a laissé entendre qu’il bossait encore et toujours sur Detox et que ça sera pour la fin de l’année ou année prochaine, sûr et certain. Il faudra qu’il songe à changer de disque un jour. Sans surprise, Detox conserve pour la 3e fois la Palme de l’Album le plus attendu depuis tellement trop longtemps. C’est à se demander si on y croit encore. Pendant ce temps, il se lance dans le bizness de Cognac et sponsorise les fameux écouteurs de pointe Beats By Dr Dre. Sauf qu’en 2008, Dr Dre n’a lâché officiellement QU’UN SEUL de beat : « Hold On » sur The Villain de Trick Trick (Palme de l’Album Invisible dans les Bacs  de 2008). Au bout du compte, on n’a rien entendu de neuf de la part du docteur, mais il faut rappeler qu’il a vécu à la rentrée un drame familial horrible : il a perdu son fils âgé de 20 ans seulement. C’est alors à contre-coeur que je lui offre la Palme du super-producteur ultra-pas-prolifique.

Il y en a eu des tas en 2008, de sorties reportées pour la Saint Glingin, je pense à Saigon, Big Boi, etc… et des bides commerciaux qui se ramassent à la pelle, comme Brass Knuckles de Nelly, l’immondeTOS du G Unit, le tout dernier album de LL Cool J, and so on… Plutôt des come-backs foirés en somme. Mais je tenais solennellement à remettre la Palme du Flop commercial le plus mérité de 2008 à ce p’tit con de Soulja Boy : même pas 50 000 exemplaires de iSouljaboy vendus pour son démarrage le 16 Décembre. Et pan ! Le phénomène qu’il a créé et perpétué pendant des semaines avec sa Soulja Dance est loin derrière maintenant, un peu comme la Tecktonik chez nous. Dire qu’on le voyait récemment dire sur son site qu’il implorait ses fans d’acheter son nouveau skeud pour qu’il soit platine en une semaine… Et il ose mendier en plus. Quelque part c’est un aveu de faiblesse, il n’était que le champion des one-hit-wonders, un titre qu’il pourra porter avec gloire jusqu’à sa mort commerciale (prématurée). Mais ce qu’il vaut à Soulja Boy d’avoir la chance incroyable de posséder une seconde palme, celle de la Tête à Claque 2008, c’est d’avoir dit – je cite – « big shoot out à tous les maîtres d’esclaves, […] sans eux je ne serai pas ici avec tout ce bling-bling. » Avouez qu’il y a des claques qui se perdent non ? Et ce n’est pas fini puisque ce ringtone-rapper à la tête de melon partagera la Palme du beef le plus débile de 2008 avec Ice-T. Parce que 1) c’est pas beau d’insulter un enfant et de lui dire de manger de la bite 2) c’est pas joli de répondre impunément à une légende du gangsta rap qui se rabaisse. Le niveau de ce beef était intellectuellement trop élevé pour T.I. et Shawty Lo qui cherchaient à marquer leur territoire cet été à Atlanta. Y a des mecs en chien je vous jure.

Un autre clash épisodique qui a refait surface en 2008 concerne le G Unit et Fat Joe, qui se sont mutuellement lancé quelques verbiages insultants par mixtapes interposées, le vainqueur étant celui possédant la pochette truquée la plus marrante. Victoire sans triomphe pour l’éléphant Fat Joe, à qui je remets la Palme du Meilleur Utilisateur de Photoshop (voir photo-montage ci-contre).

J’en reviens au court chapitre des one-hit-wonders, pratiquement que rappeurs Dirty South. Deux trophées leur sont consacrés cette année, d’abord la Palme du moins bon Lancé du Disque 2008 pour Flo Rida pour être resté 9 semaines en tête des charts avec son tube « Low » pour s’écraser au demi-disque d’or ; puis Plies se voit décerner la Palme du one-hit-wonder à donf 2008, justifié par deux albums sortis dans la catégorie r&b (ça se discute) : Definition of Real et Da REAList. Vite vite !  Son buzz ne va pas faire long feu , qu’il en profite. Pour finir, quelques mots sur Chingy mis à la porte de chez Def Jam après le bide de Hate It or Love It, malgré son retour chez Disturbing Tha Peace. Pour la peine, il garde sa Palme de l’Eternel Newcomer, pour la dernière fois après c’est fini, promis. 

Palme du Couple le plus Glamour 2008 pour Jay-Z et Beyonce, malgré un mariage ultra-confidentiel dont aucune photo n’a été divulguée dans la presse. Chapeau pour l’organisation ! S’ils le veulent, je peux m’arranger pour leur louer une villa dans le Sud de la France pour l’accouchement de Beyonce ! En laissant de côté les photos volées de Rihanna et Chris Brown se bisoutant dans un fast-food, un autre couple qui a fait parler (et surtout bien rire), c’est Papoose et Remy Ma qui se seraient mariés à Rikers Island, vu que la rappeuse a écopé de 8 ans de prison ferme pour tentative de meurtre. Par conséquent, la Palme du plus grand Loser 2008 revient avec beaucoup de tristesse à Papoose : contrat en major rompu, pas de soutien de Busta Rhymes, un album annulé et un amour qui risque d’être intense durant les courtes visites conjugales. Ça craint pour lui, va falloir qu’il galère à nouveau sur le circuit des mixtapes.

Restons-en avec les personnalité. 2008 a été pour beaucoup l’année du changement et la victoire du démocrate métis Barack Obama a suscité un engouement planétaire. L’un des rappeurs à l’avoir le plus affirmé était sans doute Will.I.Am, dès lors attitré de la Palme de l’artiste le plus Obamaniaque. Comme d’habitude, c’est Pharrell Williams qui conservera la Palme du Célibataire le plus Convoité 2008, même Madonna se l’est arraché pour qu’il produise une partie Candy Shop ! Qui a dit Timbaland ? Pour Timbo, je lui réserve non pas une palme (ni même une paire de palmes), mais un T-Shirt “J’étais mieux avant” personnalisé. Lui, son acolyte Danjahandz et Polow Da Don se sont faits gentiment snober par les Neptunes dans les hits de 2008 avec Kenna, Seeing Sounds de N.E.R.D., Universal Mind Control de Common, le Madonna, etc… La mode n’est toujours une question vestimentaire, les Gnarls Barkley en savent quelque chose avec leur Palme des Meilleurs Travestissements 2008 en redoublant d’inventivité dans leurs déguisements. Tandis que 50 Cent s’est faire refaire les incisives de sa maxillaire supérieure (fini les dents de lapin !), le détail esthétique de l’année revient à The Game, qui récupère la Palme du Meilleur Cover-up, après s’être fait tatoué une étoile rouge autour de « L.A. », sous l’œil droit où se trouvait avant un papillon (photo de droite). A l’inverse, Pharrell va tenter de se faire effacer les tattoos sur son cou avec une nouvelle technique au laser. Pourquoi pas, il fait ce qu’il veut avec son corps. Comme pour Soulja Boy, au tour de l’assourdissant DJ Khaled de recevoir un trophée amplement mérité, l’insignifiante Palme de l’Inutilité. Gueuler pour rien sur des morceaux qu’il ne produit même pas pour sa compilation, c’est un concept d’une vacuité navrante, sauf pour prouver son existence dans le hood avec plus de dix mots de vocabulaires seulement. On en oublierait presque Ja Rule qui devait effectuer son retour dans les bacs courant d’année mais non, y a pas moyen. Quand on voit le nombre de rappeurs sur le retour qui se sont goinfrés l’année dernière, il a eu raison de repousser à très loin The Mirror. Palme de la présence non-souhaitée pour Ja. Si si, j’insiste, je suis déjà cool de placer deux phrases à son sujet.

Par ailleurs, 2008 a été le retour aux avant-postes de nombreux vétérans et ce pour notre plus grand plaisir : Q-Tip, la reformation des EPMD avec We Mean Business, Marley Marl et même Teddy Riley qui a bossé sur Ego Trippin’  de Snoop Dogg. Mais la vieillesse peut jouer des tours à certaines légendes vivantes, tel que KRS-One qui s’approprie d’office la Palme du « je suis hip-hop parce que je le vaux bien », pour la j’sais-pas-combientième année consécutive, tout ça parce qu’il a souhaité la bienvenue dans le hip-hop à Soulja Boy. C’est le monde à l’envers… Dans le même genre, on eu le « au-revoir » de LL Cool J avec Exit 13, qui se voit offrir à titre honorifique la Palme de « je suis une légende  en 2008» mais personne s’en souvient. Une sortie tête haute par la petite porte, il a probablement un peu trop duré. Un autre monstre sacré qui ne fait plus beaucoup de merveilles, c’est Pete Rock, avec le décevant NY’s Finest. PR reçoit la Palme Vermeille et des flacons de vitamines. Rakim a également été atteint par des symptômes inhérent à l’âge, à force de trop radoter sur l’hypothétique sortie de The 7th Seal. 

Mais il y a eu un rappeur qui a tout surclassé et survolé en 2008 et qui fut immanquablement sur tous les fronts médiatiques, c’est bien entendu Lil Wayne. On se plaint partout qu’il est trop nominé aux grandes cérémonies, qu’il reçoit trop de prix, qu’on le voit trop,… Même ses mixtapes vendant autant qu’un MC indépendant ! En même temps, c’était lui le buzz gargantuesque de l’année 2008. Ici aussi, que vous le veuillez ou pas, il va recevoir tout plein plein de distinctions : d’abord celle de « je rappe nawak et tout le monde kiffe grave » pour son album Tha Carter III (bientôt trois milli, trois milli, trois milli, trois milli-ons de disques vendus), de Wanna-be a rock star à force de se la péter avec sa guitare électrique, du Rappeur le plus surestimé de 2008, de Monsieur featuring 2008 (au nez de Akon et à la barbichette de T-Pain) vu le nombre incalculable d’apparitions qu’il a effectué, du Plus mauvais Utilisateur d’Autotune 2008 haut la main et surtout du Rappeur aussi omniprésent que Nicolas Sarkozy en 2008, le titre suprême. La machine de guerre 50 Cent ne règne plus en maître dans le rap game, Lil Wayne lui a piqué la vedette quitte à lui déplaire. LA productivité inégalée et la créativité inégale de Weezy a joué en sa faveur, c’est un véritable forcené du travail entièrement dévoué au emceeing. Ah oui, j’en profite à dire mes félicitations à Dwayne Carter puisqu’il est devenu papa. Maintenant, il ne manquerait plus qu’il se proclame King of the South et on aura tout vu, déjà que le débat fait rage pour savoir entre qui de Ludacris, T.I., Bun B ou Scarface, le prétendant le plus légitime pour la courronne. Faites vos choix entre respectivement Theater of the Mind, Paper Trail, II Trill et Emeritus et vous trouverez un début de réponse. S’il reste une place supplémentaire, ne manquez pas les Last 2 Walk DJ Paul et Juicy J.

La prison est un peu la seconde maison de certains rappeurs, et des rappeuses. Pendant que Remy Ma commençait à croupir dans sa geôle, Foxy Brown venait d’en sortir. Certains ont une veine de cocu, comme The Game qui a vu sa peine de prison écourtée comme ce fut le cas pour Paris Hilton. Motif : le surpeuplement ne permettait pas d’assurer la sécurité du gangsta rappeur. Il devait normalement y rester deux mois pour avoir menacé avec une arme un type qui l’aurait provoqué. N’empêche,LAX  a pu sortir cet été (avec Daz et Ice Cube) et on a bien kiffé. Prodigy aussi effectue une entrée remarquée dans les charts carcéraux avec trois ans et demi ferme. Mais juste avant de purger sa peine, il a déblatéré de nombreuses énormités sur tous les rappeurs qu’il déteste (le gros Joe, Jigga,…), ce qui lui vaut (par procuration) de se voir attribuer la Palme de la Grande Gueule de 2008. Surtout que son HNIC2 n’était pas si terrible qu’annoncé. Et ce n’est guère mieux pour le casier judiciaire du criminel DMX qui empire de semaine en semaine : possession de drogue, infractions au code de la route avec un permis suspendu et – nouveauté – violences sur animaux domestiques. Il plaide coupable le 31 Décembre, mettant en stand-by la sortie de son double-album. DMX garde logiquement sa Palme du prisonnier à mi-temps, pour mieux se repentir ? Avril 2009, ça sera au tour de T.I. de retourner par la case prison pour un an.

Dernier point autour de l’univers carcéral avec une nouvelle qui a provoqué un tôlé dans le rap game : Rick Ross a été gardien de prison !!! Et oui, les fouineurs de SmokingGuns.com (alias le Canard Enchaîné du rap cainri) a révélé une photo du gros pseudo-mafiosi de Miami en costume d’agent. Immédiatement, l’intéressé a nié en bloc, défendant qu’il s’agissait de petits malins qui ont traffiqué une image par Photoshop. Sauf que la photographie (voir ci-contre) est bien authentique et Rick Ross finira par avouer – en dissimulant sa honte – que c’était finalement bien lui sur le cliché mais qu’il a tout de même fait fortune en revendant de la drogue. Mauvaise foi, quand tu nous tiens ! De ce fait, il reçoit la Palme du plus (gros) Mytho de 2008, devant Akon qui lui a présenté illico ses excuses par communiqué de presse à propos de mensonges sur sa vie passée en prison pour vendre ses disques. Moralité : c’est pas bien de mentir sur son passé.

Bon, et si on parlait rap mainstream pour changer ? D’après vous, quel single hérite de la Palme de la Collaboration la Plus Hype 2008 ? « Swagga Like Us » avec le plateau de rappeurs qui ont affolé les statistiques chez Soundscan ces derniers mois : T.I., Jay-Z, Lil Wayne et Kanye West. Additionnez le nombre d’albums qu’ils ont vendu entre 2007 et 2008 et vous verrez. T.I. s’octroie facilement la Palme du Single Hip-Pop 2008 grâce à… mayahiii mayahouuu mayaahaahaa ! « Live Your Life » feat Rihanna ! Tant pis pour Travis McCoy, mais Just Blaze qui sample la techno moldave des O-Zone (beurk), c’est ze archi-commercial shit. La Palme du Hit le plus Remixé sera coupé en deux entre « A Milli » de Lil Wayne (qui a servi de freestyles à de nombreux rappeurs et même chanteur r&b comme Ne-Yo) et « Arab Money » de Busta Rhymes, avec trois remixes officiels (avec Jim Jones, Juelz Santana, Spliff Starr, Jim Jones, Diddy, Akon, T-Pain,…). Il n’y aurait pas de palmeraie sans Snoop Dogg dans les parages, Snoop qui reçoit tout sourire la Palme du MC le plus Funky Fresh et Throwback 2008 pour son single « Sexual Eruption » repris au vocoder et la reprise géniale de « Cool », tirés de son dernier LP Ego Trippin’. Comme chacun sait, il devient de plus en de plus compliqué pour des rappeurs de rester signé en major, mais Jadakiss a su tirer son épingle du jeu en passant de Ruff Ryders à Roc A Fella. Bien joué, cela vaut bien la Palme du Player de Chaises Musicales 2008. Par contre, pour garder l’intitule de Kiss My Ass, il a été contraint de se mettre un doigt dans le c… En parlant des difficultés à se maintenir dans les grosses maisons de disque, Saigon a la Palme du Chou blanc 2008 pour avoir refusé de faire un album commercial chez Atlantic. On saluera son intégrité pénalisante. Enfin, Young Jeezy a eu du pif en 2008 en nommant son 3^e album The Recession quelques semaines avant la dégringolade abyssale des cours des bourses mondiales, sans quoi il ne recevrait pas la Palme de l’Intitulé Prophétique 2008. Il n’aurait pas été judicieux de décerner un prix pour la meilleure promo de 2008, mais nul doute que Murs a rivalisé d’ingéniosité pour créer le buzz pour sa première sortie en major, Murs for President. C’est avec un immense plaisir qu’on lui doit la Palme de la Meilleure Campagne 2008. Je garde le meilleur pour la fin : la Palme du vrai best rapper alive 2008. D’après vous ?… Jayhovah, l’évidence même. Il n’a pas sorti d’albums cette année, mais rien que ses couplets phénoménaux sur « Swagga Like Us » et le remix de « Put On » suffisent à justifier cette victoire.

On descend d’un étage pour résumé le gros de l’actualité underground cette année. On fait le truc à l’envers en remettant la Palme du Meilleur Saut dans le Mainstream pour Madlib et DJ Premier. Madlib pour son taf sur Nu-Amerykah d’Erykah Badu (au même titre que les incroyables Sa-Ra Creative Partners) et Primo pour s’être retrouvé sur les albums de Ludacris, Fat Joe mais pas Nas. On ne pourra pas dire autant du productif 9th Wonder qui reçoit la Palme de la « same old song » 2008 pour produire des beats en série avec toujours la même technique, que ce soit pour Jean Grae, Buckshot, Murs,…  À propos de Jean Grae, scrutée par le mauvais œil, malchanceuse comme c’est pas permis, ce ne fut pas une année marrante pour elle et c’est fort regrettable. Trois sorties portant son nom, The Orchestral Files, Jeanius et The Evil Jeanius par les Blue Sky Black Death, et pas une seule d’entre elles fut des enregistrements récents. On refusera de lui donner la Palme du Comble du Nombre de sorties 2008, vous comprendrez pourquoi, c’est consternant. Je reviens sur Buckshot afin de lui décerner la Palme de la Petite Entreprise qui ne connaît pas la mouise en 2008, pour le fantastique boulot et la gestion de Duck Down Records, avec The Formula, l’album des Kidz in the Hall, la signature de B-Real, le retour de Heltah Skeltah… Good job ! Une fois de plus, Kanye loupe une récompense car GOOD Music s’était bien dépatouillée l’an dernier. Je ne referai pas la longue listes des sorties indés qui ont marqué 2008, entre eMC, Ill Bill, Statik Selektah, Public Enemy, Black Milk, le street-album des Clipse, Elzhi, 88 Keys, etc, etc… C’est très subjectivement que je remets la Palme de la Boucherie 2008 à Grey Hairs de Reks. Bien que la tournure soulful radoucit cet LP, les perfs hors-normes du MC valent son pesant d’or. En revanche, son voisin Termanology fait pâle figure à côté de lui car il reçoit la Palme du Bâton de TNT mouillé 2008. On attendait tous un classique en voyant rêveurs le tracklisting cinq étoiles et au final Politics As Usual n’est qu’un ersatz de classique new-yorkais. C’était bien tenté. Dans une catégorie carrément à part, je voulais décerner la Palme du Meilleur Chanteur de Rap 2008 à Phonte Coleman (des Little Brother) parce que son délire Zo & Tigallo Love The 80s nous a bien fait kiffer et qu’il interprète merveilleusement bien sur Leave It All Behind des Foreign Exchange. 

Le gogo-gadget de l’année, l’autotune, sans contrefaçon. Dur d’y échapper en 2008 quand les rappeurs s’y mettent. Au début, il n’y avait que T-Pain et déjà les critiques fusaient sur cet « améliorateur de chant », mais quand Lil Wayne et Kanye West font joujou avec, on aime ou aime pas, il n’y a pas d’autres alternatives. Les producteurs aussi se le sont approprié, notamment Ron Browz sur ses productions « Pop Champagne » de Jim Jones et « Arab Money » de Busta, en faisant de raï à l’autotune. Soit… Le pire, c’est qu’en France aussi c’est devenu le truc à la mode. Quand va-t-on cesser d’importer des States?

Impossible aussi d’avoir pu passer l’année 2008 sans penser à Jay Dee aka J Dilla. Que ce soit sur l’album d’Erykah Badu, Q-Tip, les mixtapes de Busta Rhymes, son frère Illa J et plein d’autres, on réalise à quel point ses beats pourront nous manquer. Certains MCs ont eu la chance de pouvoir disposer d’instrus totalement inédits, d’autres lui ont rendu leurs meilleurs hommages, bref, son aura plane toujours dans les cieux du hip-hop. Aucune récompense ne suffira à Dilla, ça dépasse toute forme de matérialisme.

La nouvelle tendance 2008 fut assurément l’arrivée en masse des hipsters, ces rappeurs un tantinet snob qui font du hip-hop soit à l’ancienne, soit postmoderne. Et ce n’est que le début du mouvement Hipster-hop, qui a révélé Mickey Factz, les Cool Kidz, The Knux,… et ceux que l’on connaissait déjà comme les N.E.R.D., le hip-pop-rock des Gym Class Heroes et Lupe Fiasco, très bien reçu début 2008 avec The Cool qui ouvre le hip-hop vers le rock et l’électro soft. 

Et voyez comment je n’ai pas utilisé une seule fois le mot « crise » dans cet article. À suivre dans la rubrique Street-talk, les sorties les plus attendues de 2009 ! 

Murs gave a compeling argument for why he should be President of Hip Hop as he completed his US tour in his hometown of Los Angeles.  Performing before a sold out audience at the El Rey Theater, Murs was joined onstage by Xzibit and Shock G from the Digital Underground.

Murs will be embarking on a European tour early in 2009 and expects to be in Paris around the  end of January.  This is a show not to be missed!

Mur s announced at the concert that he just released a new free album with DJ 9th Wonder which can be downloaded here:    http://www.mursand9thwonder.com/download.html

Murs a donné un argument fort pourquoi il devrait être président de Hip Hop quand il a fini son tournée des Etats-Unis à sa ville natale de Los Angeles, California.   Il a exécuté du El Rey Theater, ce qui était complet.
Xzibit et Shock G de le Digital Underground ont joint Murs sur l’étape.

Murs s’embarquera en tournée européenne au début de 2009 et compte être à Paris autour du fin janvier.  On ne peut pas manquer cette concert!

MUR s annoncée un nouvel album gratuit avec  le DJ 9th Wonder – on peut le télécharger ici :  http://www.mursand9thwonder.com/download.html

]]> http://www.streetblogger.fr/2008/12/22/los-angeles-hip-hop-murs/feed/ 0 http://www.streetblogger.fr/2008/11/02/symptomes-dun-hip-hop-cainri-malade-albums-morts-nes-et-debuts-de-fin-de-carriere/ http://www.streetblogger.fr/2008/11/02/symptomes-dun-hip-hop-cainri-malade-albums-morts-nes-et-debuts-de-fin-de-carriere/#comments Sun, 02 Nov 2008 17:20:46 +0000 Sagittarius http://www.streetblogger.fr/?p=2417 « BOUH !!! C’EST LA CRISE !!! Planquez votre argent ! Sauvez nos épargnes ! Donnez-nous du travail ! » Tous les jours depuis des semaines, matin, midi et soir, c’est le même refrain : l’effet papillon provoqué par la crise des sub-primes aux Etats-Unis. Mais je tiens à dire pour mémoire que l’industrie du disque était en crise bien avant ! Ha ! Preum’s !

L’offre, la demande et la réclame

Plutôt que d’offrir des solutions pragmatiques aux consommateurs ces dernières années, on a inventé les émissions de télé-réalité préfabriquant des artistes en carton, réinventé la soupe populaire pour les radios et le super-marketing option super-promo de masse. On a inventé des mots qui ne veulent rien dire et qui sont devenus indissociables du succès d’un artiste ou d’un produit, comme par exemple le « buzz ». Quand je dis « on », vous avez deviné que je parle des majors. Si tu veux vendre ou gagner en popularité, il faut avoir un gros buzz, mais pas seulement. C’est fini le temps où réaliser un excellent disque suffisait à vendre et être apprécié de la critique, ou d’avoir un grand talent pour créer le coup de coeur des auditeurs radio. Pour enrayer les pertes provoquées par le téléchargement, il faut recruter des jeunes artistes qui soient « bankable », qui ont une histoire à vendre et qui sachent pondre une pelleté de hits pour les 12-25. De ce fait, on assiste à une large recrudescence des « one-hit-wonder ». La musique rap, qui était aux Etats-Unis le genre musical le plus vendu, s’est aussi laissée régir par les lois impitoyables du bizness de la musique. Car pour être marketté et avoir un max de pub, il faut être « hot », et pour cela il faut remplir certaines conditions : faire plein de featurings (avec Elton John s’il le faut), [mode=autotune]avoir le gadget ou le style à la mode[/mode] et avoir une histoire à vendre doublé d’une grande gueule (à défaut d’avoir une tête comme une montgolfière). Dernière évolution en date de la « fast-food music » :  les « ringtone rappers », autrement dit, des rappeurs à faible durée de vie qui ne vivent que des sonneries téléchargées.

Je ne vous apprend strictement rien en vous disant ça alors j’en arrive à cette question ouverte : et si les conséquences de ces nouvelles méthodes de politique commerciale n’étaient pas aussi responsables, en plus de la mauvaise réputation grandissante des majors, de l’abandon de nombreux artistes aux carrières en stand-by, avortées ou pire, mort-nées ? Sont notés en gras les rappeurs dont le statut de carrière et/ou leur côte de popularité ont suivi la pente descendante ou dangereusement glissante. (Nota Bene : ceci ne signifie pas non plus qu’ils sont devenus mauvais, c’est parfois même le contraire).

La « récession » dans la musique rap

De 2004 à aujourd’hui, beaucoup d’artistes de musique urbaine, et du rap en particulier, ont vu leur carrière mise au point mort, parce que leurs albums ne sortiront pas avant la saint glinglin ou peut-être jamais de la vie. Une majeure partie des rappeurs mainstreams touchés par ce manque de « buzz », des reports de sorties « to be determined » et moins idolâtrées par le public, ont dû revoir leurs ambitions à la baisse en signant chez un distributeur indépendant ou prendre la voie de l’indépendance via un deal de distribution en major. C’est le cas d’ex-gold ou platinum sellers comme Xzibit, Rakim, Daz, Cam’Ron, Master P, Warren G, Joe Budden, Keith Murray, Ice Cube, Slim Thug, Fat Joe, DMX (à cause de ses arrestations hebdomadaires), Bubba Sparxxx, Foxy Brown, Lil Kim, Styles P, Obie Trice… et même des chanteurs r&b comme Joe, Ray J, Dwele,… Certains d’entre eux ont trouvé asile chez Asylum Records,  Babygrande et évidemment Koch Records, la petite entreprise qui ne connaît pas la crise, et que j’aime surnommer ironiquement « la maison de retraite des rappeurs ». Mais c’est toujours mieux que d’avoir sa carrière de rappeur entre quatre planches. Ceux qui ont persisté en major ont essuyé des flops monumentaux, les derniers sont les plus symptomatiques. Ils concernent notamment Nelly et surtout les G Unit, dont TOS n’a pas dépassé la barre des 200 000 disques aux US. A l’inverse, rares sont ceux qui ont suivi le chemin de l’underground vers un deal en major : les Little Brother avec The Minstrel Show sorti en 2005 chez Warner, Murs aussi chez Warner l’an dernier, idem pour B.G., Jim Jones chez Columbia, et pis euh… non je ne vois pas qui d’autre comme ça de mémoire.

Des albums ou des bootlegs qui ont fini dans les cartons des gros labels de hip-hop, ça existait déjà dans les années 90 et au début des années 2000. Je pense à des cas connus comme The Lost Tapes de Nas, The Real Testament de Cormega, qui ont heureusement pu être édité des années plus tard, la liste innombrable de disques oubliés dans les placards de Death Row, I Ain’t Mad No More de Skillz à cause de la fermeture de Rawkus, Kamaal The Abstract de Q-Tip, Exclusive Audio Footage qui devait être le premier album des Clipse, Pay Jay de J Dilla ou encore Gang Bang Muzik des Eastsidaz suite à leur violente rupture avec Snoop Dogg. Certes, le bootlegging est courant, c’est toujours d’actualité (c’est arrivé à Talib Kweli, Slim Thug, Kanye West, Snoop Dogg…), et il arrive que ces perspectives de carrières parfois sans issues proviennent d’un différend, de problèmes personnels (ennuis avec la justice, etc…). Néanmoins dans la majorité des cas, ils finissent à la porte ou à la trappe par la force des choses et subissent de plus en plus souvent les séquelles de cette « récession », ou régression, ou décroissance, etc….

Rookie un jour, rookie toujours

Hier, ils étaient « hot » sur le marché des mixtapes, les unsygned hype que tout le monde s’arrachait. On voyait en eux la nouvelle génération de MCs, la relève comme on dit. De qui je parle ? De mecs qui aujourd’hui sombrent vers l’anonymat avant même d’avoir pu sortir un album, ou alors rien qu’un street-album pour les plus chanceux. Des noms : Grafh, Jae Millz, J-Hood… Rappelez-vous en, car vous n’entendrez peut-être plus parler d’eux dans les mois qui viennent.

Après, à un niveau au-dessus, des rappeurs qui étaient ou sont à un poil de cul de sortir leur premier album annoncé depuis des plombes, comme Curren$y, Crooked I, Papoose et Saigon. Curren$y, j’en avais parlé dans l’article un rap américain plein d’espoirs…. Il était connu – il faut dire les choses comme elles sont – pour avoir été un temps le protégé de Lil Wayne, puisqu’il était signé sur son jeune label Young Money Records. Curren$y devait y sortir son album Music To Fly To mais il s’est rendu compte qu’il n’était payé que pour rester dans l’ombre gigantesque de Weezy F en pleine ascension météorique. Marre de jouer le rôle de larbin de service, il remercie son employeur fin Décembre 2007 et attend un nouveau mécène…

Place à Papoose a.k.a. l’autoproclamé « mixtape rapper of the year » (il le cite sur NY’s Finest de Pete Rock). Son avenir était tracé : il est parrainé par DJ Kayslay, puis par Busta Rhymes qui l’intègre chez son crew Flipmode Squad, en licence chez Jive et distribué par la maison-mère Sony Music. Le passage de Pap’ dans la vidéo du remix de « Touch It » était son unique moment de gloire. The Nacerima Dreams, c’était le nom de son album qui devait sortir courant 2007 et qui contenait par ailleurs des producteurs de Dr Dre. Quelques mois après sa signature, il se frite avec Jive Records suite à des désaccords d’ordre artistique avec les A&R de la maison de disque et claque violemment la porte. Aux dernières nouvelles, mû par le désespoir de voir sa carrière promise à la poubelle, il se marie avec Remy Ma chez elle, à Rikers Island.

Saigon quant à lui a le début de carrière le plus long, mais loooooooong que le rap game ait connu. Et plus dure sera la chute, s’il y a. En 2004, Mark Ronson lui offre un ticket en produisant son premierstreet-album Warning Shots. Son buzz explose, surtout quand Just Blaze le signe en 2005 sur le label Fort Knox (en major chez Atlantic/Warner), annonçant déjà les prémices de son premier album, The Greatest Story Never Told. Tout début 2006, c’est lui l’espoir du Hip Hop, celui sur qui repose toutes les attentes. Des langues disaient que son album allait être un classique bien né. Un an de tractations plus tard, sort enfin son premier street-single feat Trey Songz, « Pain In My Life« . Lui, comme nous tous, commence à trouver le temps trop long. L’album est quasi prêt, il ne reste plus qu’à régler les histoires de droits d’usage de sample et le tour est joué. Très impatient, Saigon menace même sur son blog myspace de sortir son disque en indé, une boulette vite rectifiée par Just Blaze. Son premier single officiel sort enfin, la bombe « C’Mon Baby« , il se bastonne avec Prodigy pour faire monter la mayonnaise et à la mi-2008, là il craque : il règle ses comptes avec Atlantic, qu’il soupçonnait d’avoir saboté son devenir en reportant sans arrêt la sortie de son album, sous prétexte qu’il ne faisait pas de gangsta rap ou de son avec T-Pain. De notre côté, on garde une lueur d’espoir pour qu’un jour on puisse écouter cet album attendu depuis… trop longtemps. On parle d’une signature soit chez Roc Nation, pour la rumeur. C’est quand même le troisième album le plus attendu du moment, derrière Detox évidemment et un hypothétique disque de Nas produit par DJ Premier. Par contre, paraît-il que sa carrière d’acteur pour la série Entourage ne marche pas trop mal pour lui…

Après la désillusion Knoc Turn’Al, rappeur hypertalentueux révélé par Dr Dre qui a vu sa carrière détruite par l’alcool, et avant que The Game devienne le MC numéro 1 de la Westcoast, il y avait un espoir : Crooked I. L’ex-prisonnier de Death Row (il a quitté le sulfureux label de Suge Knight en 2004), dont le rêve est de bosser avec Dr Dre, poireautait depuis cinq ans là-bas en attendant la sortie de son album Say Hi To The Bad Guy. Il signe son label Dynasty Records en distrib chez Universal et commençait à préparer B.O.S.S. en 2005, avec à la clé un premier single produit par Scott Storch, « Boom Boom Clap« . 2008, toujours pas d’album, juste un nouveau single feat Akon (qui tourne quasi nulle part) et une mixtape, Block Obama Mixtape, histoire de rester dans le coup.

Dans le chapitre suivant, je vais revenir sur d’autres rookies de longue date, Stat Quo et Joell Ortiz, ex-membres de la forteresse Aftermath, et Joe Budden bien sûr.

Aftermath/Shady Records/G Unit Records: licenciements massifs

De 2003 à 2005, le trust des « powerhouses » Aftermath/Shady Records/G Unit Records formait un véritable empire qui contrôlait presque tout le rap game. Novembre 2008, ce n’est plus qu’un souvenir qui s’éloigne, à la vue des deux photographies incluses dans ce chapitre, issues des magasines XXL datant de 2004 pour le clan Aftermath composé de Dr Dre, The Game, Busta Rhymes et Eve, et 2005 pour la « famille » G Unit réunie au grand complet, après la boulimie de signatures de 50 Cent sur son label. Mais les mois qui ont suivi, cette hégémonie s’est écroulée comme un château de carte. Et si c’était la faute du grand gourou d’Interscope, Jimmy Iovine?

Regardez bien cette couverture (de très près car je n’ai pas trouvé une image plus grande), ce cliché historique. Plus aucun de ces rappeurs n’entourent Dr Dre désormais à cette date où sont écrites ces lignes, ou font partie de son roster. The Game a été transféré chez Geffen suite à son contentieux tumultueux avec le G Unit, dont il ne voulait pas devenir le 4e valet de 50 Cent, même topo pour la rappeuse Eve et Busta Rhymes a préféré sauver son album (BIessed, redevenu B.O.M.B. pour « back on my bullshit ») en allant signer chez Motown Universal. Avant ça, il y a eu Rakim, avec son classique avant l’heure Oh My God produit par Dre et DJ Premier, et dont on n’a jamais vu la couleur. Il quitte Dr Dre en bon terme en 2003. Mais revenons-en au cas de Eve. Historiquement, Eve fut la première rappeuse signée chez Aftermath en… 1998. Par manque de temps, Dr Dre la libère de son contrat et elle connaîtra le succès auprès de DMX et Swizz Beatz en devenant la « first lady » des Ruff Ryders. En 2004, elle repactise chez le bon docteur pour le meilleur et pour rien. Car deux ans plus tard, Here I Am était prêt : Dr Dre et Swizz Beatz assuraient la production, les singles sont là… Pour des raisons de business et à cause d’un Dr Dre hypermega-overbooké, Eve est déplacée chez Geffen, appartenant aussi à Interscope, et sort à ce moment-là son single « Tambourine » qui a cartonné durant l’été 2007, ensuite un autre single featuring Sean Paul qui a moins bien marché. Finalement, Eve fait chou-blanc, soit-disant parce qu’elle ne s’investissait pas pleinement dans sa carrière de rappeuse, la télé c’est mieux… C’est fâcheux, très fâcheux.

Stat Quo a suivi un parcours tumultueux similaire à Saigon : ce MC basé à Atlanta a signé un deal incroyable, le même que 50 Cent, en étant à la fois chez Aftermath et Shady Records. Cette annonce crée un buzz automatique, mais beaucoup moins énorme que pour Fifty évidemment. Statlanta est en pleine gestation et des tracklistes affolantes font surface sur le net. La sortie est annoncée pour 2004, puis 2005, mais Aftermath est trop occupé par le clash entre Game et 50, qui venaient de sortir The Documentary et The Massacre. Il arrive quand même à s’imposer en featuring (avec Eminem notamment), à sortir le street-single « Like Dat » produit par LT Moe, pose sur de multiples titres de la mixtape The Re-Up publiée chez Shady Records et il suit Em’ pendant sa tournée Anger Management Tour 2005. Mais malgré tout, le buzz stagne. On réinjecte un nouveau single en 2007, « GRITS » supposée produite par Dr Dre et la mécanique s’enraient plus qu’on ne le pensait. De plus, Stat Quo serait en froid avec Eminem, mauvaise nouvelle… A la rentrée 2008, il se retrouve « free-agent ». Comme Saigon, il cherche un preneur pour sortir son disque prévu depuis des lustres. Avant lui, un autre rookie new-yorkais dont on voyait en lui le nouveau Big Pun et Biggie réunis a fait les frais du très mauvais management du staff Aftermath et du diktat de Jimmy Iovine, j’ai nommé Joell Ortiz. Et je ne préfère pas parler du cas Raekwon, dernière grosse signature chez Aftermath Records. Les chances de voir débarquer un jour la suite de son classique Only Built 4 Cuban Linx diminue, surtout depuis qu’il s’est violemment révolté contre RZA à propos de 8 Diagrams du Wu-Tang, et que son autre producteur éxecutif pour ce projet, Busta Rhymes, a quitté Aftermath courant Septembre. Espérons pour Bishop Lamont, le nouveau chouchou de Dr Dre, qu’il ne subisse pas un sort similaire. Pendant ce temps, Dr Dre travaille comme un forcené perfectionniste sur Detox et Eminem recommence à faire surface après de lourdes épreuves.

Regardez-bien ci-dessus cette photo de groupe historique où le gang G Unit était à son apogée en Janvier 2006, après la sortie du film Réussir ou Mourrir. Juillet 2008, la bande à 50 essuie le plus gros flop qu’ils aient connu avec cet immondice que fut Terminate on Sight. L’empire G Unit s’est écroulé petit à petit en deux ans à peine… Cela avait commencé par The Game l’insoumis en 2005. Après quoi, 50 Cent signe à tout-va : les M.O.P., les Mobb Deep, Spider Loc (ex-Death Row lui aussi), Hot Rod, la chanteuse r&b Olivia, Mase débauché chez Bad Boy, etc… pour en arriver à la couverture que voici. Mis à part les Mobb Deep et leur infâme Blood Money en Avril 2006 ainsi que les membres originaux du G Unit (Yayo, Banks, Buck et 50 évidemment), aucunes de ces nouvelles recrues n’ont vu leur album sortir chez G Unit Records, aucunes. Le G Unit, ce n’est plus ce que c’était.

Spider Loc, qui remplaçait The Game au pied levé en tant que représentant Westcoast, n’a pu sortir qu’un street-album, West Kept Secret l’année dernière. Avez-vous entendu parler de World Wide Web depuis ? Non, personne, projet laissé à l’abandon. Hot Rod et Mase c’est pire, ils ont à peine pu sortir une mixtape et jouer des rôles de figurants dans un ou deux clips de 50 Cent. Mase avait tenté un come-back en 2004 en revenant vers P Diddy comme s’il n’était jamais parti et l’ex-pasteur a souhaité devenir plus ‘méchant’ en s’installant chez G Unit. Coup de grâce d’une carrière qui a pourtant démarré au quart de tour. Ensuite leur secrétaire particulière Olivia, lancée par son apparition sur « Candy Shop » démissionne alors que circulent des rumeurs pour harcèlement moral et sexuel sur sa plastique. Behind Closed Doors restera – comme son nom l’indique – enfermé à double tour quelque part dans les bureaux du G Unit. Parler des M.O.P. est plus triste encore. Ils ont été récupérés de Roc A Fella parce qu’on ne leur pas laissé éditer leur très attendu Ghetto Warfare. L’album sort en indé dans la plus grande indifférence à la rentrée 2006, alors que tous les morceaux du tracklisting circulaient déjà depuis trois ans. Bref, les M.O.P. ont connu la même mésaventure stérile chez G Unit Records et c’est dégueulasse. En même temps, la nouvelle de leur recrutement par 50 Cent a été très mal accueillie, on comprend pourquoi… Enfin voilà, les M.O.P. sont toujours signés malgré leur souhait de vouloir quitter le label et n’ont pas sorti un seul album officiel (autre que des rafistolages de fonds de tiroirs) depuis… oula, 2000 avec le monstrueux Warriorz ! The Foundation avec des productions de Primo, Statik Selektah, Alchemist… ça sera probablement pour 2009, mais difficile d’y croire dans ces conditions.

Dernier paragraphe à propos du noyau du G Unit en danger. Le premier signe avant-coureur était le « bide » de Curtis (Fifty avait employé ce mot), vendu « seulement » à 3 millions d’exemplaires à travers le monde, mais n’a fait que platine aux States. Comparé, à Get Rich or Die Tryin’ (7 millions de disques vendus aux US) et The Massacre (plus de 5 millions), c’est effectivement un flop qui s’est vendu à plus d’un million d’exemplaires. Le départ de Sha Money XL, manager, producteur et directeur artistique du groupe, a été une perte que 50 Cent n’a pas su combler par ses propres moyens, et il a été incapable aussi de pouvoir gérer Young Buck qui manifestait ses envies d’indépendance. Et qu’il a pu assouvir, même s’il reste apparemment signé en tant qu’artiste solo chez le G Unit. C’est à croire que le règne de 50 Cent dans le rap est passé, place aux T.I., Lil Wayne et Kanye West.

Femcee, espèce en voie d’extinction

On dit toujours qu’il faut une parité homme-femme, et le rap est une musique excessivement machiste, avec tous les clichés qu’elle colporte. Je ne rentrerai pas trop dans ce genre de discussions qui fait débat depuis des années, mais en venir au fait que les rappeuses, ou « femcee » (contraction de female emcee) ont une population de plus en plus réduite. Sauf en prison : après les soeurs ennemies Lil Kim et Foxy Brown, la loi des séries se poursuit cette année avec l’ex-Terror Squad Remy Ma (record battu avec huit ans de zonzon) et Da Brat, qui elle aussi pointait chez les chômeurs hip-hop depuis 2000, à part quelques rares featurings. Plus haut, j’avais parlé d’Eve qui a reporté à je-ne-sais-quand la sortie de son 5e disque. Et Foxy avait publié chez Koch au Printemps 2008 son street-album Brooklyn’s Don Diva après des mois de rebondissements judiciaires, une opération des conduits auditifs et un licenciement de chez Roc A Fella parce qu’elle se laissait pousser les poils sur les mains. Toutefois, d’après ses dires, il est toujours prévu qu’elle sorte The Black Rose, sur lequel elle travaille depuis 2005. Après la prison et des apparitions aux côtés de Keyshia Cole, Diddy ou encore Wyclef, Lil Kim travaille également sur un nouveau disque avec les Trackmasters, qui viennent de lui intenter un procès… N’importe quoi.

Mis à part Foxy Brown, il n’y a eu que Jean Grae qui a sorti un d’album en 2008, deux même ! Jeanius produit par 9th Wonder et The Evil Jeanius des Blue Sky Black Death. Mais là encore, il n’ a rien de réellement neuf, Jeanius a circulé en bootleg sur le Net courant 2005, a été masterisé puis commercialisé en l’état via BlackSmith, le label de Talib Kweli où elle est signée. Donc c’était un produit que certains connaissaient déjà. Evil Jeanius c’est une affaire similaire, les producteurs de Blue Sky Black Death ont récupéré des tracks unreleased de Jean pour les retravailler pour en faire quelque chose de très bon. Marre de ne rien voir avancer, Jean Grae avait provoqué la détresse de ses fans cet été en déclarant vouloir arrêter le rap pour de bon. C’est terriblement dommage d’en arriver là, alors qu’elle avait prévu 3 disques pour 2007 ! C’est l’une des rares rappeuses qui a su prouver qu’on pouvait aujourd’hui être une femme et de vendre ou montrer autre chose que du cul en rappant. Elle, Queen Latifah et … Rah Digga, qu’on oublie souvent, pour preuve. Son histoire n’est pas drôle non plus. Son premier album Dirty Harriett avait calmé la critique et été disque d’or aux US, un gros disque. En 2003 et 2004, elle s’apprête à sortir Everything is a Story chez J Records. Une chronique paraît même dans le numéro de Janvier de XXL ! Mais c’est la période où Busta Rhymes a quitté J Records pour Aftermath, et Rah Digga pensait pouvoir le suivre sur Aftermath, faisable mais utopique. Sa dernière apparition date du remix de « Touch It » de Busta en 2006, la suite on la connaît, elle lâche Flipmode Squad et tente de se reconstruire.

On assiste vraiment à la fin des « first ladies » dans les crews de rap. J’irai même plus en loin en disant que les crews qui « rulaient » depuis début 2000 (Roc A Fella, Ruff Ryders, G Unit, D-Block, Dipset,…) sont carrément en rade !

La mort commerciale après Def Jam

Après 23 ans d’existence, Def Jam est LE label rap qui su ériger le plus d’artistes dans le rap game et qui a la plus longue longévité. Mais ce n’est pas non plus un bon exemple d’administration et de politique intérieure. On va reparler de Foxy Brown, puisqu’elle a été victime de bootlegging en 2003 avec Ill Na Na II: The Fever. Du fait du piratage, les patrons du label de l’époque, Kevin Lyles, Russel Simmons et Lyor Cohen, annulent sa commercialisation. Elle erre durant quelques années, Jay-Z se réconcilie avec elle pendant sa présidence chez Def Jam Recordings en l’intégrant chez Roc A Fella Records, où il n’y resta que quelques mois avant d’être virée (je me répète). Le hic, c’est que si un seul rappeur osait se plaindre de la direction de manière virulente, on le renvoyait. C’est comme ça que Keith Murray s’est tiré une balle dans le pied, une semaine à peine après que He’s Keith Murray soit sorti. C’était en Avril 2003.

On va rentrer dans des cas plus significatifs, à commencer par Joe Budden, qui a été littéralement malmené par la presse, boudé par ses supérieurs hiérarchiques et réclamé par son public. Ce n’est pas la première fois chez Def Jam que des albums tardent trop à sortir (je pense à Tical 0 de Method Man et Red Gone Wild de Redman qui a mis quatre ans avant d’être dans les bacs), mais là, c’était encore à deux doigts avant que tout vole en éclat. Après le succès de son album éponyme grâce à ses bangers « Pump It Up » et « Fire« , il devait y avoir le fameux The Growth. Eté 2005 se télécharge sur le Net une version promo de cet album et sort le maxi vinyl « Gangsta Party » produit par Scott Storch et featuring Nate Dogg. Jugé trop commercial par la presse hip-hop, les responsables de Def Jam le font retravailler en profondeur et c’est là que le calvaire à commencé. Joe Budden cartonne avec ses mixtapes Mood Muzik mais il a beau taper des pieds et des mains, The Growth ne sortira pas, parce que la promo n’est pas prête, blablabla… Le président Carter, qui ne le porte pas dans son coeur, lui fait comprendre que s’il n’est pas content, il peut prendre la porte s’il le veut. Ce qu’il fait immédiatement, et signe chez l’indépendant Amalgam. Après des années de galère, un deuxième album de Jumpoff sortira début 2009, The Padded Room. Ouf ! Mais bon, beaucoup de rappeurs au sein de Def Jam ne pouvaient pas piffer Jay-Z, LL Cool J notamment…

On continue avec NORE, qui vend pas mal de disques à condition d’avoir des singles produits par les Neptunes. Malgré le double-disque de platine pour God’s Favorite, il quitte brusquement Def Jam pour des raisons financières on va dire et signe chez Roc A Fella… qui est distribué par Def Jam. Pas malin le gars mais la news fait un gros effet d’annonce et 1 Fan A Day promet d’être un disque mainstream bien vendeur grâce à des singles produits par les Neptunes (eh oui) et Timbaland. Les mois passent, rien ne se produit, à part le fait que l’album soit renommé Norminacle. Et là, c’est le cata, Roc A Fella se splitte en deux, Jigga recupère le label et devient président de Def Jam, etc… Il case NORE sur Roc La Familia, un label à vocation « internationale » où NORE pourra sortir son disque reggaeton, Ya Tu Sabe, pour surfer sur la tendance. Mais pour Norminacle, on pourra rêver de ce que ça aurait pu être. Reste que Roc La Familia a été dissolue et que NORE s’est retrouvé SLF (sans label fixe), il n’a plus d’autre choix que de signer en indépendant, sur Babygrande. C’est mieux que Capone qui n’a que des street-albums ou des mixtapes dans sa discographie. Croisons les doigts pour que le retour des C-N-N soit aussi un retour aux sources pour les gars de Queensbridge.

Ja Rule a quitté Def Jam après son best-of Exodus fin 2005, arrivé au terme de son contrat. Resituons le contexte : Ja le « wanksta » est en plein beef avec 50 Cent et s’est attiré les foudres d’Eminem, Dr Dre et toute leur clique. Affaibli par ce clash monumental, son image de rappeur lover à deux dollars et de tête à claque par la presse moins tendre à son égard, il a mis toutes ses réserves dans R.U.L.E, son dernier disque solo, plutôt bien accueilli d’ailleurs. En parallèle, le label Murder Inc et leur boss Irv Gotti sont empêtrés dans une affaire de blanchiment d’argent de la drogue. Pendant son silence radio, Irv Gotti offre à Ja Rule son label Mpire Records et renomme Murder Inc en The Inc., tous deux en contrat chez Universal Music. Eté 2007, Ja Rule fait son come-back avec Lil Wayne pour le single « Uh-Oh » qui regenère un certain engouement dans le milieu. Le problème, c’est qu’à force s’être laissé oublier, c’est ce qui s’est un peu passé et personne n’attendait vraiment Ja Rule. Il ressort un 2e single, « P Body« , qui a moins fonctionné et annonce dans la foulée The Mirror pour le dernier trimestre 2007. Et pour ne pas raviver ses anciennes querelles, il invite The Game en feat sur son opus, sur une track intitulée « Sunset« . Manque de bol, l’album est repoussé pour 2008, re-annoncé, etc… et à la seconde où sont écrites ces lignes, on n’a toujours pas de nouvelles de The Mirror, mis à part le signalement d’une version pirate sur Internet repérée en Septembre (avec une pochette aussi moche que sobre). Une date était inscrite : 11 Novembre 2008. Mais rien d’officiel, on dit qu’il va ré-enregistrer son album. Pendant ce temps, Lloyd a eu reçu son premier disque d’or chez The Inc et sorti un nouvel album cet été (Lessons in Love) et Ashanti de fêter son retour réussi avec The Declaration.

A la période où Ja déclarait son désir de vouloir quitter Def Jam, DMX discutait aussi avec Jay-Z de ses indemnités de licenciements. Comme LL, X ne voyait pas l’arrivée de Jigga en tant que chairman d’un bon oeil, malgré les bonnes collaborations qu’ils entretenaient par le passé. On se souvient d’une fois où DMX s’était moqué de Young Jeezy en l’appelant Young Cheezy à la radio, alors qu’il venait tout juste de signer chez Def Jam. C’était l’été 2005, et comme Joe Budden, le Dog devait sortir son 6e album, Here We Go Again. Il est vrai que depuis cette période précise, la politique de Def Jam était de mettre du sang neuf (Young Jeezy, Ne-Yo, Rihanna, Rick Ross,…) et laisser les anciens gérer les affaires comme des grands garçons. DMX finit par atterrir chez Sony en 2006, où il sort Year of the Dog, Again qui a rencontré un succès commercial et critique des plus mitigés. Il a manqué de rebondir, sa hype d’antan a clairement terni. Puis il faut savoir que DMX est plus présent dans les rubriques de faits divers et colonnes judiciaires des journaux américains pour ses nombreuses arrestations et sur les castings de cinéma que derrière les studio. Sans compter un mouvement Ruff Ryders au point mort. Il retente un coup de poker en signant sur un label européen, Bodog (c’était prédestiné) et prépare un album diptyque entre rap et gospel pour 2008, produit par les Neptunes et Swizz Beatz. On attend toujours, mais là il doit être sûrement en garde à vue ou devant le juge à l’heure qu’il est.

Pis tiens, un autre ex-rookie qui n’a pu réaliser son objectif chez Def Jam, et qui n’a jamais pu être connu comme il se doit : Fam-Lay. Il a été crédité par les Clipse et par son extrait « Rock N Roll » produit par les Neptunes en 2003. Bien que signé chez Star Trak, Def Jam le prend en charge pour qu’il puisse éditer en 2004 son album Train To Go. J’espère que si vous vous étiez procuré sa mixtape Grand Theft Audio, vous en aviez bien profité des exclus (productions de Lil Jon, Neptunes…) car l’album en question a fini dans un carton. Pharrell récupère le rappeur et lui chope un deal chez Interscope, où il a sorti son single « Beeper Song » en 2007, sans beaucoup d’échos hélas.

Autres cul-de-sac et rechutes paradoxales

Vers la fin des années 90, de nombreux labels et maisons de disques ont mis la clé sous la porte ou fusionné, été engloutis par plus gros. Priority Records (Master P, Capone-N-Noreaga,…), Loud Records (ancienne maison des Mobb Deep, Xzibit…), Elektra, MCA… Et ça n’a pas arrêté jusque cette année 2008. Rawkus a bien failli disparaître pour de bon en 2004 mais le label new-yorkais a pu renaître en 2006, avec des moyens et un rayonnement plus modeste, seul le prestige est resté intact. Puis récemment, Death Row a été mis en liquidation judiciaire après sa banque-route. De toute façon, le légendaire label Westcoast dirigé d’une main de fer par Suge Knight a sorti 3-4 disques à tout péter depuis 2000 (dont 2002 des Dogg Pound, la BO de Dysfunktionnal Family, Against Tha Grain de Kurupt), sans compter les innombrables rééditions de best-of de best-of de best-of. Les derniers artistes qui ont fait les frais d’une faillite de label, ce furent les Ying Yang Twins, Pitbull et Lil Jon, qui étaient sur feu TVT Records. C’est tout de même pas croyable car Lil Jon est le recordman du monde de ventes de disques en tant qu’artiste indépendant avec plus de 2 millions d’exemplaires aux US avec Crunk Juice, battant son propre record pour King of Crunk. Puis les Ying Yang Twins et Pitbull ont amassé des disques d’or, alors comment se fait-il que les comptes de TVT aient terminé dans le rouge??? C’est insensé, mais la situation économique en décroissance du label peut justifier les multiples reports de Crunk Rock de Lil Jon et des coups de gueule des autres artistes qui se plaignaient du manque de promo. Encore faudrait-il que le crunk redevienne tendance en 2009 pour que Jon explose dans les charts comme avant.

La séparation de Roc-A-Fella Records fin 2004 suite au divorce entre Jay-Z et Dame Dash a laissé de lourdes séquelles. Pour rappel, Jay-Z récupère le Roc chez Def Jam et Dame Dash fonde son label Dame Dash Music Group (DDMG en abrégé), en deal chez Def Jam aussi (Jayhovah garde le contrôle sur tout, machiavélique!), et eux deux se partagent les artistes. Freeway, Young Gunz, Memphis Bleek restent chez Roc-A-Fella, Beanie Sigel sort The Solution chez DDMG, très gros démarrage à sa sortie en Février 2005. Dame Dash Music Group ferme boutique après même pas un an d’activité et laisse moisir un bébé dans la cave : A Son Unique, l’album « posthume » qu’Ol’ Dirty Bastard a.k.a. ODB a.k.a. Dirt McGirt a enregistré avant sa mort. Il y aura juste eu un maxi single feat Method Man et Macy Gray. J’avais évoqué plantage des M.O.P., ça c’est fait, et Cam’Ron a juste eu le temps de sortir Purple Haze avant d’annuler son contrat transféré chez Def Jam. Il était de notoriété publique qu’il ne pouvait pas saquer Jay-Z dans un rayon de 100km, qui pourtant lui a permis d’atteindre le platine avec Come Home With Me en 2002. Puis Purple Haze a été prématurément éparpillé sur le net et en maxis un peu n’importe comment un an avant sa sortie, normal qu’il soit mécontent. Maintenant, il est signé chez l’indé Asylum et a été destitué de son statut de chef de Diplomats depuis quelques mois. C’est Jim Jones qui mène la danse. Beaucoup d’abandonnés dans cette séparation, comme Oschino & Sparks et le dernier en date, Peedi Crakk qui a quitté Roc A Fella début 2008 parce qu’on ne voulait pas le laisser sortir Roc Star, sur lequel il a bossé dur. Pour des clous. Il signe chez Amalgam, comme Joe Budden, et attend son heure. Seule consolation : son affiliation avec les Roots. Pis même, les nouveaux LP de Freeway et Beanie Sigel sortis l’année dernière (respectivement Free At Last attendu depuis 2005 en collaboration avec 50 Cent et le très moyen The Solution) ont peiné à dépassé les 50 000 exemplaires. La dynastie Roc 2008, ce sont Jay-Z et Kanye West. Peut-être Jadakiss et Young Chris, croisons les doigts pour lui. En gros voilà comment des labels qui s’éteignent mènent les rappeurs qui y sont affectés dans une impasse, ou dans un puits profond.

Avez-vous entendu parler d’un album en commun en commun entre Cee-Lo & Jazze Pha? C’était une collaboration qui a commencé par le single « Happy Hours » avant que Cee-Lo explose sur la face du monde avec les Gnarls Barkley. Beaucoup d’artistes sont venus collaborer sur cet album : RZA, Nate Dogg, Pussycat Dolls, Mannie Fresh et Keith Sweat notamment. Le problème, c’est que la maison de disque a annulé la sortie de l’album, qui était prêt à débarquer chez les disquaires, sous prétexte le succès rencontré par Cee-Lo au travers des Gnarls Barkley ne lui aurait pas permis de faire de la promo simultanément pour Happy Hour. Trop dommage ! Sho’Nuff, c’est le label du producteur/chanteur Jazze Pha, qui a permis de révéler Ciara. Et qui aurait pu révéler Jody Breeze. Ce membre des Boyz N Da Hood, groupe pseudo-NWA sudiste signé chez Bad Boy, et ghostwriter pour Diddy était connu bien avant Young Jeezy. Mais on l’a laissé de côté en attendant le moment propice pour lui pour éclater, ce moment il l’attendra encore… Le pire, c’est que Gorilla Zoe, le remplaçant de Jeezy au sein des BNDH, a eu le temps de sortir un disque, lui ! Tout va trop vite dans notre société actuelle et le buzz phénoménal des rappeurs de Houston en 2005 a finit de briller comme un feu d’artifice. Slim Thug a quitté Star Trak pour retourner en indé avec ses Boss Hogg Outlawz, Paul Wall a sorti un second solo sans trop faire de bruit, mais le pire c’est Mike Jones. A l’époque où son buzz était au plus fort, quand tout le monde avait son numéro de téléphone portable dans son répertoire, il avait été platine avant de comprendre ce qu’il lui arrivait grâce à ce coup marketing génial, mais qui ne fera pas école. Mike Jones devait sortir American Dream en 2006 puis 2007 et résultat des comptes : annulé. Et pour Voice of the Ghetto, il commence par un single avec Hurricane Chris. Who ? Qui ça déjà ? Un rappeur qui a eu un petit rôle dans la saison 2 de Prison Break.

J’arrive bientôt à la fin de ce dossier, avec ce que j’appelle les « rechutes paradoxales ». Kézako? Je parle de tous ces rappeurs, groupes et autres artistes au rayonnement mondial qui devaient théoriquement cartonner dans les charts. Je ne vais pas tous les citer un par un depuis 2005 mais rien que l’année 2007 déjà, il y en a eu beaucoup de flops non-mérités. Je pense à Chamilionnaire qui, après le disque de platine pour Sound of Revenge et son supertube « Ridin’ Dirty« , devait confirmer son potentiel commercial avec le très bon Ultimate Victory. Manque de bol, le buzz autour de Houston s’est considérablement amoindri et son album sort une semaine après la guéguerre hyper-médiatisée entre Kanye West et 50 Cent. Les ventes ont été très très moyennes. Quelques jours plus tard, Will.I.Am, leader des Black Eyed Peas et artiste ultra-polyvalent très présent sur les albums mainstreams (ou à la télé), a sorti Songs About Girls, un disque très trendy avec du hip-disco-pop sympa. Qui n’a pas vendu des masses (peut-être 100 000 copies environ), malgré une flopée de hits « radio-friendly » en puissance, dont « Impatient » qui a servi d’instrumental au « American Boy » d’Estelle, qui a été le tube r&b de l’été 2008… Allez comprendre la logique. Twista, signé chez Atlantic, lui non plus ne semble pas pouvoir retrouver le succès de Kamikaze, peut-être aurait-il dû continuer de collaborer avec Kanye West sur ses albums. Je ne parle pas de l’échec commercial de Wyclef Jean, pourtant très populaire et apprécié de tous. En Europe sa promo était plutôt bonne mais aux Etats-Unis, Carnival II est passé presque anonymement dans les bacs. L’année 2007 s’est aussi achevée par un gros fiasco, celui de la reformation du Wu-Tang Clan. Les tensions au sein du groupe, la moitié se rebellant contre le RZA, avant la sortie de 8 Diagrams a été fatale pour le coeur des fans. Bilan, cet ultime album du Wu n’a pas dépassé la barre des 200 000 disques aux US. Les Three 6 Mafia traversent aussi une période creuse. Après leur consécration aux Oscars et le disque de platine pour The Most Known Unknown, ils vont devoir s’habituer à de faibles ventes malgré leur statut de living legends de Memphis, en atteste le score de ventes de Last 2 Walk. Dois-je nécessairement parler de Fat Joe qui perd en crédibilité ?

Difficile à formuler des hypothèses sur ces débâcles plutôt brutales, mais il y a comme un souci de fidélisations des fans, qui ont l’air de se référer souvent à ce qui fait le mythe du groupe par le passé et moins de leur actualité, encore plus si le contexte fait qu’ils sont passés de mode ou en dehors. En tout cas, on a appris que ce n’est pas le fait d’imposer leur présence dans les médias et la street-credibility qui va permettre de perdurer. Quand la untel-mania ne se rallume pas, cela aboutit à des flops retentissants comme ce fut le cas de Nelly ou du G Unit.

Puis je reviens causer un peu de Def Jam. On a vu que les nouveaux artistes signés sur le label, comme Jeezy, Rihanna, Ne-Yo, Rick Ross, etc… bénéficient d’une promo et de moyens comparé aux old-timers. Ces personnalités vendent beaucoup de disques, ils sont minimum disque d’or. En apparence, il y a recette, les comptes se portent à merveille. Or en 2007/2008, on s’est aperçu des fortes inégalités que ce soit publicitaires ou commerciales au sein-même du roster de l’entreprise reprise par Shakir Stewart après le départ de Jay-Z. Tous les rappeurs et groupes de rap présents dans le rap game depuis les années 90, récemment signés ou pas sur le label, ne semblent plus tellement avoir le soutien de Def Jam. Je pense à Ghostface Killah, The Roots ou LL Cool J, tout premier artiste du label et vétéran tirant sa révérence, qui n’ont pas dépassé les 100 000 albums aux States cette année, et ce malgré leur qualité indéniable. Et le controversé Untitled de Nas, en dépit d’une débat qui a secoué l’Amérique, n’est pas encore disque d’or où je vous écrit ces lignes. Certes, ces rappeurs sont des valeurs sûres à 200% et possédant un statut de légendes pour la plupart, et cela suffirait à faire d’eux de bons vendeurs. Et ben non, ce qui me permet d’appuyer mon hypothèse citée ci-dessus, à propos de la fidélisation de la fanbase et aussi de l’état de leur porte-monnaie, surtout quand on sait que le marché est dit « saturé ». Un tout dernier exemple, pour sourire cette fois : Chingy, l’éternel new-comer qui n’a pas encore compris qu’il devait arrêter le rap après trois insuccès consécutifs, même après s’être réconcilié avec Ludacris l’an dernier !

Attention, il ne faut surtout pas dramatiser ou généraliser tous les cas que j’ai cité durant ce dossier. Il y a bien entendu des tas de rappeurs et producteurs qui ont préféré se retrouver indépendant pour laisser libre court à leur créativité et leurs sociétés car ils se font plus de marges, ou simplement parce qu’ils ont eu du mal à démarcher auprès des majors, ou parce qu’ils répudient farouchement l’univers sale de l’industrie du disque. Il ne faut pas croire que les rappeurs indés gagnent un salaire de misère, c’est loin d’être le cas, ils engrangent parfois plus de bénéfices qu’un rappeur signé en maison de disque, et ce en vendant moins de 100 000 disques ! Quelque part cela permet de relativiser les scores de ventes. Puis il y a des mecs qui ont préféré mettre eux-mêmes un terme à leur carrière, je pense par exemple à Jin. L’ex-révélation des Ruff Ryders a pris sa retraite pour sortir des disques de rap en chinois. A l’inverse, pas mal d’artistes en mauvaises postures ont pu continuer à changer d’écuries, comme les Clipse partis de chez Jive pour Columbia ou Fabolous plaquant Atlantic pour Def Jam.

Pour conclure simplement, le fait que le Hip-Hop soit malade (et pas mort comme beaucoup crient) vient de la conjoncture de plusieurs choses. Outre le fait évident que la nouvelle génération se passionne de moins en moins pour le mouvement Hip-Hop en lui-même mais se focalise plus sur la musique rap, il y a d’autres facteurs à tenir en compte comme la popularité d’un artiste à moyen-terme, qui est très aléatoire et variable dans le temps suivant la concurrence et l’intérêt qu’il procure, de l’attente qu’il génère auprès du public (pour autant que celui-ci réclame un disque), de sa médiatisation, et puis l’arrivée du mp3 qui a bouleversé nos modes de consommation de la musique de manière presque irréversible et les forces en jeu, ainsi que le enjeux commerciaux, d’une industrie musicale qui s’enfonce chaque année dans la superficialité.

J’oublie plein d’autres rappeurs underground méconnus et bourrés de talent qui ont galéré grave ou qui luttent encore pour sortir un album, des MCs qui après des années d’absence ne parviennent pas à faire un come-back. Sans oublier ceux dont on ne sait pas ce qui sont devenus et qui ont totalement disparus de nos écrans… ce sera peut-être l’objet d’un prochain dossier.

Sagittarius Hip-Hop Reviews

C’est donc dans une salle comble surexcitée que DJ Evil Dee fait son intro vers 22H 30, le monsieur se met d’abord sur les devants de la scène en nous faisant son B Boy stance, …clic clac… les photos sont prise.

Buckshot fera son entrée juste après, 5FT n’est pas présent mais un MC de substitution est présent pour assurer les backs.

Le groupe jouera alors toute sa discographie, de  « I Got Cha Opin » à « Who got da props » en passant par « Buck Em Down » ou « How Many MC’s » du premier album. Mais aussi des morceaux comme « Two Turtables & A Mic » et les morceaux solos de Buckshot.

Il balancera « You know that dude called 9th Wonder? » avant d’enchainer avec «  »No Comparison ». Buckshot nous a vraiment livré un très bon concert, très énergique sur scène, on sent que le MC connaît non seulement ses textes par cœur mais les vit aussi. Par moment il est tellement concentré que l’on a l’impression qu’il est possédé, communiquant largement avec le public, expliquant que le Hip Hop a traversé toutes les frontières, toutes les couleurs, toutes nationalités il est fier de sa ville New York et de son quartier Brooklyn.

Buckshot tellement a l’aise au micro se permettra même de faire mainte freestyle, tantôt acapella tantôt directement sur l’instru. Les plus gros chambreurs sont avertis on ne rigole pas avec le fondateur du Bootcamp Click.

Il nous fera aussi une démonstration de MCing en choisissant des instrus de reggae se permettant de toaster d’une façon impressionnante.

Il repartira de scène avant de revenir avec son dernier morceau issu de son denier solo « The formula« , « Hold It down », la foule est en délire, ca saute dans tous les sens.

Buckshot a confirmé son statut de leader dans le monde du hip hop, impeccable sur scène il fait parti de cette catégorie de MC encore capable de faire vibrer une salle au seul style de sa voix et de son fow unique. A ceux du public qui croyait que Buckshot avait vieilli ou que le style tout en puissance, hardcore des années 90 a disparu, Buckshot a posé un freestyle avant de partir, indiscutable on ne clash pas un MC venant de Bucktown USA surtout quand il fait parti du BCC…

Chroniqué par K-lé pour Streetblogger.fr
Merci à Ami du Batofar & à JM de Golden Years pour les superbes photos

Retrouvez la galerie photo de JM – Golden Years-  en cliquant sur l’image ci dessous

Sex for sugar

Announcement

The Eye & Come Close

Universal Mind Control

Make My Day

Gladiator

Peace

Adrien aka Big Ad -Streetblogger.fr (votre serviteur)-